Als Ärzte ein Röntgenbild der Knie einer älteren Frau untersuchten, die unter starken Gelenkschmerzen litt, entdeckten sie eine Goldgrube: Hunderte winziger goldener Akupunkturnadeln waren in ihrem Gewebe zurückgeblieben.

Es könnte auch die Beurteilung eines Röntgenbildes durch den Arzt erschweren. „Die Nadeln können Teile der Anatomie verdecken“, sagt Guermazi.

„Der menschliche Körper wird den Fremdkörper loswerden“, sagte Guermazi. „Das beginnt mit einem Abwehrmechanismus, zum Beispiel einer Entzündung und der Bildung von [Fasergewebe] um den Fremdkörper herum.“

Im Körper verbliebene Nadeln können auch zu weiteren Problemen führen. „Der Patient kann keine MRT-Untersuchung durchführen lassen, da die im Körper verbliebenen Nadeln wandern und eine Arterie beschädigen können“, erklärt Guermazi.

Es gibt kaum Belege dafür, dass Akupunktur tatsächlich bei der Behandlung von Krankheiten wirksam ist. Dennoch wird die Technik häufig zur Behandlung von Gelenkschmerzen eingesetzt, und das Einführen steriler Goldfäden um das Gelenk ist laut dem neuen Bericht in asiatischen Ländern eine gängige Behandlungsmethode bei Arthritis.

Laut einer Studie des National Center for Complementary and Alternative Medicine der National Institutes of Health in den USA wurden im Jahr 2007 schätzungsweise 3,1 Millionen Erwachsene und 150.000 Kinder mit Akupunktur behandelt.