Drei Tage vor Weihnachten klingelte das Telefon.
Ich saß auf dem Wohnzimmerboden, umgeben von Geschenkpapierrollen und dem süßen Duft von Kiefernholz, und hörte meinen Kindern Abigail und Cameron zu, wie sie sich spielerisch darüber stritten, welches Ornament schöner sei.
Dies sollte unser erstes Weihnachten als neue, kleine Familie nach der Scheidung werden.
Ich war entschlossen, sie perfekt zu machen und sie zumindest für einen Tag vor dem Schmerz ihres zerfallenden Zuhauses zu bewahren.
Ich sah „Mama“ auf dem Bildschirm und antwortete mit einem Lächeln, bereit zu bestätigen, wer den grünen Bohnenauflauf brachte.
„Hallo, Schatz“, sagte Mama. Ihre Stimme klang anders. Angespannt. Überhaupt nicht festlich.
„Hey! Was geht? Ich habe schon einen Auflauf gemacht und mir die Brötchen geschnappt, die du magst.“
Eine Pause. Eine Stille, die einem zu schaffen macht und einem die Wärme nimmt. „Also, Michelle … dein Vater und ich haben uns unterhalten. Und wir denken, es wäre am besten, wenn du und die Kinder … also, wenn ihr dieses Jahr das Weihnachtsessen ausfallen lasst.“
Ich blinzelte und hielt das raschelnde Weihnachtsgeschenkpapier in der Hand. Mein Gehirn konnte die Worte nicht formulieren. „Wie bitte?“
„Es ist nur … es war so ein chaotisches Jahr, mit deiner Scheidung und allem.“ Ihre Stimme klang aufgesetzt sanft, so sanft, wie sie es tut, wenn sie im Begriff ist, zuzuschlagen, weil sie denkt, es sei zu meinem Besten.
„Die Kinder haben sich … Sie wissen schon, problematisch verhalten. Wir dachten, es wäre vielleicht zu viel Stress für alle. Vielleicht wäre es besser, wenn wir die Dinge einfacher halten würden.“
Haben sie sich problematisch verhalten? Meine Kinder waren Engel.
Cameron, mein sechsjähriger Sohn, vermisste seinen Vater. Abigail, meine achtjährige Tochter, wurde stiller, ihr sonst so strahlendes Aussehen wurde durch den Trubel getrübt. Sie kamen besser damit zurecht als die meisten Erwachsenen, die ich kannte.
„Mama, den Kindern geht es gut“, sagte ich mit gefährlich ruhiger Stimme.
„Bei euch freuen sie sich tatsächlich riesig auf Weihnachten. Wir reden schon seit Wochen darüber.“
„Ich weiß, Schatz, aber … deine Schwester Rebecca meint, es könnte schwierig für sie werden.“
Mir stockte der Atem. Rebecca.
