Ohne zu zögern nahm er einen Jet nach Santiago und fand Lucía in der Bibliothek, wo sie über einer Studie zur Herzanatomie brütete. Die Ähnlichkeit mit Carmen war unverkennbar – dieselben dunklen Augen, dieselben feinen Gesichtszüge. Als er sich als Carmens ehemaliger Arbeitgeber vorstellte, verhärtete sich Lucías Gesicht.
Sie sagte, Carmen sei nicht wütend, sondern nur am Boden zerstört gewesen. Drei Tage lang weinte sie nach ihrer Ankunft in Santiago. Sie erzählte Lucía alles – wie er sie betrogen und für sein grausames Spiel missbraucht hatte. Alejandro flehte sie an, Carmen zu sagen, wo sie sei, und sagte, er liebe sie. Lucía lachte bitter.
Nur zur Veranschaulichung.
War das seine Liebe? Hatte er sie zusammenbrechen lassen, indem er eine Lähmung vortäuschte, um eine andere Frau zu testen?
Alejandro sank in einen Stuhl, von Schuldgefühlen überwältigt. Als Lucía seine Aufrichtigkeit erkannte, sagte sie, wenn er Carmen wirklich liebte, sollte er sie in Ruhe lassen.
Carmen verdiente jemanden, der sie nicht belügte oder manipulierte – jemanden, der sie von Anfang an mit Respekt behandelte. Alejandro stimmte zu: Sie verdiente jemanden, der besser war als er. Er bat Lucía lediglich, ihr zu sagen, dass er es unsagbar bereute und alles dafür geben würde, es ungeschehen zu machen.
Schweren Herzens kehrte er nach Madrid zurück. Seine vielleicht liebevollste Tat war, dass er Carmen ermöglichte, sich wieder aufzubauen, weit weg von dem Schmerz, den er ihr zugefügt hatte. Er ahnte jedoch nicht, dass Carmen in ihrer kleinen Pension in Santiago jedes Wort von Lucías Nachricht gehört hatte – und diese Worte hatten etwas wiederbelebt, das sie tot geglaubt hatte.
Zwei Wochen nach ihrer Reise fühlte sich die Residenz La Moraleja wie eine emotionale Wüste an.
Alejandro arbeitete auf Autopilot, aß kaum, schlief wenig, entließ seine Angestellten und lebte allein in einem vergoldeten Grab. Jeder Raum erinnerte ihn an Carmen: die Küche, in der sie mit Liebe kochte, das Wohnzimmer, in dem sie zum ersten Mal ehrlich miteinander sprachen, sein Schlafzimmer, in dem sie ihn beobachtete, während er schamlos log. An einem grauen Novembermorgen klingelte es an der Tür. Ein Kurier hatte ein Expresspaket aus Galizien abgeliefert. Die Absenderin war Lucía López. Darin befanden sich ein Brief und ein kleiner, in Seidenpapier eingewickelter Gegenstand. In dem handgeschriebenen Brief teilte Carmen ihm mit, dass sie ihm etwas zurückgeben würde, das ihm gehörte, und ihm etwas zu sagen hätte – falls er sich wirklich geändert hätte.
Wenn er reden wollte, sollte sie am nächsten Tag um 15 Uhr in den Sabatini Gardens sein, dem Ort, an dem sie sich kennengelernt hatten. Alejandro packte den Gegenstand aus und erstarrte: das kleine silberne Kruzifix, das seine Mutter ihm mit 16 geschenkt hatte, der einzige Gegenstand, der ihm emotional etwas bedeutete. Er musste es während seiner Woche des Verstellens verloren haben; Carmen hatte es gefunden. Alejandro behauptete, sie hätten sich in den Sabatini Gardens kennengelernt. Er konnte sich nicht erinnern, sie dort getroffen zu haben, bevor sie angefangen hatte, für ihn zu arbeiten. Am nächsten Tag kam er eine Stunde zu früh, zu ungeduldig, um zu warten.
Um genau 15 Uhr erschien sie in einem schlichten beigen Mantel, ihr Haar zum ersten Mal offen, seit er sie kannte, und sie war schlanker als zuvor. Sie standen abseits und musterten einander. Carmen lächelte traurig und begann. Drei Jahre waren vergangen. Sie war erst vor Kurzem aus Galizien gekommen, ihr Spanisch war mangelhaft, und sie suchte Arbeit.
Sie sah eine Anzeige für ein Haushaltshilfe-Personal in seinem Haus, aber sie hatte panische Angst.
Sie saß auf einer Bank und weinte, unsicher, ob sie gut genug war. Während ihres morgendlichen Joggens hielt Alejandro an und fragte, ob alles in Ordnung sei. Sie sagte, sie sei Galicierin, suche einen Job und habe Angst. Er bot ihr ein Taschentuch an und sagte ihr, Mut sei nicht die Abwesenheit von Angst, sondern das Handeln trotz der Angst. Dann fragte er, ob er sie zum Vorstellungsgespräch begleiten wolle, und erzählte ihr, er habe sich bei ihrem Chef für sie eingesetzt. Sie wusste nicht, dass er der Chef war.
Die Erinnerung kam zurück: das weinende galizische Mädchen, sein Hilfsdrang. Carmen sagte, sie habe sich an diesem Tag verliebt – in einen freundlichen Mann, der einem Fremden half. Doch sobald sie die Villa betrat, sah sie, dass er sich verändert hatte: Er war kälter, distanzierter und konzentrierte sich nur noch aufs Geld.
Während einer Woche vorgetäuschter Lähmung sah sie den Mann wieder, den sie vor drei Jahren geliebt hatte – einfühlsam, menschlich und zu ehrlichen Gesprächen fähig. Umso mehr schmerzte es, die Lüge aufzudecken. Alejandro stand von der Bank auf und kniete vor ihr im feuchten Gras nieder.
Er schwor, nie wieder zu lügen, sie wie die Königin zu behandeln, die sie war, sie jeden Tag seines Lebens zu lieben und zu ehren.
Wenn sie ihm eine Chance gab, würde er den Rest seines Lebens damit verbringen, ihr zu beweisen, dass sie alle Liebe der Welt verdiente. Carmen sah den mächtigen Mann an, der vor Liebe kniete, und spürte, wie die Mauer des Schmerzes zu bröckeln begann.
Sie forderte ihn auf aufzustehen – die Leute sahen zu. Er sagte, ihre Meinung sei ihm egal; er kümmere sich nur um sie. Sie streckte die Hand aus und half ihm auf. Als sich ihre Hände berührten, war der alte Funke wieder da. Carmen gab ihm eine Chance, nur eine. Eine Lüge, und es war für immer vorbei.
Nur zur Veranschaulichung
nahm Alejandro ihre Hände, sein Blick so durchdringend, dass ihr Herz einen Schlag aussetzte. Er bat um nur eine Chance – und er würde sie nutzen, um zu beweisen, dass wahre Liebe existiert und dass niemand sie mehr verdient als sie. Sie küssten sich in den Sabatini-Gärten, wo sie sich kennengelernt hatten, während die Novembersonne alles in goldenes Licht tauchte.
Zum ersten Mal verstand Alejandro, dass wahrer Reichtum nicht Geld oder Immobilien sind, sondern die Fähigkeit, wirklich zu lieben und geliebt zu werden.
Zwei Jahre später heirateten sie in denselben Gärten vor 200 Gästen, darunter Lucía, heute eine berühmte Herz-Thorax-Chirurgin, und das gesamte Personal des Anwesens.
Carmen behielt ihre Einfachheit und Freundlichkeit. Alejandro wurde zu dem Mann, den sie immer in ihm gesehen hatte – großzügig, menschlich und zu bedingungsloser Liebe fähig. Bei Sonntagsspaziergängen blieben sie an einer Bank stehen, um dem Schicksal zu danken. Eine aus Güte geborene und in Wahrheit verwurzelte Liebe erblühte zu der zweiten Chance, die wir alle verdienen, wenn die Liebe echt ist. Einfach so.
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Und manchmal ist die größte Liebe die, nach der wir nicht suchen – sie findet uns, wenn wir es am wenigsten erwarten. Denn wahre Liebe achtete nicht auf den Zustand unseres Bankkontos, sondern auf den Zustand unseres Herzens.
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