Eine Woche vor Weihnachten hörte ich, dass meine Familie mich als Kindermädchen für die Kinder ihrer Gäste engagieren wollte. Also änderte ich meine Pläne. Am 24. Dezember rief meine Mutter an: „Wo bist du?!“ Ich lachte und riet ihnen, nicht auf mich und den Caterer zu warten …

10 Jahre. Ich habe festgelegt, dass alle Gerichte vollständig zubereitet sein müssen, mit minimaler Hitze und detaillierten Anweisungen, die selbst ein Kochanfänger verstehen kann. „Kein Problem“, versicherte mir Anthony. „Wir können alles bis 16:00 Uhr am ersten Weihnachtsfeiertag liefern.“

„Wirst du da sein, um es abzuholen?“ „Nein“, antwortete ich zufrieden. „Ich werde einfach nicht da sein. Sie müssen sich selbst darum kümmern.“ Nachdem ich das Catering organisiert und die Feiertage gebucht hatte, nahm mein Plan Gestalt an.

Ich schenkte meiner Familie genau das, was sie sich zu Weihnachten wünschten, ohne dass ich mich einmischte, aber zu Bedingungen, die sie nicht erwartet hatten. Manchmal ist das schönste Geschenk die Chance, das zu schätzen, was man für selbstverständlich hält. In den nächsten Tagen hielt ich an der Illusion fest, dass alles nach Plan lief. Als meine Mutter anrief und fragte, warum ich nicht zu unserem Planungstreffen gekommen war, erfand ich eine Geschichte über einen Notfall auf der Weihnachtsfeier eines Kunden.

Sie stimmte ohne zu zögern zu – eine weitere Erinnerung daran, wie meine Arbeit von meiner Familie gleichzeitig ausgenutzt und abgelehnt wurde. „Du bist ja noch mit dem Einkaufen für das Weihnachtsessen beschäftigt, oder?“, fragte sie. Ich gab Abigail deine Nummer, damit sie sie wegen der Lebensmittelallergien der Zwillinge anrufen konnte. Plötzlich wollten sie nichts mehr essen, das rot gefärbt war. „Eigentlich“, antwortete ich mit einem Anflug von Begeisterung, „habe ich dieses Jahr etwas Besonderes organisiert.“

Professionelles Catering von Ducas. Alles wird fertig geliefert.“ Die Überraschung meiner Mutter war deutlich zu spüren. „Aber du kochst doch immer das Weihnachtsessen. Das ist Tradition.“ Ich dachte, das wäre für alle einfacher. Ich erklärte, dass wir mehr Zeit hätten, die Feiertage zu genießen, anstatt in der Küche zu stehen.

Nach einer kurzen Pause akzeptierte sie die Veränderung mit überraschender Leichtigkeit. „Nun, wenn du das für das Beste hältst, weißt du immer, wie man es zu etwas Besonderem macht, Margot.“ Nachdem ich dieses Hindernis überwunden hatte, ging ich zum nächsten Schritt meines Plans über. Ich musste persönliche Dekorationen und Familienerbstücke zusammensuchen, die ich über die Jahre bei meiner Mutter gelassen hatte.

Gegenstände, die für mich einen sentimentalen Wert hatten, aber irgendwie Teil der Familiensammlung wurden. Am nächsten Nachmittag ging ich unter dem Vorwand dorthin, mir die Speisekarte anzusehen. Während meine Mutter mit einem Nachbarn telefonierte, sammelte ich heimlich die handgemalten Ornamente meiner Großmutter, Strümpfe, die ich mit den Namen aller Familienmitglieder bestickt hatte, und antikes Geschirr ein, das ich von der Mutter meines Vaters geerbt hatte.

Diese Schätze wanderten nach und nach in das Haus meiner Mutter, wo wir immer feierten. Doch dieses Jahr sollten sie entweder mit mir reisen oder sicher bei mir zu Hause bleiben. Es war zwar nur eine kleine Geste, aber ich empfand sie als bedeutsam. Im Laufe der Woche kontaktierten mich Familienmitglieder mit ihren üblichen Wünschen und Erwartungen.

Thomas rief an und fragte, ob ich Last-Minute-Geschenke für seine Kinder besorgen könnte, weil ich das so gut konnte. Abigail schrieb mir, dass die Zwillinge ein Krippenspiel planten und Kostüme brauchten. Meine Mutter hinterließ mir eine Voicemail und fragte, ob ich an Heiligabend früher kommen könnte, um ihr beim Umstellen der Möbel zu helfen, damit alles reibungslos abläuft.

Ich reagierte auf jede Anfrage ausweichend. Mal sehen, was ich tun kann. Ich habe dieses Jahr einen ziemlich engen Zeitplan. Kleine Zweifel, die sich bewahrheiten würden, sobald sie erfuhren, dass ich weg war. In der Zwischenzeit bereitete ich mich auf den Urlaub vor. Ich kaufte mir einen neuen Badeanzug und eine Badehose, die nicht in meine übliche Dezembergarderobe passten.

Ich packte die Geschenke, die ich bereits für meine Familie gekauft hatte, ein und ließ sie am Weihnachtsmorgen per Kurier liefern. Trotzdem konnte ich es nicht übers Herz bringen, sie ohne sie zurückzulassen. Jedes Paket enthielt eine Karte mit einer persönlichen Nachricht, die auf meinen Wunsch nach einer ausgeglicheneren Beziehung in der Zukunft anspielte.

Jason und ich schlossen unsere Reisepläne ab und buchten einen frühen Flug für Heiligabend. Er schien zunehmend begeistert von unserem spontanen Urlaub zu sein, schlug Aktivitäten vor und fand Restaurants an unserem Zielort. Seine Begeisterung bestärkte mich in meinem Entschluss, diese neue Beziehung über familiäre Verpflichtungen zu stellen, die weder geschätzt noch erwidert wurden.

Am Donnerstag, drei Tage vor Weihnachten, traf ich mich mit Anthony von Ducas, um das Catering zu organisieren. Wir saßen in seinem Büro und schauten uns die Speisekarte an, während seine Mitarbeiter in der geschäftigen Küche hinter der Glaswand die Feiertagsbestellungen vorbereiteten. „Nur zur Bestätigung“, sagte Anthony und überprüfte seine Notizen.

Wir werden ein Abendessen für Erwachsene mit Roastbeef Wellington, Gemüse, Kartoffelpüree mit Trüffeln und Schokolade genießen.