„Komm auf keinen Fall wieder. Die Schlösser wurden ausgetauscht. Die Kinder wollen dich nicht. Es ist vorbei.“
Drei Sätze. So beendete Derek fünfzehn Jahre Ehe.
Wie versteinert stand ich in voller Uniform am Ankunftstor, die Medaillen glänzten auf meiner Brust und ich hatte eine Tasche über der Schulter. Ich war umgeben von Zivilisten, die eilten, um ihre Lieben zu sehen; Gelächter und Tränen erfüllten die Luft.
Doch meine Welt brach still und leise zusammen. Ich überlebte Feuergefechte in Afghanistan, nur um auf dem Heimweg in einen Hinterhalt zu geraten.
Ich antwortete mit drei Worten: „Wie Sie wünschen.“
Was Derek nie verstand: Ich war auf Verrat vorbereitet. Drei Jahre zuvor, bevor ich zu meiner Mission aufbrach, hatte mich meine Großmutter, Richterin Cordelia Nash, in ihr Büro gerufen, deren Wände mit Gesetzessammlungen und gerahmten Auszeichnungen gesäumt waren.
Mit ihrer ruhigen, richterlichen Stimme warnte sie mich davor, jemandem kritiklos zu vertrauen.
„Der Krieg verändert jeden, Vera“, sagte sie. „Die, die gehen, und die, die bleiben. Schütze dich und deine Kinder.“
Ihrem Rat folgend unterzeichnete ich sorgfältig ausgewählte Dokumente: separate Bankkonten für meine medizinischen Vorräte, strenge Vollmachtsbeschränkungen und einen Familienfürsorgeplan, in dem ein Vormund benannt wurde, falls Derek versagen sollte.
Das Haus, das ich mit meinem VA-Darlehen gekauft hatte, lief ausschließlich auf meinen Namen. Derek Lachte, als er die Papiere unterschrieb. „Du bist paranoid, Cordelia. Vera und ich sind ein festes Paar.“
Als ich seine Nachricht las, danke ich meiner „paranoiden“ Großmutter im Stillen. Denn ich hatte nicht nur die Versorgungsrouten in Afghanistan geplant. Ich hatte diesen Hinterhalt geplant.
