Keuchen erfüllte den Saal. Zwei Models bedeckten ihre Münder, während ein anderes Clara einen verächtlichen Blick zuwarf. Richards Kiefer spannte sich an, als sein Blick auf Clara fiel. War das eine List? Ehrgeiz? Manipulation? Doch Claras schockierter Gesichtsausdruck verriet etwas anderes – sie war genauso verblüfft wie er.
Das Personal flüsterte noch lange danach in den Fluren. Am Abend hatten die Models in stiller Demütigung das Haus verlassen. Und Richard, stolz und verletzt, schloss sich in seinem Arbeitszimmer ein. Er hatte kein Imperium aufgebaut, indem er seine Entscheidungen von Emotionen diktieren ließ. Doch hier war seine Tochter, die sich der Logik widersetzte, Reichtum und Glamour ablehnte und stattdessen an dem Dienstmädchen festhielt, das sich leise in ihr Leben geschlichen hatte.
Richards Plan war mit einem einzigen Satz zunichte gemacht. Zum ersten Mal seit Jahren wusste er nicht, was er antworten sollte.
Die folgenden Tage waren unruhig. Beim Frühstück verschränkte Amelia die Arme und sah ihren Vater an. „Wenn du sie nicht bleiben lässt, rede ich nicht mehr mit dir.“ Ihre kleinen Hände umklammerten ihr Saftglas, als wäre es eine Waffe.
Clara versuchte einzugreifen. „Mr. Lancaster, bitte. Amelia ist ein Kind. Sie versteht nicht …“
Richard unterbrach sie mit scharfer Stimme. „Sie weiß nichts von der Welt, in der ich lebe. Verantwortung. Auftritte. Und Sie auch nicht.“
Seine Worte trafen Clara, doch sie schwieg. Sie hatte keinen Grund, mit dem Mann zu streiten, der ihren Gehaltsscheck unterschrieb. Doch Amelias Sturheit wuchs nur noch.
