Lehrer, mein Großvater hat es wieder getan … – Der Lehrer ruft sofort die Polizei … Der Unterricht endete, aber Olivia ging nicht.

Für Olivia war nicht die Scham oder das Getuschel das Schlimmste. Es war die Last des Verrats. Ihr Großvater war ihr Beschützer gewesen, ihr Vorbild nach der Scheidung ihrer Eltern. Doch sie musste die Last seines Geheimnisses nun schon zweimal ertragen – das erste Mal letztes Jahr, als sie ihn schluchzen hörte, wie er „fast jemanden umgebracht“ hätte, es aber nicht begreifen konnte, und jetzt, als die Beweise sie in der Garage anstarrten.

In der Schule kämpfte Mrs. Green mit ihren eigenen Schuldgefühlen. Sie befürchtete die schlimmste Art von Gewalt, nur um dann eine andere, ebenso verheerende Wahrheit zu erfahren. Sie fragte sich, ob sie richtig reagiert hatte, ob sie Olivia versehentlich traumatisiert hatte, indem sie so schnell die Polizei rief. Doch als Olivia ein paar Wochen später zurückkam, hinterließ sie heimlich eine Nachricht auf Mrs. Greens Schreibtisch: Danke, dass du mir geglaubt hast. Niemand sonst hat es getan.

George bekannte sich schließlich schuldig. Der Unfall ereignete sich spät in der Nacht auf einer Landstraße. Er behauptete, er habe den Radfahrer erst bemerkt, als es zu spät war. Angst und Orientierungslosigkeit veranlassten ihn, den Lastwagen zu verstecken, anstatt einen Krankenwagen zu rufen. Die Staatsanwaltschaft berücksichtigte seinen sich verschlechternden Gesundheitszustand, sein Alter und seine Kooperationsbereitschaft, doch das Gesetz war eindeutig.

Am Tag der Urteilsverkündung saß Olivia im Gerichtssaal und umklammerte dasselbe Notizbuch, das sie am Morgen mit in den Unterricht genommen hatte. George drehte sich einmal um, seine Augen füllten sich mit Tränen, und formte mit den Lippen die Worte „Es tut mir leid.“

Es war nicht genug.

Doch für Olivia war es der erste Schritt, der unerträglichen Stille zu entkommen, als sie diese Worte im Unterricht laut aussprach – die Worte, die ihre Lehrerin dazu veranlasst hatten, die Polizei zu rufen.