„Ich werde die nächste Frau heiraten, die durch diese Tür kommt“, erklärte der CEO selbstbewusst, doch als er die Tür öffnete, erstarrte er.
Doch ihre Vergangenheit war für sie nicht das Ende.
Eines Nachts fand Ethan einen Manila-Umschlag auf der Marmorküchentheke. Er trug keine Absenderadresse. Darin befanden sich drei Dinge: ein Foto von Olivia – oder besser gesagt Anna – vor dem Gerichtssaal, die Kopie eines Artikels, den sie unter ihrem richtigen Namen geschrieben hatte, und eine Notiz:
Glaubt Ihre neue Frau noch daran, Geheimnisse zu teilen? Fragen Sie sie nach Halvex Biotech.
Ethan hat es zweimal gelesen. Und dann noch einmal.
In seinen Augen tobte ein Sturm. Sie hatte ihn angelogen. Alles: ihren Namen, ihre Geschichte, die versehentliche Zustellung der Post. War es Schicksal? Oder eine Falle?
Als sie am Abend nach Hause kam, wartete er bereits auf sie.
„Wer sind Sie?“, fragte er und hielt das Foto hoch.
Olivia – nein, Anna – erstarrte.
Er warf den Umschlag auf den Tisch. „Sag mir die Wahrheit.“ Die ganze Wahrheit.
Er senkte den Blick und atmete schwer. „Das hatte ich nicht geplant. Ich schwöre es. Ich wusste zuerst nicht, wer du bist.“
„Erwarten Sie, dass ich das glaube?“
„Nein“, sagte er leise. „Aber ich habe nicht gelogen, um dich zu verletzen. Ich habe mich versteckt. Um mein Leben. Ich hätte nie gedacht, dass ich in diesem Raum sein würde. Ich hätte nie gedacht, dass du mich wählen würdest.“
Stille erfüllte den Raum zwischen ihnen.
Schließlich flüsterte er: „Ich habe versucht zu verschwinden. Und dann betrat ich deine Welt und erkannte … ich will nicht mehr verschwinden.“
Er starrte sie an. Die Frau, die er aus einer Laune heraus geheiratet hatte, die Frau, die nun die Hälfte seiner Geheimnisse in sich trug, hatte ihre eigenen Geheimnisse. Gefährliche Geheimnisse.
Doch ein Teil von ihm schmerzte bei dem Gedanken, sie zu verlieren.
„Ich weiß nicht, ob ich Ihnen vertrauen kann“, sagte er.
„Ich mache dir keine Vorwürfe“, sagte er. „Aber ich bin nicht hierhergekommen, um dich zu vernichten. Ich bin hierhergekommen, um zu überleben.“
Er schaute weg und biss die Zähne zusammen.
Und dann fügte er leise hinzu: „Aber vielleicht können wir gemeinsam aufhören, uns zu verstecken. Wir beide.“
Epilog – Sechs Monate später:
Sie ließen sich nicht scheiden. Und sie lebten auch kein Märchen. Doch Ethan tätigte den Anruf, der die Partnerschaft zwischen KadeTech und Halvex Biotech beendete. Anna veröffentlichte einen letzten Artikel – diesmal unter ihrem richtigen Namen –, in dem sie die Wahrheit über Halvex ans Licht brachte und enthüllte, wie das Unternehmen aus dem Schatten trat.
Was ist mit Ethan?
Er hörte auf, an die Liebe als eine Art Transaktion zu glauben.
Denn das Mädchen, das die Schwelle seines Hauses überschritt, veränderte nicht nur sein Leben.
Sie hat ihn gerettet.
