Ganz und gar nicht.
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Herbeauty
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Die Aufzugstüren öffnen sich mit einem gedämpften Klingeln. Ich betrat die Lobby im 24. Stock von Branford & Hale, einem Ort, der eher einer Kunstgalerie als einem Büro ähnelte. Marmorböden glänzen, Glasplatten reichen bis zur Decke, und eine abstrakte Stahlskulptur steht wie ein Wächter in der Ecke. Alles schrie nach Präzision, Kraft, Kontrolle – genau nach der Welt, nach der ich seit Jahren strebte.
„Emily Carter?“ Die Empfangsdame lächelte professionell.
„Ja“, antwortete ich und versuchte, meinen Ton ruhig zu halten. „Ich bin wegen des Vorstellungsgesprächs um neun Uhr hier.“
Sie deuteten auf den eleganten Flur. „Mr. Hale wird Sie bald sehen.“
Dieser Name klang immer noch wie eine geladene Waffe. Ich ging jedes Wort noch einmal durch den Kopf, jede Nachricht, die ich am Abend zuvor auf meinem Handy gesehen hatte. Mein Bruder war nicht mit ihr nach Hause gegangen. Er war zu seinem Anwalt gegangen. Ich hatte ihm nicht erzählt, was ich vorhatte – weil ich mir noch nicht sicher war. Aber eines wusste ich: Ich würde weder sie noch Daniel Hale meine Chance verpassen lassen.
Die Tür ging auf, und da stand er.
Daniel Hale, vierzig Jahre alt, tadellos gekleidet, ein Mann, der einen Konferenzraum allein durch das Betreten beherrschen konnte. Nur war sein Selbstvertrauen jetzt dahin. Seine Augen weiteten sich leicht, als er mich sah.
„Emily“, sagte er mit angespannter Stimme. „Bitte setz dich.“
Das tat ich. Einen Moment lang herrschte Stille im Glasraum. Draußen wimmelte es in der Stadt von Leben, ohne etwas zu bemerken.
„Ich habe Ihre Bewerbung geprüft“, begann er und zwang sich, seine Fassung wiederzuerlangen. „Ihre Qualifikationen sind beeindruckend. Aber …“
„Aber du hast nicht erwartet, mich hier zu sehen“, unterbrach ich ihn leise. „Nicht nach letzter Nacht.“
Sein Stift erstarrte in der Luft. „Wie bitte?“
Ich beugte mich vor, ohne ihn aus den Augen zu lassen. „Du weißt genau, wovon ich rede, Daniel. Ich muss es dir nicht erklären.“
Ein Muskel in seinem Kiefer spannte sich an. Er blickte zur Tür, als wolle er prüfen, ob sie verschlossen war. „Was willst du?“
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„Nichts ist falsch. Kein Geschäft. Es ist leicht, falsch zu liegen. Es ist leicht, falsch zu liegen.“
Er atmete langsam aus und nickte dann. Der Rest des Gesprächs verlief professionell, fast schon schmerzlich. Er stellte jede Frage auf seiner Liste und hakte sie mit mechanischer Präzision ab. Doch ich spürte sein Unbehagen. Er wägte ab, ob ich eine Bedrohung oder eine Chance darstellte.
Als er fertig war, stand er auf und streckte die Hand aus. „Die Personalabteilung wird sich in Kürze bei Ihnen melden.“
Ich schüttelte ihm die Hand. „Das werde ich auf jeden Fall.“
Als ich mich zum Gehen umdrehte, sagte er noch einmal leise: „Wenn diese … Situation ans Licht kommt, könnte das vielen Menschen schaden. Auch deinem Bruder.“
Ich blieb stehen und sah ihn an. „Dann sorg lieber dafür, dass ich einen Grund habe, das geheim zu halten.“
Unsere Blicke trafen sich, und einen langen Moment lang rührte sich keiner von uns.
Dann trat ich hinaus – meine Absätze klapperten auf der Murmel, mein Herz raste. Ich wusste nicht, ob ich schon gewonnen hatte. Aber ich wusste, dass das Spiel gerade erst begann.
Drei Tage später erhielt ich einen Anruf.
„Herzlichen Glückwunsch“, sagte der Personalleiter. „Herr Hale war beeindruckt. Willkommen bei Branford & Hale.“
Ich lächelte in den Hörer. „Danke. Ich werde dafür sorgen, dass Sie es nicht bereuen.“
Die erste Woche war angespannt. Ich versuchte, nicht aufzugeben, erledigte meine Arbeit und tat so, als wüsste ich nicht mehr, als ein neuer Mitarbeiter wissen sollte. Aber Daniel ging mir aus dem Weg. Völlig. Jedes Mal, wenn ich in ein Meeting kam, fand er eine Ausrede, um früher zu gehen. Es war einfach urkomisch, einen Mann wie ihn unter der Last der Geheimnisse zusammenbrechen zu sehen.
Dann kam die vierteljährliche Gala. Ein Abend voller glitzernder Lichter, Smokings und Reden über Erfolg und Ethik. Daniel stand mit seinem CEO-Lächeln auf der Bühne und sprach über „Integrität“ und „Führung“. Diese Heuchelei jagte mir einen Schauer über den Rücken.
Nach dem Abendessen fand er mich auf dem Balkon, unter mir funkelten die Lichter der Stadt.
„Was machst du hier?“, fragte er leise.
„Ich arbeite“, sagte ich. „Und ich warte.“
„Wozu?“
Ich holte wieder mein Handy heraus, genau wie damals beim Abendessen. „Damit Sie verstehen, was Hebelwirkung wirklich bedeutet.“
Sein Blick wanderte zum Bildschirm. Diesmal waren es nicht nur die Nachrichten. Es gab Beweise – Banküberweisungen, Hotelrechnungen und sogar vertrauliche Firmen-E-Mails, die zeigten, wie er Firmengelder verwendet hatte, um seine Affäre zu vertuschen. Er erbleichte.
„Wie … wie geht es dir …“
„Ihr Herrin war nicht vorsichtig“, sagte ich. „Sie hat die Firmenkarte mehr als einmal benutzt.“
Er schluckte, Panik war in seiner Stimme deutlich zu hören. „Was willst du, Emily?“
„Ich möchte, dass meine Arbeit für sich selbst spricht“, sagte ich. „Und ich möchte geschützt sein. Sollte noch einmal jemand versuchen, mich zu sabotieren, werden diese Dateien veröffentlicht. Ansonsten können wir so tun, als hätte dieses Gespräch nie stattgefunden.“
Er startete mich lange und nickte dann langsam. „Du bist skrupellos“, sagte er leise.
„Nein“, antwortete ich und steckte mein Handy zurück in die Tasche. „Ich habe es einfach satt, unterschätzt zu werden.“
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