Sie dankten ihm und Alewtina für die Rettung ihrer Tochter und willigten ein, bei dem gastfreundlichen Gastgeber zu übernachten. Sie gingen mit Alewtina Pilze sammeln, und sie zeigte ihnen gerne die besten Plätze zum Pilzesammeln. Anatoli zeigte ihnen stolz die Schönheit des Dorfes, und abends aßen sie gemeinsam zu Abend.
Inzwischen war Swetlanas Ehemann verhaftet worden und machte bereits eine Aussage, die zu einer harten Gefängnisstrafe hätte führen können. Bald darauf verließen Swetlana und ihre Eltern das Haus und verabschiedeten sich herzlich von Alewtina und Anatoli. Im Haus des Mannes kehrte erneut Stille ein.
„Weißt du, Michalichitsch, ich dachte aus irgendeinem Grund, sie würde für immer bei dir bleiben und nie wieder in ihre Stadt zurückkehren“, sagte Alewtina einige Tage später nachdenklich. „Wer bleibt?“, fragte Anatoli überrascht. „Sweta, natürlich!“, erklärte die Frau.
„Was hast du erfunden! Was für ein Gerücht!“ „Was hast du erwartet?“, lachte Anatoli. „Ich bin nicht mehr so jung“, sagte er und saß mit buschigem Bart da. „Und ich bin nicht reich. Was kann ich einer jungen, schönen Frau schenken? Einen Gemüsegarten und eine Kuh.“
Sie ist jung, sie braucht das Stadtleben. Nein, Alevtina, sie hat ein ganz anderes Leben. Und ich bin an meines gewöhnt.
Und ich möchte nichts mehr ändern. Und ich werde immer nur meine Swetlana lieben. Ich kann ihre Erinnerung nicht verraten.
Verstehst du? Alewtina nickte nur. Sie verstand, dass jeder von ihnen seinen eigenen Weg und seine eigenen Erinnerungen hatte. Sie wusste, dass es für Anatoli nicht leicht war, aber sie respektierte seine Gefühle und seine Treue zum Andenken an die verstorbene Swetlana. „Ich verstehe, Michail.“
„Lebe dein Leben, wie du es willst“, sagte sie lächelnd. „Das Wichtigste ist, dass du dich wohlfühlst. Und sei mir nicht böse.“
Das ist mir einfach so rausgeplatzt. Du weißt ja, wie gern ich rede. Meine Eltern fahren für ein paar Tage in die Stadt.
Es bringt mich zum Weinen. Ich bin so einsam. Deshalb bleibe ich nicht zu Hause; ich möchte mit den Leuten reden und sie nach ihrem Leben fragen.
Vielleicht lerne ich selbst etwas Neues. Oder vielleicht ist mein Rat für jemand anderen nützlich. Aber du tust mir einfach leid.
Er ist noch kein alter Mann. Er könnte sein Leben noch in den Griff bekommen. Warum sich lebendig begraben? Anatoli lachte nur.
„Es gibt keinen Grund, Mitleid mit mir zu haben. Ich bin es gewohnt, allein zu leben. Von Zeit zu Zeit kommen Leute aus der Stadt zur Behandlung hierher.“
Deshalb wird mir nie langweilig. Und wie könnte mir mit einem Nachbarn wie dir langweilig werden? Entweder bringst du mir einen Fremden aus dem Sumpf oder du rufst die Polizei. Mit dir wird es definitiv nie langweilig.
„Komm schon“, sagte Alewtina stirnrunzelnd. „Ich habe mich schon wegen der Polizei entschuldigt. Es ist deine Schuld.“
Du hättest mir von Anfang an sagen sollen, was du hier machst. Und warum die Leute zu dir kommen. Dann hätte ich mich nicht vor den schrecklichen Schreien an deiner Tür erschreckt.
Hör zu, Liebling, kannst du meinen Rücken wirklich heilen? Kannst du mir helfen? Ich leide schon seit Jahren unter Rücken- und Beinbeschwerden. „Natürlich kann ich das“, sagte Anatoli ernst. „Aber morgen früh gehe ich in den Wald, bringe dir, was du brauchst, und fang sofort an, dich zu behandeln.“
„Warum denn im Wald?“, fragte Alevtina überrascht. „Was sonst? Brennnesseln pflücken. Die helfen Abenteurern wie dir schnell wieder auf die Beine.“
„Ich gehe einfach ein paar Mal an dir vorbei, dann verstehst du alles selbst.“ Alewtinas Augen weiteten sich vor Angst, doch als sie Anatoli lachen sah, brach sie ebenfalls in Gelächter aus. „Du bist so ein Schwätzer, und ich, ein Idiot, habe dir geglaubt.“
„Okay, auch wenn es Brennnesseln sind, Hauptsache sie helfen. Sonst lasse ich dich nicht in Ruhe.“ „Ich weiß, du lässt mich nicht in Ruhe“, seufzte Anatoli Michailowitsch und lächelte wieder sanft.
„Ich werde dich heilen, versprochen.“ Auch Alevtina lächelte zufrieden. Sie blicken in seine freundlichen, leicht faltigen Augen.
Sie hatte keine Angst mehr vor ihren Nachbarn und vertraute ihm. Sie wussten auch, dass sie ihn nicht allein lassen würde, weil er so freundlich war. Als alle Emotionen nachließen und das Geplapper in der Abendstille verklang, empfand Swetlana endlich inneren Frieden.
Sie hatten viel durchgemacht, doch jeder Schritt zurück war nur eine Vorbereitung auf einen neuen Weg nach vorne. Währenddessen stand Anatoli am Fenster und sah zu, wie die Sonne langsam unterging. Und er spürte, wie die Last, die so viele Jahre lang auf seinem Herzen gelastet hatte, von ihm abfiel.
Ihre Wege kreuzten sich scheinbar zufällig, doch genau diese Begegnung gab ihnen etwas zurück, das sie lange verloren hatte – den Glauben an die Zukunft. Auch wenn das Leben ein bodenloser Sumpf ist, aus dem man nur schwer entkommen kann, gibt es immer einen Weg zum Licht. Und Alevtina wird diesen Weg mit Sicherheit finden.
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