Als ich nach Hause kam, zählte meine Schwiegermutter gerade das Geld. „Ich habe die Schrottkarre verkauft. Du brauchst sowieso was Praktischeres.“ Ich lächelte und dankte ihr für die Betreuung. Sie hatte keine Ahnung, dass es sich bei der Schrottkarre um einen restaurierten Shelby Cobra von 1967 im Wert von 400.000 Dollar handelte – und dass ich bereits die Polizei gerufen hatte …

Bauchspeicheldrüsenkrebs tötete ihn schnell, als ich 22 war und gerade mein Studium der Fahrzeugtechnik abgeschlossen hatte. Ich erbte sein Werkzeug, sein Wissen und seinen unerfüllten Traum. Bei seiner Beerdigung schwor ich mir, eines Tages die Cobra zu besitzen und zu restaurieren, die er nie besaß. Das wäre meine Hommage an ihn, meine Art, seine Hände Seite an Seite mit meinen arbeiten zu lassen.

Selbst nach seinem Tod traf ich Jack auf einer Oldtimer-Show in Ant Arbor. Ich zeigte dort einen 1972er Mustang, den ich gerade restauriert hatte. Er fiel wirklich aus der Menge auf und stellte intelligente Fragen zum Restaurierungsprozess, anstatt nur den glänzenden Lack zu bewundern. Als er mich auf einen Kaffee einlud, sagte ich überrascht zu.

Obwohl ich es normalerweise leid war, von Männern auf Messen angesprochen zu werden, war Jack, der im Marketing arbeitete, ein echter Kenner der Automobilgeschichte. Er hörte mir aufmerksam zu, wenn ich über Verdichtungsverhältnisse und Original-Werksspezifikationen sprach. Er gab mir nie das Gefühl, ich müsse mein Wissen oder meine Leidenschaft schmälern.

Schon bei unserem dritten Date malte ich mir die gemeinsame Garage aus. „Du bist anders als die anderen Frauen, mit denen ich ausgegangen bin“, sagte er mir sechs Monate später. „Du brennst für etwas, das dir wirklich wichtig ist, und weißt es auch.“ Das finde ich toll. Die Begegnung mit seiner Mutter Patricia hätte mir ein erstes Warnsignal sein sollen.

Jack erwähnte, dass sie traditionell sei, aber ich verstand nicht ganz, was sie meinte, bis ich ihr beim Sonntagsessen gegenübersaß und versuchte, ihre Fragen zu meinen Kochkünsten und natürlich zu unserem Kinderwunsch zu beantworten. „Autos sind so ein schmutziges Hobby für eine junge Dame“, bemerkte sie, als Jack stolz mein Restaurantgeschäft erwähnte. „Ich schätze, es ist nur eine Phase, bevor man sich richtig einlebt.“

Ich bemerkte einen kleinen Fehler von Jack, aber auch, wie schnell er das Thema wechselte, anstatt mich zu verteidigen. Damals tat ich es einfach als Versuch ab, bei unserem ersten Treffen Konflikten aus dem Weg zu gehen. Ich hatte nicht erwartet, dass sich die Dinge ändern würden. Trotz eines holprigen Starts heirateten Jack und ich 14 Monate später.

Patricia schenkte uns zur Hochzeit Servierplatten aus Kristallglas und eine handschriftliche Notiz, in der sie uns ans Herz legte, uns auf die Gestaltung eines schönen Zuhauses zu konzentrieren. Jetzt stehen die Platten in Kisten verstaut in unserem Schrank. Die ersten drei Jahre lief es gut. Mein kleines Restaurant wuchs weiter, und Jacks Marketingkarriere florierte.

Wir kauften ein bescheidenes Haus mit einer Doppelgarage, die ich sofort mit professioneller Ausstattung aufrüstete. Patricia besuchte uns monatlich und machte ständig Bemerkungen über unsere ungewöhnliche Raumaufteilung, aber ich lernte, sie einfach zu ignorieren. Dann änderte sich alles. Jack verlor im Zuge einer unternehmensweiten Entlassungswelle seinen Job.

Seine Abfindung war minimal, und mein Geschäft erlebte eine saisonale Flaute. Nach drei Monaten schrumpfender Ersparnisse und steigender Rechnungen schlug Jack vor, vorübergehend bei Patricia einzuziehen. Sie besaß seit dem Tod ihres Mannes vor fünf Jahren ein geräumiges Haus mit vier Schlafzimmern. Er versprach, dass es nur ein paar Monate dauern würde, bis ich etwas Festes fände und wir unsere Ersparnisse wieder aufbauen könnten.