„Du bist zu nichts zu gebrauchen!“, rief die Schwiegertochter und warf ihre Schwiegermutter in den See – einen Moment später erlebte sie eine schockierende Überraschung.

„Weißt du, Linda“, höhnte sie laut genug, dass es die Menge hören konnte, „du bist wertlos! Du läufst einfach herum wie ein trauriges Dienstmädchen!“

Bevor jemand reagieren konnte, schubste Madison Linda – und zwar heftig. Ein überraschtes Keuchen ertönte, als die ältere Frau in den Pool sprang. Ihr elegantes blaues Kleid wölbte sich unter der Wasseroberfläche.

Ryan erstarrte. Kein Wort. Keine helfende Hand für seine Mutter.

Schließlich zogen die beiden Gäste Linda heraus. Sie war klatschnass, ihr Haar klebte an ihrem Gesicht. Das darauf folgende Gelächter – grausam, verlegen, nervös – schmerzte tiefer als das kalte Wasser. Wortlos strich Linda ihr durchnässtes Kleid glatt, nahm ihre Handtasche und entfernte sich leise aus dem glitzernden Chaos.

 

Linda saß in ihrem Hotelzimmer am Fenster und blickte auf die funkelnden Lichter der Stadt. Ihre Hände zitterten leicht, als sie an ihrem Wasser nippte. Ihr Herz war nicht gebrochen – es war wieder entflammt. Jahrelang hatte sie Ryan durchs Studium, seine Karriere und nun auch durch seine Ehe unterstützt. Und heute Abend wurde ihr etwas Schmerzhaftes, aber auch Befreiendes klar: Respekt muss man sich verdienen, sogar von den eigenen Kindern.

Sie griff zum Telefon und rief Daniel, den Hochzeitsplaner, an. Ihr Ton war ruhig und gelassen.

„Daniel“, sagte sie, „ich möchte alle meine Zahlungen für die heutige Veranstaltung stornieren. Mit sofortiger Wirkung.“

In der Leitung herrscht Stille. „Mrs. Parker … sind Sie sicher? Das … sind die vollen Kosten.“

„Ganz sicher“, antwortete Linda leise. „Schicken Sie die Rechnungen direkt an Herrn und Frau Ryan Parker.“

Als sie auflegte, wich ihre anfängliche Demütigung einer stillen Stärke. Linda zog sich trockene Kleidung an, packte einen Koffer und buchte ein Auto. Sie ließ den glänzenden Veranstaltungsort, die teuren Blumen, das oberflächliche Lächeln – und einen Sohn, der die Bedeutung wahrer Treue vergessen hatte – zurück.
Währenddessen ergriff Daniel bei der Hochzeit das Mikrofon. Die Musik verstummte. Die Gäste drehten sich verwirrt um.
„Ich entschuldige mich bei allen“, verkündete er, und seine Stimme hallte über die Lautsprecher. „Es gab ein finanzielles Problem. Frau Linda Parker, die Sponsorin dieser Veranstaltung, hat ihre Zahlung zurückgezogen. Alle Kosten – Veranstaltungsort, Catering, Dekoration – gehen nun zu Lasten von Herrn und Frau Ryan Parker.“