„Lasst ihn draußen bleiben – er wird schnell lernen, die Älteren zu respektieren!“ Auf Drängen seiner betrunkenen Stiefmutter warf sein Vater seinen fünfjährigen Sohn eines Winters barfuß und ohne Mantel aus dem Haus. Frierend im Schnee hörte der Junge plötzlich eine Stimme – und was er sah, veränderte seine gesamte Zukunft …

Der Frost wurde mit jeder Minute stärker.

Der Februarabend senkte sich wie eine schwere, bleierne Decke über die Stadt. Die Straßenlaternen durchdrangen kaum den Schneeschleier. Der fünfjährige Ljoschka saß auf der Veranda, an die kalte Eingangswand gedrückt, unfähig, das Zittern zu unterdrücken, das seine kleinen Körper schüttelte. Seine nackten Füße spüren den Schmerz kaum; Zuerst war er so stark, dass er schreien wollte, dann verwandelte sich der Schmerz in ein Brennen, und jetzt waren seine Füße einfach taub.

Der Junge, nur mit T-Shirt und Jogginghose bekleidet, rollte sich zusammen und versuchte, sich warm zu halten, aber es war zwecklos. Der Schnee fiel weiter, bedeckte sich auf seinem dunklen Haar und verwandelte es in eine graue Mütze. Wenn er noch eine Weile hier blieb, würde er schnell lernen, die Älteren zu respektieren.

Die Worte von Ludas Stiefmutter klingen ihr noch immer in den Ohren. Betrunken schrie sie und fuchtelte mit den Armen, und ihr Vater … Wortlos packte ihr Vater Ljoschka am Kragen und schob ihn zur Tür hinaus, ohne ihm auch nur zu erlauben, seine Schuhe anzuziehen oder seine Jacke auszuziehen.

Und was sollte das? Ljoschka weigerte sich einfach, den angebrannten Brei zu essen. Er sagte, er sei bitter. Und seine Stiefmutter explodierte, als hätte er etwas Schreckliches getan.

Sie fingen an, ihn anzuschreien und sagten, er sei undankbar, weil er sich so sehr um ihn bemühte, und er rümpfte die Nase. Sein Vater stellte sich, wie immer nach einem Drink, sofort auf ihrer Seite vor. Der Junge weinte nicht.

Die Tränen flossen auf seine Wangen, bevor sie fallen konnten. Er hatte gelernt, nicht zu weinen; Die Tränen machen seinen Vater nur wütend. Vor einem Jahr, als seine Mutter starb, hatte Ljoschka jeden Tag Geweint.

Doch dann kam Luda nach Hause, und das Weinen wurde gefährlich. Er erinnerte sich vage an seine Mutter: ihre warmen Hände, ihre sanfte Stimme, den Duft von Kuchen in der Küche. Nach ihrem Tod an einer Lungenentzündung veränderte sich alles.

Vater Michalytsch, scheinbar am Boden zerstört, begann zu trinken. Erst ein wenig, dann immer mehr. Sechs Monate später brachte er Ljuda Ryschaja nach Hause, eine vorlaute Frau mit einem ständig missmutigen Gesichtsausdruck.

„Ich werde jetzt wie eine Mutter für dich sein“, sagte sie zu Ljoschka. Doch sie hatte nichts Mütterliches an sich. Sie schlug ihn für alles, schrie so laut, dass es dem Jungen in den Ohren klingelte, und beschwerte sich ständig bei seinem Vater, dass das Kind nicht auf sie hörte, sie nicht respektierte und ihn misshandelte.

Sein Vater glaubte ihr jedes Wort. Michailowitsch schien blind und taub für alles, was sein Sohn betraf. Früher, als seine Mutter noch lebte, war er völlig anders gewesen: Er hatte mit Ljoschka gespielt, ihn auf den Schultern getragen und ihm alles Mögliche beigebracht. Doch jetzt trank und schrie er nur noch.

Heute war es besonders schlimm. Luda hatte es schon am Morgen genommen, um sich aufzumuntern. Am Abend war sie völlig am Ende.

Und als Ljoschka den Brei ablehnte, explodierte sie. Sie knallte ihren Teller gegen die Wand und stürzte sich auf ihren Vater. Sie schrie, er habe ein ungezogenes Gör großgezogen, sie werde ihn nicht länger dulden, entweder sie oder dieser kleine Schlingel. Vater entscheidet.

Er hat sich für Luda entschieden. Er packte Ljoschka und warf sie hinaus. Er sagte ihr, sie solle sich hinsetzen und über ihr Verhalten nachdenken. „Wenn du dich entschuldigst und dich zusammenreißt, lass ich sie rein.“

Die Tür knallte zu. Ljoschka blieb allein auf dem Treppenabsatz zurück. Er klopfte einmal, aber niemand antwortete.

Papa rief leise. Schweigen folgte. Dann geht es hinunter auf die Veranda.

Ich dachte, es wäre dort wärmer. Aber hier war der Wind stärker und alles war mit Schnee bedeckt. Es waren kaum Passanten unterwegs, wer sollte auch bei diesem Wetter nach draußen gehen?

Eine ältere Frau ging mit einer Tasche vorbei, schüttelte den Kopf, sagte aber nichts. Offenbar entschied sie, dass es sie nicht ärgern würde. Dann rannten zwei Teenager vorbei, verhöhnten die barfüßigen Jungen, gingen aber ebenfalls vorbei.

Die Zeit verging quälend langsam. Ljoschka verstand nicht mehr, wie lange er schon dort saß – eine halbe Stunde. Eine Stunde? Eine Ewigkeit? Er spürte seine Zehen überhaupt nicht.

Er schob die Hände unter sein Hemd, um sie zu wärmen, aber auch sie waren eiskalt. Wahrscheinlich lassen sie mich bald rein, dachte der Junge. Papa will mir nur Angst machen.

Mama sagte immer, er sei nett. Er kam zur Vernunft und ließ mich herein. Aber die Tür ging nicht auf.

Die Fenster der Wohnung im dritten Stock waren erleuchtet, und Ljoschka stellte sich vor, wie warm es dort war, wie Luda und ihr Vater am Tisch saßen und vielleicht sogar fernsahen. Und hier saß er, in der eisigen Kälte, erfroren. Langsam wuchs die Angst in ihm.

Was, wenn sie ihn nicht reinlassen? Was, wenn er hierbleibt? Was, wenn er stirbt? Der Junge hörte seine Großmutter im Hof ​​sagen, dass die Leute in der Kälte einschlafen und nie wieder aufwachen. Erfrieren, sagte sie. Ljoschka versuchte aufzustehen, sich zu bewegen, so wie seine Mutter es ihm einst beigebracht hatte: Wenn dir kalt ist, beweg dich, das bringt dein Blut in Wallung.

Doch seine Beine gaben nach. Er machte ein paar unsichere Schritte und wäre beinahe gestürzt. Seine Füße fühlten sich an, als gehörten sie jemand anderem, wie Holz. Der Schnee fiel immer stärker.

Der Junge setzte sich wieder auf die Veranda, zog die Knie an die Brust und schlang die Arme darum. Er wollte so sehr schlafen, dass er einfach nur die Augen schließen und sich selbst vergessen wollte. Doch eine innere Stimme flüsterte: „Nein.“

Wenn du einschläfst, wachst du nicht mehr auf. Und dann hörte er es. Eine Stimme.

Die Stimme war fremd, weder männlich noch weiblich, aber überraschend warm und einhüllend. Sie schien von überall und nirgends zugleich zu kommen und übertönte das Heulen des Windes und das Rascheln des fallenden Schnees direkt in das Bewusstsein des Jungen. „Hab keine Angst, Kleines.“

„Ich bin hier.“ Ljoschka schauderte und sah sich um. Auf der Veranda war niemand.

Die Straße war leer, nur Schneeflocken tanzten unter den Straßenlaternen und warfen seltsame Schatten. Der Junge rieb sich mit den eiskalten Händen die Augen. Bildete er sich das vielleicht nur ein? Die Kälte machte ihm schon schwindelig, und seine Gedanken wurden immer chaotischer.

Schau, Baby. Ich bin nah dran. Diesmal klang die Stimme ganz nah.

Rechts von der Veranda. Ljoschka drehte den Kopf und erstarrte überrascht. Er stand neben einer alten Eberesche, die am Eingang wuchs.

Eine Frau? Nein, nicht ganz eine Frau. Die Gestalt war durchscheinend und strahlte ein sanftes, silbriges Licht aus, das nicht blendete, sondern das Auge wärmte. Der Schnee durchdrang sie unaufhörlich, als wäre er aus Mondlicht und Winterluft gewoben.

Der Junge wollte schreien, doch ihm blieb die Stimme im Hals stecken. Er hatte Geister im Fernsehen gesehen, wenn sein Vater Gruselfilme schaute, aber das hier … das hier war überhaupt nicht gruselig. Das Wesen lächelte freundlich und traurig, was Ljoschka irgendwie an seine Mutter erinnerte.

Hab keine Angst, mein Liebling. Ich werde dir nichts tun. Ich bin gekommen, weil ich deinen Ruf gehört habe.

„Ich … ich habe niemanden gerufen“, flüsterte Leszka, und seine Zähne klapperten vor Kälte. „Ich … sitze nur hier.“

Vater sagte ihm, er solle sich setzen. Die blonde Frau kam näher. Jetzt sah Ljoschka ihr jugendliches Gesicht, ihre großen, traurigen Augen voller Ewigkeit.

Ihr langes Haar wehte, obwohl es windstill war. Sie trug ein langes, altmodisches Kleid, wie Lyoszka es in Märchen gesehen hatte. „Jedes gefrorene Kind ruft nach mir, ohne es zu merken …“

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