Nach elf Ehejahren und der gemeinsamen Erziehung von vier Kindern war die Liebe meines Mannes zur Grausamkeit geworden. Ständig kritisierte er mein Aussehen und behauptete, ich würde mich „gehen lassen“. Eines Abends kam er nach Hause, sah mich verächtlich an und verkündete kühl seinen Abschied. „Ich bin noch jung“, höhnte er. „Ich kann nicht an jemandem hängen, der so aussieht.“ Dann packte er seine Sachen und verließ mich und unsere Kinder. Doch nur wenige Tage später traf ihn das Karma hart: Er kehrte auf Knien vor unsere Tür zurück und flehte mich an, zurückzukommen.

Ich hätte nie gedacht, dass eine elfjährige Ehe in einer einzigen Nacht auseinanderbrechen könnte, aber es geschah. Ich höre noch immer das Geräusch von Davids Kofferrollen, die über den Parkettboden kratzten und wie eine langsame, traurige Prozession durch das Haus hallten. Unsere vier Kinder – Ethan (10), Chloe (8) und die Zwillinge Ava und Liam (5) – schliefen bereits und ahnten nicht, dass ihr Vater bald aus ihrem Leben verschwinden würde.

David hatte sich seit Monaten von mir distanziert. Er funkelte mich an, machte scharfe Bemerkungen darüber, wie sehr ich mich seit der Geburt meiner Kinder gehen ließ, und verglich mich beiläufig mit jüngeren Frauen, die er in Geschäften oder im Fernsehen gesehen hatte. Ich tat es ab und redete mir ein, er sei gestresst von der Arbeit oder ich würde mich einfach nicht genug anstrengen. Doch an diesem Abend wurde seine Verachtung unübersehbar.

Er kam mit angewidertem Gesicht ins Wohnzimmer, wo ich gerade Wäsche zusammenlegte. „Sieh dich doch an, Emma“, sagte er unverblümt. „So eine Frau habe ich nicht geheiratet. Du hast dich gehen lassen, und ich kann nicht länger so tun, als wäre ich glücklich. Ich bin noch jung. Ich werde nicht ewig hier sitzen.“ Er deutete auf mich, als wäre ich nur ein abgenutztes Möbelstück.

Meine Kehle brannte von den Tränen, die ich nicht vergossen hatte, aber ich wollte nicht, dass er mich zusammenbrechen sah. „Das war’s also? Nach allem – nach vier Kindern – gehst du?“

„Ich verdiene etwas Besseres“, blaffte er und schleppte seinen Koffer zur Tür. „Warte nicht länger.“