Am dritten Tag schlug Claire vor, tiefer zu graben. Mit ihrem Krankenhausausweis konsultierte sie die öffentlichen Krankenakten und suchte nach Dr. Cooper. Dort wurden sie fündig: ein sechs Jahre zurückliegender Fall von ärztlicher Fahrlässigkeit, der stillschweigend abgewiesen worden war und in den eine andere werdende Mutter verwickelt war. Der Bericht enthielt nur wenige Details, aber in der Anzeige hieß es, der Vater des Babys sei misshandelt worden – und Dr. Cooper habe den Missbrauch bei Vorsorgeuntersuchungen entdeckt.
Emma drehte sich der Magen um. Ihre Gedanken kehrten zu dem Echo zurück, zu diesem unheimlichen, narbenartigen Schatten. Könnte es eine äußere Kraft gewesen sein – Michaels Hand, die zu fest zudrückte, als niemand hinsah?
Die Erinnerungen kamen wieder hoch: wie er darauf bestanden hatte, ihren Bauch zu reiben, „damit das Baby sich nah fühlt“, die blauen Flecken, die sie auf Ungeschicklichkeit zurückführte, die Nacht, in der sie von seinem Murmeln in ihrem Bauch geweckt wurde, sein Griff war viel härter als nötig.
Damals hatte sie es nicht sehen wollen. Jetzt konnte sie es nicht mehr vergessen.
Claire drängte sie, mit einer Sozialarbeiterin im Krankenhaus zu sprechen. Die Frau erklärte, dass pränatale Misshandlungen nicht immer sichtbare Spuren hinterließen, die Ärzte aber manchmal Warnsignale bemerkten – Blutergüsse, fetale Not und sogar Ultraschalluntersuchungen, die auf abnormalen Druck hindeuteten.
Als Emma Dr. Coopers Warnung ansprach, nickte der Sozialarbeiter ernst. „Er hat schon früher Frauen beschützt. Wahrscheinlich hat er die Zeichen wieder erkannt.“
Emma weinte. Der Verrat war unerträglich, aber auch der Gedanke, zurückgehen zu müssen, war unerträglich.
In dieser Nacht nahm sie endlich Michaels Anruf entgegen. Sie sagte ihm, sie sei in Sicherheit, brauche aber Freiraum. Sein Tonfall änderte sich sofort, ein eisiges Rauschen lag in seiner Stimme.
„Wer hat dir den Kopf mit Lügen vollgestopft? Glaubst du, du kannst einfach mit meinem Kind durchbrennen?“
Ihr gefror das Blut in den Adern. „Mein Kind“, sagte er, „nicht unser Kind.“
Claire nahm den Hörer ab und legte auf. Dann half sie Emma, die Polizei anzurufen, um eine einstweilige Verfügung zu erwirken.
Am nächsten Morgen begleiteten Beamte Emma, um einige Habseligkeiten aus dem Haus zu holen. Michael war verschwunden, doch das Kinderzimmer sprach Bände: Reihenweise Babybücher säumten die Regale – doch auch das Kinderzimmer war mit einem Schloss versehen. Nicht außen, sondern innen an der Tür. Ein Schloss, das nur vom Flur aus zu öffnen war.
Emma trat einen Schritt zurück, ihr wurde übel.
Es ging nicht nur um Kontrolle. Es ging um Eingrenzung.
Die folgenden Wochen waren geprägt von einer Flut von Gerichtsterminen, Polizeiberichten und tränenreichen Nächten. Michael bestritt alle Anschuldigungen und stellte Emma als irrational und manipuliert dar. Doch die Wahrheit häufte sich: Fotos ihrer Verletzungen, Claires Aussage und das verheerende Schloss am Kinderzimmer.
Ein Richter erließ eine dauerhafte einstweilige Verfügung, die Michael gesetzlich verbot, sich Emma oder ihrem Baby zu nähern.
