„Arroganter Millionär fordert Kellnerin zum Tanzen auf – Sekunden später stiehlt sie allen die Show!“

Sie stellte das Tablett auf einen Tisch in der Nähe, richtete sich auf und sah Victor in die Augen.

„Ich nehme die Herausforderung an“, sagte sie bestimmt.

Die Menge hielt den Atem an. Das Orchester verstummte. Und als Anna die Tanzfläche betrat, ahnte niemand, dass innerhalb weniger Sekunden im gesamten Ballsaal Stille herrschen würde.

Einen Moment lang herrschte Stille im Ballsaal. Alle Augen waren auf Anna gerichtet, als sie über den polierten Boden schritt. Sie bewegte sich mit ruhigem Selbstvertrauen, das Kinn erhoben und die Arme locker herabhängend. Die Gäste erwarteten, dass sie stolpern, taumeln und Victors Arroganz offenbaren würde. Doch Anna hatte andere Pläne.

„Spielen Sie etwas mit Feuer“, flüsterte sie dem Dirigenten zu, als sie am Orchester vorbeiging. Er blinzelte und nickte dann, fasziniert von ihrer Kühnheit. Die Geige schlug einen scharfen, leidenschaftlichen Ton an, und bald sang das gesamte Orchester einen gewagten Tango, der die Luft zu entzünden schien.

Anna drehte sich wieder zur Menge um. Dann, mit einem Schritt, erinnerte sich ihr Körper.

Sie drehte sich um. Sie beugte sich vor. Sie stand auf.

Jede Bewegung war perfekt – kontrolliert und doch fließend. Ihr jahrelanges Training fühlte sich wie ein Traum an. Ihre Füße zeichneten perfekte Linien auf dem Marmor, ihre Arme waren elegant gebeugt und ihre Augen brannten vor Entschlossenheit. Was als grausame Herausforderung für Victor begann, verwandelte sich augenblicklich in eine bühnenwürdige Darbietung.

Das Gemurmel verstummte. Das Gelächter verstummte. Ungläubig klappten die Münder auf.

„Sie ist … sie ist unglaublich“, flüsterte jemand.

Wiktor, der immer noch das Bündel Geldscheine umklammerte, stand wie angewurzelt da. Er hatte Unterhaltung erwartet – ein tollpatschiges Mädchen, das sich lächerlich machte. Stattdessen erlebte er eine Offenbarung.

Anna sprang anmutig, ihr Rock flatterte, und als sie landete, hallte das Geräusch ihrer Schuhe auf dem Marmor wie ein Herzschlag durch den Raum. Sie bewegte sich kraftvoll und doch emotional, als ob sich all das Elend und die Demütigung, die sie je erlebt hatte, in diesem Moment verwandelt hätte.

Keuchens Lob ging durch den Ballsaal. Zur Überraschung aller streckte Anna ihre Hand aus.

„Um richtig zu tanzen“, sagte sie deutlich, und ihre Stimme durchbrach die schweigende Menge, „braucht man einen Partner. Trauen Sie sich, Mr. Langley?“

Die Herausforderung traf Victor wie ein Schlag. Das Publikum wandte sich ihm zu, ihre Augen funkelten vor Vorfreude. Sein Stolz schrie ihn an, abzulehnen, doch sein Ego – seine Unwilligkeit nachzugeben – zwang ihn, vorzutreten.

Er warf das Geld auf den nächsten Tisch und nahm Anna bei der Hand.