Der Milliardär war schockiert, als er feststellte, dass die Kellnerin, die ihn bediente, in Wirklichkeit seine Tochter war, die vor fünfzehn Jahren verschwunden war. Und die schockierende Wahrheit über die Untreue seiner Frau kam ans Licht

„Das kann nicht warten“, rief Edward dem Manager in ruhigem, gebieterischem Ton zu. „Ich organisiere gerade seine Schicht.“

Margareta drückte seinen Arm. „Edward, du machst einen Aufstand. Setz dich wieder hin.“

Er löste sich von Lily und starrte sie an. „Bitte. Nur fünf Minuten.“

Nach einem widerwilligen Nicken des Managers ging Lily mit Edward.

Er sah ihr tief in die Augen. „Haben Sie etwas aus Ihrer Vergangenheit? Ein Zeichen, ein Andenken?“

Sie legte ihre Hand auf ihren Hals. „Ein kleiner, sternförmiger Fleck. Man sagte mir, man hätte mich mit einer rosa Decke gefunden, auf die ein „E“ gestickt war. Warum?“

Edward schnappte nach Luft. Dieselbe Decke. Dasselbe Mal.

 

Mit fast flüsternder Stimme sagte er: „Du bist meine Tochter.“

Lily trat besorgt zurück. „Das ist kein Witz.“

„Ich meine es ernst“, antwortete Edward mit brechender Stimme. „Vor fünfzehn Jahren verschwand meine Tochter. Man sagte mir, sie sei tot. Aber du …“ Er schluckte. „Du siehst genauso aus wie deine Mutter … meine erste Frau.“

Zitternd flüsterte Lily: „Ich verstehe nicht.“

Margaret erschien mit angespanntem Gesicht. „Edward, hör auf. Reg das junge Mädchen nicht auf.“

Edward drehte sich zu ihr um und erstarrte. „Margaret … wusstest du es? Hast du mich die ganze Zeit angelogen?“

Für den Bruchteil einer Sekunde verlor Margaret die Fassung. „Kannst du dir das vorstellen?“

„Nein. Du hast die Wahrheit verschwiegen. Wenn sie meine Tochter ist, dann …“ Es traf sie. „Du hast über ihren Tod gelogen. Du hast sie verschwinden lassen.“

Margarets Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie zusammen.

Edwards Brust zog sich zusammen, als er von der verängstigten Lily zur teilnahmslosen Margaret blickte.

„Sag mir die Wahrheit. Hast du meine Tochter mitgenommen?“

Margarets Stimme klang kalt. „Du warst zu sehr mit deinem Imperium beschäftigt, um ein Kind großzuziehen. Ich habe getan, was nötig war – für uns beide.“

Lily schnappte nach Luft. „Willst du damit sagen, dass du mich im Stich gelassen hast?“

Magdalena sah sie eisig an. „Du verstehst das nicht. Edwards Welt drehte sich um seine Angelegenheiten. Das nächtliche Weinen oder die Flaschen waren ihm egal. Er bemerkte kaum, wenn …

„Genug!“, knurrte Edward. „Ich habe dir vertraut. Ich habe um das Kind getrauert, von dem du sagtest, es sei tot. Ist dir klar, was das mit mir gemacht hat?“

Margarets Farbe bröckelte. „Du hättest sie mir vorgezogen. Das konnte ich nicht zulassen.“

Lily trat zitternd zurück. „Ich weiß nicht mehr, was wahr ist. Ich muss gehen.“

Edward packte sanft ihren Arm. „Bitte geh nicht. Ich verspreche, dass ich die Wahrheit sage. Ich bin dein Vater.“

Sie sah ihm tief in die Augen. „Warum sollte ich dir glauben?“

Edward zog ein abgenutztes Foto aus seiner Jacke – ein Neugeborenes, eingewickelt in dieselbe rosa Decke, auf der ein „E“ gestickt war. „Es wurde an deinem Geburtstag aufgenommen. Hast du die Decke noch?“

Sie nickte. „Ja. Ich habe es all die Jahre aufbewahrt.“

Margaret zbladła.

„Lily“, sagte Edward leise, „ich habe dich einmal verloren, weil ich der falschen Person vertraut habe. Ich werde dich nicht noch einmal verlieren.“

Tränen stiegen in Lilys Augen auf. „Ich brauche Zeit.“

Edward nickte. „Lass dir so viel Zeit wie du brauchst. Aber bitte, lass mich dich beschützen. Wenn Margaret das getan hat … wer weiß, was sie sonst noch getan hat.“

Margaret zischte: „Wie kannst du es wagen, mich vor ihr zu beschuldigen? Du bringst sie gegen mich auf!“

Edwards Blick verhärtete sich. „Du hast es selbst getan.“

In dieser Nacht engagierte Edward einen Privatdetektiv. Innerhalb von zwei Tagen tauchten belastende Beweise auf – Dokumente, Adoptionspapiere und Banküberweisungen, die auf Margaret zurückgeführt werden konnten. Sie hatte Lily unter falschem Namen in Pflege gegeben und die Geschichte der Vernachlässigung erfunden.

 

Als Margaret damit konfrontiert wurde, brach sie zusammen. „Ja! Ich war es! Du warst von diesem Kind besessen. Jeder Plan, jedes Wort drehte sich um sie. Ich war deine Frau. Ich wollte nicht die Zweite sein!“

Edward ballte die Fäuste, beherrschte sich aber. „Du hast mich nicht nur verraten. Du hast das Leben einer unschuldigen Frau ruiniert.“

Lily saß still da, Tränen strömten ihr über die Wangen. „Mein ganzes Leben lang dachte ich, niemand wollte mich. Und mein Vater war die ganze Zeit am Leben?“

Edwards Stimme zitterte. „Ich wollte dich jeden Tag. Ich dachte, ich hätte versagt. Aber jetzt weiß ich: Nicht ich war es, der gegangen ist. Sie war es.“

Margareta flehte: „Edward, wir können das wieder in Ordnung bringen. Wir können …“

„Geh weg“, sagte Edward bestimmt.

Margareta blinzelte.