Sanfter Regen fiel auf die Marmorgräber des Rosewood Cemetery und verwischte die in den Stein gemeißelten Namen. Trauernde standen in Schwarz gekleidet da, die Regenschirme wie welke Blumen geneigt. Vorne hielt Edward die Hand seiner Tochter Charlotte und starrte auf den Grabstein mit dem Namen seiner Frau:
Isabella Langley (1983–2025).
Sechs Wochen waren seit dem „Unfall“ vergangen. Die Medien sprachen von einem tragischen Verlust, dem Tod der Frau, die als „das Herz von Langley Enterprises“ bekannt war. Doch für Edward war Isabella nicht die Schlagzeilen – sie war seine ganze Welt. Er identifizierte ihren verbrannten Körper selbst. Wie betäubt stand er in der Leichenhalle, als man ihm ihren Ring überreichte – denselben, den sie nie abgelegt hatte.
Jetzt, als der Nieselregen noch stärker wurde, fühlte Edward, wie sich seine Brust erneut zusammenzog. Er bemerkte kaum, wie sich zwischen den Grabsteinreihen eine kleine Gestalt näherte – ein schlankes Mädchen, etwa elf oder zwölf Jahre alt, in einem verblichenen gelben Regenmantel. Ihre Stiefel knirschten im nassen Gras, als sie neben ihm stehen blieb.
„Mr. Langley?“, fragte sie mit zitternder Stimme.
Edward blinzelte überrascht.
Das Mädchen blickte sich nervös um und sah ihn dann wieder an. „Ihre Frau … lebt noch.“
Die Worte trafen ihn wie ein Schlag. Einen Moment lang dachte er, er hätte sich verhört. Dann verhärtete sich sein Gesicht. „Was hast du gerade gesagt?“
„Ich habe sie gesehen“, flüsterte das Mädchen nachdrücklich. „Sie ist nicht tot. Sie wird irgendwo festgehalten. Du musst ihr helfen.“
Edwards Trauer verwandelte sich in Wut. „Das ist nicht lustig, junge Dame.“
„Ich lüge nicht!“, rief sie. „Sie hat mir ihren Namen genannt – Isabella! Und sie hat mich gebeten, dich zu finden!“
Bevor er reagieren konnte, rief eine Stimme hinter ihm seinen Namen. Edward drehte sich um – nur für einen Moment – und als er sich wieder umdrehte, war das Mädchen verschwunden. Sie war im Regen verschwunden.
