Dad fuhr sich mit der Hand durch sein ergrautes Haar und atmete schwer. „Ich wollte ihr den Tag ohne Ausweis nicht verderben, aber vor zwei Nächten habe ich etwas gefunden. Ich war bei David, um ein paar alte Werkzeuge abzugeben, die er sich geliehen hatte. Er war nicht zu Hause, aber sein Briefkasten war vollgestopft mit Briefen. Einer hatte keinen Absender, nur einen Namen: Rebecca Morales. Ich habe ihn sofort erkannt.“
Der Name sagte mir nichts. Ich runzelte die Stirn. „Wer ist sie?“
Dein Vater kniff die Augen zusammen. „Deine Tante. Meine Schwester. Die, die vor 25 Jahren verschwand.“
Ich fühlte mich, als wäre der Boden unter mir weggebrochen. Jahrelang hatte ich Bruchstücke über eine entfernte Verwandte gehört – Geflüster über eine lange verschollene Schwester, eine alte Familienfehde –, aber Mom brachte das Gespräch immer zum Schweigen, bevor ich mehr erfahren konnte. Die Geschichte war immer unvollständig, zusammenhanglos.
Und jetzt erzählte mir Dad, David hätte eine Verbindung zu ihr?
„Du meinst, Emilys Mann ist … mit deiner vermissten Schwester verwandt?“
Papa nickte. „Der Brief war von Rebecca. Sie hat David geschrieben und ihn ‚ihren Sohn‘ genannt. Das heißt, er ist dein Cousin. Was bedeutet …“
Mir wurde schlecht. „Was bedeutet, dass Emily gerade ihren Cousin geheiratet hat.“
Die darauf folgende Stille war ohrenbetäubend. Ich schüttelte ungläubig den Kopf und klammerte mich an jeden Strohhalm. „Nein, das muss ein Irrtum sein. Vielleicht ist es eine andere Rebecca Morales. Vielleicht ist sie es gar nicht.“
Papa schlug mit der Faust aufs Lenkrad und erschreckte mich. „Ich wünschte, es wäre wahr. Aber der Brief enthielt Details, die nur Rebecca geschrieben haben konnte – über unsere Kindheit, über unsere Eltern. Sie ist es. Daran besteht kein Zweifel.“
Ich bedeckte meinen Mund mit der Hand und rang nach Luft. Die Hochzeit ging ohne uns weiter, Emily fragte sich wahrscheinlich, warum ich verschwunden war. Ich stellte sie mir tanzend und lächelnd vor, selig ahnungslos von der Wahrheit.
„Warum hast du die Hochzeit nicht verhindert?“, fragte ich.
„Ich habe es versucht“, sagte Dad mit brechender Stimme. „Aber wie kannst du das Glück deiner Tochter zerstören, ohne Beweise zu haben? Ohne ihr die Chance zu geben, sich ihm selbst zu stellen? Ich konnte es nicht hier tun, vor allen Leuten. Aber zuerst musstest du es herausfinden. Du musst mir helfen, es ihr zu sagen.“
Ein tiefer Schmerz durchfuhr meine Brust, als mir die Wahrheit langsam dämmerte. Emily hatte gerade jemandem die Ewigkeit geschworen, der vielleicht nicht nur ein Fremder war – sondern vielleicht auch unser eigenes Blut.
Die Stunden nach Dads Geständnis waren eine verschwommene Mischung aus Angst und Unglauben. Wir saßen in der Küche. Der Raum war in Halbdunkel gehüllt, das einzige Licht kam von der Küchenuhr. Mit zitternden Händen schob Dad mir den Brief über den Tisch zu.
Ich las ihn einmal. Dann noch einmal. Jedes Wort brannte sich tiefer in mein Gedächtnis ein, brannte wie ein Brandmal.
„Mein lieber David, ich weiß, dass du keinen Kontakt willst, aber ich kann nicht länger schweigen. Ich habe dich jahrelang aus der Ferne beobachtet. Dein Vater hat dich von mir ferngehalten, aber ich habe dich immer geliebt. Dein neues Leben in Chicago klingt vielversprechend. Bitte schließe dich nicht völlig von mir ab.“
Die Handschrift war ordentlich, fast elegant. Aber was mich am meisten beeindruckte, war die Unterschrift: Rebecca Morales.
Ich sah Dad an. „Wenn das wahr ist, hat Emily ein Recht darauf, es zu erfahren. Aber wie sollen wir es ihr jemals sagen? In unserer Hochzeitsnacht?“
Dads Gesicht war eingefallen, schmerzverzerrt. „Es ist kein guter Zeitpunkt dafür. Aber je länger wir warten, desto schlimmer wird es.“
Wir stritten stundenlang, unsere Stimmen wurden lauter und leiser, unsere Gefühle prallten mit jedem Streit aufeinander. Ich mahnte zur Vorsicht – ich fragte mich, ob der Brief vielleicht missverstanden worden war oder ob es eine andere Erklärung gab. Aber Dad blieb standhaft und beharrte darauf, dass es wichtiger sei, der Wahrheit ins Auge zu sehen, als Unbehagen zu vermeiden.
Endlich, als die ersten Strahlen der Morgendämmerung durch die Jalousien fielen, kehrten wir zu dem Hotel zurück, in dem Emily und David wohnten. Mir sank das Herz mit jedem Schritt durch die Lobby, mit dem Aufzug hinunter und schließlich, als wir vor ihrer Tür standen. Dad klopfte fest.
David öffnete die Tür, immer noch in seinem zerknitterten Smokinghemd, und sah müde und ruhig zugleich aus. Emily erschien hinter ihm – mit offenem Haar, müden, aber vor Glück strahlenden Augen.
„Dad? Was ist los?“, fragte sie.
Ich wollte schreien, sie wegziehen, sie anflehen, den Brief nicht anzusehen. Doch Dad trat vor, reichte ihn ihr und sagte: „Emily, das musst du lesen.“
Im Zimmer wurde es still, als Emily den Brief auseinanderfaltete. Ihre Augen folgten den Zeilen, ihr Mund öffnete sich vor Schreck. David erstarrte, sein Gesicht verzog sich.
„David“, flüsterte sie, „ist das wahr?“
Er sagte nichts. Sein Schweigen genügte. Emilys Knie knickten ein, und ich fing sie auf, bevor sie fiel.
In diesem Moment zerbrach unsere Familie. Unser Hochzeitstag, der der glücklichste in Emilys Leben hätte werden sollen, endete in einer Katastrophe.
Und als ich meine Schwester an ihrer Schulter schluchzend in den Armen hielt, wusste ich, dass nichts mehr so sein würde wie zuvor.
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