Auf der Hochzeit meiner Schwester in Charleston erstrahlte der Festsaal im Lichterglanz von Lichterketten und glänzendem Eichenparkett. Mein Mann Daniel und ich steckte ihm einen Umschlag mit zehntausend Dollar in die Jackentasche; Damit war bereits ein Teil der Hochzeitskosten gedeckt. Ich sah meine Eltern auf der anderen Seite des Saals – strahlend und glücklich, ganz anders als bei meiner eigenen Hochzeit Jahre zuvor.
Als die Trauzeugin ihre Rede beendet hatte, standen meine Eltern Schulter an Schulter. Meine Mutter begann mit einem warmen Lächeln: „Wir sind so dankbar, heute die Hochzeit unserer wundervollen Tochter feiern zu dürfen.“ Ihre Betonung auf „wunderbar“ ließ mich unruhig auf meinem Stuhl hin und her rutschen. Mein Vater fügte hinzu: „Isabel aufwachsen zu sehen, erfüllt uns mit größtem Stolz.“ Er sprach mit bewegter Stimme, und dann griff meine Mutter in ihre Handtasche und holte eine Aktentasche hervor.
„Isabel und Marcus“, sagte sie und hielt die Papiere hoch, „unser Geschenk an euch ist unser Familienhaus.“
Der Raum brach in Applaus aus. Daniel erstarrte neben mir, und mir schnürte es die Kehle zu. Dieses Haus, für das ich fünf Jahre lang stillschweigend die Hypothek abgezahlt hatte, sollte nun als Überraschungsgeschenk verkündet werden. Isabel wirkte überwältigt, aber nicht geschockt. Offensichtlich wusste sie Bescheid. Ich zwang mir ein Lächeln ab, das wie zerbrechendes Glas klang.
Später flossen im Auto die Tränen, bevor ich sie zurückhalten konnte. „Ich kann es nicht fassen, dass sie das Haus aufgegeben haben. Mein Geld hat ihnen Sicherheit gegeben.“
Daniel umklammerte das Lenkrad. „Sie haben nicht einmal gefragt. Unglaublich.“
„Es geht nicht ums Geld“, flüsterte ich, „es geht um den Verrat. Und Isabel wusste das.“
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