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Die Frau meines Sohnes zog ein. Am ersten Tag platzte sie herein und rief: „Das ist jetzt mein Haus – nimm einen Teller und iss draußen mit den Hunden!“ Ich lächelte, nahm den Hörer ab und tätigte einen Anruf, der alles zerstörte, was sie gewonnen zu haben glaubte.
Es gibt Momente im Leben, die das ultimative „Vorher“ und „Nachher“ definieren. Momente, die einen so stark erschüttern, dass sie etwas in einem wecken, von dem man nicht einmal wusste, dass es existiert. Mein Name ist Hope Mendoza. Ich bin 68 Jahre alt und mein ganzes Leben lang war ich eine Frau, die im Namen der Liebe Kompromisse eingeht. Ich gab nach, als mein Mann Anthony unser erstes Haus in einem leuchtenden Blauton streichen wollte, statt in dem ruhigen Grün, von dem ich geträumt hatte. Ich gab nach, als mein Sohn Edward sich für das Ingenieurwesen entschied, statt den Familienbuchladen zu übernehmen, den wir von Grund auf neu aufgebaut hatten. Und ich gab nach, sogar nach meiner Witwenschaft, als die tiefe Einsamkeit meines ruhigen Lebens auf meinen Schultern zu lasten begann wie eine nasse Wolldecke im tiefsten Winter.
Mein Zuhause, eingebettet in ein ruhiges, baumreiches Viertel Chicagos, war ein Leben voller Lachen, Tränen, Feiern und Abschiede. Jede Ecke birgt eine Geschichte. Jeder Riss im Putz verrät ein Geheimnis. Mein Anthony und ich haben dieses Haus mit der Mühe und Kraft unserer Träume gebaut. Vierzig Jahre meiner Lehrtätigkeit an der St. Martin’s Elementary School. Vierzig Jahre, in denen wir jeden Dollar gespart, auf Urlaub und kleinen Luxus verzichtet haben – alles für die einfache Sicherheit eines Dachs über dem Kopf. Anthony konnte es nicht so lange genießen, wie wir es uns gewünscht hätten. Eine grausame, plötzliche Krankheit hat ihn mir vor fünf Jahren genommen und mir einen Schatz an Erinnerungen, Alben mit vergilbten Fotos und ein Haus hinterlassen, das viel zu groß und ruhig für eine Person ist.
