Schweren Herzens willigte Evelyn ein, sie am Nachmittag zu treffen. Angst machte sich in ihr breit, als sie am Küchentisch saß, während Lily in einer Ecke ruhig malte. Als Michael und Claire ankamen, machten sie sich bereit.
Claire sah völlig anders aus als früher – die selbstbewusste Frau war verschwunden. Ihre Augen waren gerötet, ihre Haltung war von Müdigkeit gezeichnet. Sie saß Evelyn mit einer körperlichen Schwere gegenüber.
„Ich schulde dir eine Erklärung“, begann sie leise. „Es war kein Witz. Ich … ich wusste nur nicht, wie ich es vor allen Leuten sagen sollte.“
Evelyns Kiefer verkrampfte sich. „Sag es jetzt.“
Claire zögerte und sah Lily an. „Michael und ich haben vor zwei Wochen erfahren, dass Lily Alopecia areata hat. Das ist eine Autoimmunerkrankung. Der Arzt sagte, ihr würden die Haare büschelweise ausfallen. Ich wollte ihr das Getuschel, das Anstarren und die Kommentare in der Schule ersparen. Ich dachte, wenn ich ihr jetzt auf der Party den Kopf rasiere, könnte ich es spielerisch gestalten – es wie etwas Lustiges aussehen lassen, statt wie … statt wie eine Tragödie.“
Die darauf folgende Stille war bedrückend. Evelyn drehte sich langsam zu Lily um, immer noch summend, während sie errötete, während das Sonnenlicht auf ihre nackte Kopfhaut schien.
„Das hättest du mir sagen sollen“, flüsterte Evelyn mit zugeschnürter Kehle.
„Ich weiß“, gab Claire zu, und Tränen strömten ihr über die Wangen. „Ich habe mich geschämt. Ich wollte nicht, dass jemand denkt, ich wäre eine schlechte Mutter. Ich dachte, wenn ich lächelte und so tat, als wäre es nicht so schlimm, wäre es vielleicht einfacher für sie. Aber als ich gestern dein Gesicht sah … wurde mir klar, dass ich die Wahrheit verbarg, sogar vor mir selbst.“
Michael nahm Claires Hand. „Mama, ich habe sie angefleht, mit dir zu reden, aber sie war nicht bereit. Deshalb habe ich heute Morgen angerufen. Verstehst du? Wir versuchen es, aber wir haben schreckliche Angst. Wir wissen nicht, wie wir ihr helfen können, ohne dass sie sich … anders fühlt.“
Evelyns Wut taute langsam auf und wurde durch etwas Tieferes ersetzt: ein stilles, schmerzliches Mitgefühl. Sie streckte die Hand über den Tisch und legte sie sanft auf Claires zitternde Hand.
„Liebling, Lily zu beschützen bedeutet nicht, etwas vorzutäuschen. Sie ist stark, aber sie braucht Ehrlichkeit und keine Witze auf ihre Kosten.“
Claire nickte. Tränen stiegen ihr in die Augen, ihre Schultern zitterten vor Schluchzen. Evelyn drückte beruhigend ihre Hand.
„Und du bist keine schlechte Mutter. Du hast nur Angst. Aber Lily braucht uns – ihre ganze Familie – vereint, nicht im Krieg.“
Michael atmete aus, die Anspannung in seinem Körper ließ nach. Zum ersten Mal seit Tagen regte sich etwas zwischen ihnen – ein stiller Frieden breitete sich aus. Evelyn stand auf, durchquerte den Raum und küsste Lily sanft auf ihren kahlen Kopf.
„Du bist wunderschön, mein Liebling. Mit oder ohne Haare.“
