Eine Woche vor Weihnachten hörte ich, dass meine Familie mich als Kindermädchen für die Kinder ihrer Gäste engagieren wollte. Also änderte ich meine Pläne. Am 24. Dezember rief meine Mutter an: „Wo bist du?“ Ich lachte und riet ihr, nicht beim Catering-Service auf mich zu warten.
Mein Name ist Margot und mit 32 Jahren habe ich mir eine erfolgreiche Karriere als Eventplanerin aufgebaut. Ich organisiere perfekte Feiern für andere und sorge dafür, dass das Weihnachtsfest in der Familie reibungslos verläuft. Dieses Jahr war ich besonders aufgeregt, bis ich mitbekam, wie meine Mutter und meine Geschwister planten, mich ungefragt als Kindermädchen für ihre fünf Kinder einzusetzen. Der Verrat hat mich tief getroffen, aber statt einer Konfrontation habe ich mich für etwas Besseres entschieden. Familie ist kompliziert.
Meine Insel ist definitiv meine Insel. Auf den ersten Blick wirken wir eng verbunden, die Art von Menschen, die sich sonntags zum Abendessen treffen und nie einen Geburtstag verpassen. Doch hinter dieser perfekten Fassade verbirgt sich eine Dynamik, die mir erst Jahre später auffiel. Ich bin das mittlere Kind unserer Familie und habe drei Geschwister.
Meine ältere Schwester Abigail ist eine Perfektionistin und hat zwei siebenjährige, schräge Zwillinge namens Jackson und James, die sie irgendwie für wahre Engel hält. Mein jüngerer Bruder Thomas hat mit seiner Frau Penny drei Kinder: Sophie, neun; Emma, fünf, die Jüngste; und Lucas, drei. Dann ist da noch meine ewig alleinstehende Margot, eine zuverlässige Tochter, die immer für Familientreffen bereit ist.
Meine Mutter Linda, die vor fünf Jahren Witwe wurde, als mein Vater plötzlich an einem Herzinfarkt starb, verlässt sich mehr auf mich, als ich manchmal für angebracht halte. Mein Vater war immer meine Stütze, derjenige, der es bemerkte, wenn andere mir bedingungslos ihre Zeit schenkten. Ohne ihn war das Gleichgewicht anders. Meine Rolle als Familienkoordinatorin habe ich mir nicht ausgesucht, aber sie hat sich dank meiner organisatorischen Fähigkeiten ganz natürlich entwickelt.
Ich habe klein angefangen und beim Organisieren des Thanksgiving-Dinners geholfen, als meine Mutter nach dem Tod meines Vaters in Schwierigkeiten steckte. Dann kam Ostern, dann Weihnachten, und irgendwann war ich irgendwie für die Planung, Durchführung und oft sogar Finanzierung jedes Familientreffens verantwortlich. Nebenbei habe ich mein Event-Business von Grund auf aufgebaut, angefangen mit kleinen Geburtstagsfeiern und dann auch mit Firmenveranstaltungen und Hochzeiten, die heute hohe Preise erzielen.
Mein Kalender ist Monate im Voraus voll, was meine Familie leicht vergisst, wenn sie mit Last-Minute-Anfragen anruft. Letzten Sommer rief Abigail einen Tag vor ihrer Hochzeit an, panisch, weil ihre Reservierung für das Abendessen geplatzt war. Könnte ich etwas für sie organisieren? Oh, und könnte ich auf die Zwillinge aufpassen, während sie essen gingen? Ich sagte meine eigenen Pläne ab und rief drei Restaurantbesitzer an, die mir Geld schuldeten.
An diesem Abend, um neun Uhr, aßen Abigail und ihr Mann auf dem Dach zu einem privaten Abendessen, das ich im Voraus arrangiert hatte. Vor zwei Monaten, als ich auf die Zwillinge aufpasste, die erst um Mitternacht schlafen wollten, als ihre Eltern nach Hause kamen, brauchte Thomas dringend Hilfe bei Sophies Schulprojekt. Seine Nachricht lautete: „Brauche morgen früh ein Dinorama. Kannst du mir helfen?“ Wir wissen alle, dass deine handwerklichen Fähigkeiten meinen weit überlegen sind.
Ich blieb bis 2 Uhr morgens auf und schuf eine prähistorische Landschaft, wofür Sophie Applaus bekam. Meine Mutter verlässt sich am meisten auf mich. Als unter ihrer Spüle ein Rohr platzte, war ich die Erste, die sie anrief. Als sie lernte, ihr neues Smartphone zu benutzen, verbrachte ich vier Stunden damit, ihr bei den grundlegenden Funktionen zu helfen. Als ein Baum eines Nachbarn in ihre Garage fiel, kümmerte ich mich um den Versicherungsanspruch, weil der Papierkram überwältigend war.
Jahrelang habe ich diese Rolle klaglos hingenommen. Schließlich hilft Familie der Familie. Doch im letzten Frühjahr änderte sich etwas, als ich Jason bei einer Wohltätigkeitsgala traf, bei der ich die Organisation übernahm. Er war der Fotograf, der die Veranstaltung dokumentieren sollte. Und zwischen seinen Kamerafotos und meinen Blicken ins Notizbuch entdeckten wir eine scheinbar mühelose Verbindung. Zum ersten Mal seit Jahren freute ich mich darauf, mit jemandem auszugehen.
Jason verstand meinen anspruchsvollen Zeitplan, da sein Job ähnliche Anforderungen stellte. Er schätzte meine organisatorischen Fähigkeiten, anstatt sie auszunutzen. Als ich über familiäre Verpflichtungen sprach, hörte er mir zu, ohne zu urteilen, stellte aber behutsame Fragen, die mich dazu brachten, darüber nachzudenken, ob die Balance stimmte.
Als Weihnachten dieses Jahr näher rückte, war meine Vorfreude wieder groß. Jason und ich waren seit acht Monaten zusammen, und ich wollte ihn unbedingt bei unserem Familientreffen dabeihaben. Beim Thanksgiving-Dinner ließ ich ein paar Andeutungen fallen, dass ich dieses Jahr vielleicht jemand Besonderen mitbringen würde. Meine Ankündigung war …
