Ich dachte einmal, die Ewigkeit beginne mit einem weißen Kleid und einem Versprechen. Ich lag falsch. Meine begann mit dem Geräusch sich entfernender Schritte.
Dies sollte der glücklichste Tag meines Lebens werden. Im Gerichtsgebäude schallte Gelächter, Parfümduft wehte herein; Sonnenlicht fiel durch die hohen Fenster und spiegelte sich in dem schlichten Goldring an meiner zitternden Hand. Mein Verlobter, Ethan Walker, lächelte nervös neben mir – der Mann, den ich seit fünf Jahren liebte und der mir nach einem Leben voller Ungewissheit Stabilität versprochen hatte. Ich dachte, nichts könnte diesen Moment ruinieren. Bis ich es ihm sagte.
„Ich bin schwanger“, flüsterte ich, und meine Stimme zitterte stärker als beabsichtigt. „Du wirst Vater.“
Für eine Sekunde verschwand sein Lächeln. Dann blinzelte er. Einmal. Zweimal. Seine Mundwinkel zuckten, und die Farbe wich aus seinem Gesicht. „Du … was?“
Ich versuchte, es mit einem Lachen abzutun. „Schwanger. Überraschung?“
Doch sein Blick verhärtete sich, kalt wie Glas. „Das ist keine Überraschung, Emma. Es ist …“ Er schluckte. „Es ist eine Falle.“
Mein Herz blieb stehen. „Wovon redest du?“
Er wandte sich ab, fuhr sich mit der Hand durchs Haar und murmelte etwas vor sich hin. „Du hast einfach … alles ruiniert. Du hast mein Leben ruiniert.“
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Mysteriöse Todesfälle möglicherweise durch Flüche der Mumien verursacht.
Und bevor ich etwas sagen konnte, stürmte Ethan aus dem Gerichtsgebäude und ließ mich allein in einem billigen Spitzenkleid zurück, umgeben von murmelnden Fremden und einem Richter, der nicht wusste, ob er mir gratulieren oder den Sicherheitsdienst rufen sollte.
An diesem Nachmittag verlor ich alles – die Wohnung, die wir zusammen gemietet hatten, unsere gemeinsamen Ersparnisse, sogar meinen Orientierungssinn. Innerhalb weniger Tage wurde mein Telefon abgeschaltet, meine Sachen wurden eingelagert und ich schlief in meinem Auto hinter einem Lebensmittelladen in Tulsa, Oklahoma.
Das Kind in mir erwachte zum ersten Mal in der Nacht, als ich einen Job als Autowäscher in der örtlichen Autowerkstatt annahm. Es war mir egal, dass der Lohn kaum zum Essen reichte. Ich musste einfach weitermachen und beweisen, dass ich überleben konnte.
Doch das Überleben hat die seltsame Angewohnheit, einen dann zu erwischen, wenn man es am wenigsten erwartet. Eines Nachmittags, als ich gerade getrockneten Schlamm von einem blauen Ford-Pickup schrubbte, hörte ich durch das offene Fenster des Wartezimmers eine Männerstimme – rau, verzweifelt.
„Mama, sie ist weg“, sagte er. „Ich kann mir ihre Behandlung nicht mehr leisten.“
