Das Leben verschont niemanden; Es schenkt Liebe und nimmt sie wieder, baut Brücken der Hoffnung und verbrennt sie dann im Feuer des Verrats. Manchmal fühlt es sich an, als gäbe es einfach keinen Ausweg, als wären alle Wege versperrt, und die Hoffnungslosigkeit raubt einem den Atem. Doch selbst in den dunkelsten Momenten des Lebens, wenn ein der Boden unter den Füßen wegbricht, ist es wichtig, die Hoffnung nicht zu verlieren.
Selbst wenn man am Rande des Abgrunds steht und zu ertrinken droht, ist immer jemand da, der einem hilft. Genau das passierte der jungen, schönen Frau Swetlana, der Heldin unserer faszinierenden Geschichte, als sie völlig hilflos und bewusstlos am Rande eines bodenlosen Sumpfes in einem dunklen Wald gefunden wurde. Ihr Leben hing am seidenen Faden, doch das Schicksal schien einzugreifen.
Alewtina war keine junge Bäuerin mehr. Wie immer wachte sie an diesem Tag sehr früh auf, vor Sonnenaufgang. Fast ihr ganzes Leben lang war Alja mit den ersten Sonnenstrahlen aufgewacht.
Schließlich bleibt auf dem Land keine Zeit für Faulheit. Es gibt Landwirtschaft und Gartenarbeit zu erledigen, Kühe zu melken, Unkraut zu jagen, Gärten und Blumenbeete zu gießen und zu düngen. Und alles, was vor der Mittagshitze erledigt werden musste.
Morgens ist im Dorf immer viel los. Aber Alewtina hatte es nicht nötig, in den Garten zu gehen oder sich um das Vieh zu kümmern. Schließlich leben inzwischen zwei Schwiegertöchter in ihrem Haus.
Sie übernahmen alle Hausarbeiten. Auch ihre Ehemänner, Alevtinas zwei Söhne, waren nie untätig und kümmerten sich um alles selbst. Jetzt konnte sie länger schlafen und musste nicht im Morgengrauen aufstehen.
Doch Alewtina konnte sich das Aufstehen im Morgengrauen nicht abwöhnen. Sie liebt es, das Fenster zu öffnen und den Morgenduft reifer Äpfel und Aprikosen, blühender Rosen und Petunien einzuatmen. Natürlich konnte sie nicht untätig herumsitzen.
Während alle schliefen, backte die Frau bereits frisches Brot oder Brötchen für das Frühstück und deckte den Tisch für die ganze Familie. Und nun beeilte sie sich auch, ihrer Lieblingsbeschäftigung nachzugehen. Sie hatten es eilig, denn sie wollte Pilze sammeln gehen.
Gestern brachte Alevtinas Nachbarin Marusia einen ganzen Korb köstlichster Steinpilze mit nach Hause. Und dabei sind die verschiedenen Butterpilze und Pfifferlinge noch gar nicht mitgezählt. Alia beschloss, heute unbedingt in den Wald zu gehen.
Schnell und gewohnheitsmäßig deckte sie den Tisch, zog sich an und machte sich auf den Weg. Das Dorf schlief noch. Die Frau ging träge auf die äußeren Häuser zu, die direkt am Waldrand standen.
„Wo gehst du so früh hin?“, rief eine Stimme hinter ihr. Sie schauderte und drehte sich um. „Verdammt, Michalich!“, rief sie, als sie ihre Nachbarn sahen, einen einsamen und etwas seltsam aussehenden Mann mittleren Alters.
„Du hast mir Angst gemacht, du alter Teufel! Warum kannst du nicht schlafen?“, lachte Michailowitsch nur. „Ich habe dich nur beobachtet. Ich wollte mal sehen, wohin mein Nachbar so früh geht.“
Dein Iwan ist seit fünf Jahren tot, und du bist eine wunderschöne Frau, noch immer in der Blüte deines Lebens. „Du bist verrückt, alter Mann!“, lachte Alewtina und winkte ihm zu. „Aber ich bin nur ein Jahr jünger als du.“
Wir haben schon unser ganzes Leben zusammen verbracht. Was bleibt mir übrig? Na ja, ich kann Pilze sammeln gehen. „Aha!“, nickte Michailowitsch nur.
Du hast Marusia gestern bestimmt gesehen? Sie kam mit einem reichen Fang aus dem Wald zurück. Sogar ich wollte Pilze sammeln gehen. Aber wem sollte ich das vorschlagen? Wenigstens hast du eine Familie, so hübsche Söhne und Schwiegertöchter! Und ich? Allein, nutzlos für niemanden.
„Warum hast du nach Swetlana nicht geheiratet?“, fragte Alewtina. „Du warst noch nicht einmal vierzig, als du allein warst. Ich erinnere mich, wie alle unsere Frauen dir nachliefen, um dir zu gefallen und die Herrin deines Hauses zu werden.“
„Aber du wolltest doch niemanden, du hast niemanden ins Haus gelassen!“, fügte die Frau hinzu, ohne zu bemerken, wie der Mann seine Augen verdunkelte. „Gut, Nachbar, du hattest es eilig, Pilze zu sammeln!“ Anatoli Michailowitsch winkte wütend ab. „Mach weiter, bis du alle Pilze gesammelt hast, sonst kommen die Leute aus den umliegenden Dörfern mit Körben angerannt, und du findest keine Pilze mehr und stehst mit leeren Händen da.“
„Du bist immer so wütend, dass ich kein Wort mit dir reden kann!“, murmelte die Frau und bezog sich dabei auf das Temperament ihrer Nachbarin. „Wenn du nicht reden willst, musst du es auch nicht! Ich zwinge dich nicht! Außerdem hast du mich selbst aufgehalten und bist jetzt so mürrisch! Komm schon, alte Hexe!“ Alewtina nahm den Korb, den sie während ihres Gesprächs mit Michailowitsch daraufgestellt hatte, und eilte davon, ohne sich noch einmal umzudrehen. Anatoli beobachtete sie und schüttelte leicht den Kopf.
