„In gewisser Weise. Was bedeutet das?“
„Mama, bitte tu mir das nicht an.“
“Was soll ich mit dir machen, Sarah? Dich fragen, ob ich noch einen Platz in deinem Leben habe?”
„Selbstverständlich haben Sie Platz.“
„Warum schließt ihr mich dann von eurem Urlaub aus?“
„Ich schließe dich nicht aus.“
“Was ist denn los?”
Sarah stand frustriert vom Sofa auf.
„Mama, du verstehst das einfach nicht. Frau Carol ist… sie ist wichtig für David, und ich kann ihr nicht widersprechen. Sie ist sehr sensibel. Wenn ich etwas tue, was ihr nicht passt, wird sie wütend und spricht wochenlang nicht mehr mit uns. Und David leidet. Und ich leide, wenn ich David leiden sehe.“
„Und ich? Zähle ich etwa nicht?“
„Du bist meine Mutter. Du wirst immer bei mir sein.“
Ich werde immer für dich da sein. Selbst wenn du mich aus deinen Fotos löschst, selbst wenn du mir das Essen verweigerst, selbst wenn du unsere Traditionen beendest.
“Übertreib es nicht.”
Diese Worte waren wie ein Schlag ins Gesicht.
“Dramatisch?”
“Ja, Mama. Du machst aus etwas ein Problem, das keins ist.”
„Sarah, diese Frau will nicht, dass ich am Heiligabend zum Abendessen in das Haus gehe, das ich bezahlt habe.“
“Ach, Mama, jetzt reicht’s. Es ist immer dasselbe. Du redest ständig vom Geld.”
„Weil es wahr ist.“
„Na ja, wenn es dich so sehr stört, dann nimm verdammt nochmal das Geld.“
Es herrschte ohrenbetäubende Stille.
Sarah hielt sich reuevoll die Hand vor den Mund.
“Mama, es tut mir leid. Ich habe es nicht so gemeint.”
Ich stand langsam auf. Ich griff nach meiner Handtasche.
„Nein, Sarah, du hast Recht.“
“Mama, mach dir keine Sorgen um mich. Ich bin gestresst.”
“Keine Sorge, Schatz. Ich verstehe jetzt alles.”
Ich ging zur Tür.
“Mama, warte…”
Ich hielt nicht an. Ich verließ das Haus. Ich stieg in mein Auto und fuhr zu meiner Wohnung, meine Hände zitterten am Lenkrad.
Als ich dort ankam, setzte ich mich im Esszimmer hin und holte mein Handy heraus. Ich suchte die Kontaktdaten meines Anwalts und tippte Folgendes ein:
„Herr Baker, ich benötige dringend Rat bezüglich einer Immobilie, die auf meinen Namen eingetragen ist. Könnten Sie mich morgen empfangen?“
Die Antwort kam fünf Minuten später.
“Natürlich, Ellie. Morgen früh um 10:00 Uhr in meinem Büro. Ist alles in Ordnung?”
Ich antwortete nicht, denn nein, nichts war in Ordnung. Und mir wurde klar, dass ich monatelang einen Schmerz unterdrückt hatte, der nicht mehr in meine Brust passte. Aber etwas hatte sich verändert. Dieser Schmerz wandelte sich in Klarheit.
Und geistige Klarheit ist manchmal das Gefährlichste, was eine Frau besitzen kann, da sie lange Zeit unterschätzt wurde.
Am nächsten Morgen wachte ich um 6:00 Uhr auf. Ich hatte kaum geschlafen. Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, hörte ich Sarahs Stimme.
„Na ja, wenn es dich so sehr stört, dann nimm verdammt nochmal das Geld.“
Diese Worte trafen mich mitten ins Herz, nicht aus Zorn, sondern wegen der Wahrheit, die sie enthielten. Mein Opfer war meiner Tochter zur Schande geworden, meine Liebe zur Last, und ich selbst zur Last.
Ich machte mir eine Tasse Kaffee, die ich nicht austrinken konnte. Automatisch duschte ich. Ich zog den grauen Anzug an, den ich seit Monaten nicht mehr getragen hatte. Ich musste mich stark fühlen. Ich musste mich wertvoll fühlen, obwohl ich innerlich zerbrochen war.
Um 9:30 Uhr war ich in Mr. Bakers Büro. Er begrüßte mich mit demselben freundlichen Tonfall wie immer. Er war ein Mann in den Sechzigern, grauhaarig, mit einer dicken Brille und einer Ausstrahlung von Autorität, die Vertrauen einflößte.
„Ellie, komm herein. Komm herein. Setz dich. Darf ich dir Kaffee anbieten?“
„Nein, danke, Herr Baker. Ich hatte bereits einen zu Hause.“
„Gut. Sagen Sie mir, was führt Sie hierher? Ihre gestrige Nachricht klang dringend.“
Ich nahm den Ordner mit den Hausunterlagen heraus und legte ihn auf seinen Schreibtisch.
„Herr Baker, bitte erklären Sie mir genau, welche Rechte ich an diesem Grundstück habe.“
Er öffnete seine Aktentasche und begann, die Dokumente sorgfältig durchzusehen. Einige Minuten vergingen in Stille. Das einzige Geräusch war das Rascheln der Seiten beim Umblättern. Schließlich nahm er seine Brille ab und sah mich an.
„Ellie, Sie sind die uneingeschränkte rechtmäßige Eigentümerin dieser Immobilie. Ihr Name ist als alleinige Eigentümerin im Grundbuch eingetragen. Sarah und David haben keinerlei Eigentumsrechte. Sie sind lediglich als autorisierte Bewohner aufgeführt.“
„Was genau bedeutet das?“
„Das bedeutet, Sie können mit dem Haus machen, was Sie wollen. Sie können es verkaufen, vermieten oder darum bitten, auszuziehen.“
„Stimmt das?“
„Ganz einfach. Sie haben bezahlt. Sie haben unterschrieben. Das Haus gehört Ihnen.“
Ich spürte einen Schauer.
“Und die? Können die denn gar nichts tun?”
„Nein. Es sei denn, Sie haben einen privaten Vertrag unterzeichnet, der ihnen das Eigentum zusichert, was ich hier aber nicht sehe. Gibt es so etwas überhaupt?“
„Nein, nur mündliche Vereinbarungen. Ich habe ihnen gesagt, dass ich ihnen das Geld eines Tages überweisen würde, wenn sie es mir zurückzahlen könnten.“
Gibt es hierfür Zeugen?
„Nur wir drei.“
„Dann gibt es hier nichts, was rechtlich bindend wäre. Ellie, dieses Haus gehört dir und du kannst damit machen, was du willst.“
Ich schwieg und verarbeitete seine Worte.
„Herr Baker, darf ich das ohne deren Zustimmung verkaufen?“
“Nicht.”
„Darf ich sie bitten zu gehen?“
„Ja. Geben Sie ihnen einfach eine formelle Räumungsaufforderung. Da sie dort mietfrei und ohne Mietvertrag wohnen, können Sie mit einer Frist von 30 Tagen eine Räumungsklage einreichen.“
„Dreißig Tage. Was wäre, wenn … was wäre, wenn ich das Haus sofort verkaufen wollte?“
Er musterte mich aufmerksam.
„Ist die Lage wirklich so ernst, Ellie?“
Ich antwortete nicht mit Worten, aber meine Augen sagten alles. Er seufzte.
„Hören Sie, rechtlich gesehen ist das möglich, aber ich verstehe, dass sie Ihre Tochter ist. Ich rate Ihnen, das sorgfältig zu überdenken. Solche Entscheidungen haben emotionale Konsequenzen, die über die rechtlichen Aspekte hinausgehen.“
„Es gibt keine Gefühle mehr zu schützen, Mr. Baker. Das habe ich deutlich gemacht.“
„Soll ich die Verkaufsunterlagen vorbereiten?“
Ich schwieg. Würde ich das wirklich tun? Würde ich wirklich das Haus meiner Tochter verkaufen?
Ich dachte an Sarah, an ihr strahlendes Gesicht, als sie das Haus zum ersten Mal sah, an ihre Einrichtungspläne, an ihren Traum, dort eine Familie zu gründen. Doch dann dachte ich an das Familienfoto, auf dem ich fehlte, an den Raum, der zum Abstellraum umfunktioniert worden war, an den weggeworfenen Kartoffelbrei, an das abgesagte Geburtstagsessen, an das „Nimm dein verdammtes Geld“.
Am meisten dachte ich an Weihnachten, an das Abendessen, zu dem ich nicht eingeladen war, in dem Haus, das ich bezahlt hatte, an dem Tisch, den ich gekauft hatte, wo Mrs. Carol die Königin sein würde und ich nicht einmal einen Platz bekommen würde.
„Ja, Mr. Baker“, sagte ich schließlich. „Bitte halten Sie Ihre Unterlagen bereit.“
“Bist du sicher?”
„Ich war mir in meinem ganzen Leben noch nie so sicher.“
Er nickte langsam.
„Okay. Möchten Sie es über eine Agentur anbieten oder kennen Sie einen interessierten Käufer?“
Ich möchte das so schnell wie möglich verkaufen. Wie lange wird es dauern?
„Wenn wir einen Käufer suchen, der bar bezahlt, kann das drei oder vier Wochen dauern. Es gibt Investoren, die ständig nach solchen Immobilien suchen.“
Drei oder vier Wochen. Das würde uns bis Ende Dezember beschäftigen.
„Herr Baker, welches Datum haben wir heute?“
“15. Dezember.”
Ich habe die Berechnungen im Kopf durchgeführt.
Wäre es möglich, den Verkauf bis zum 24. Dezember abzuschließen?
Er sah mich überrascht an.
“Das ist eine sehr kurze Zeit, Ellie. Aber wenn wir den richtigen Käufer finden und Sie bereit sind, den Preis etwas zu senken, um die Sache zu beschleunigen, vielleicht.”
“Ja. Um wie viel müsste ich ihn senken?”
Statt 300.000 Dollar zu verlangen, könnten Sie 270.000 Dollar bieten. Das sind 30.000 Dollar weniger, aber der Verkauf würde sofort erfolgen.
Dreißigtausend Dollar weniger. Trotzdem würde ich fast mein gesamtes Geld zurückbekommen. Und was noch wichtiger ist: Ich würde meine Würde zurückerlangen.
„Machen Sie es, Mr. Baker. Verkaufen Sie es für 270.000 Dollar. Aber der Vertrag muss am 24. Dezember abgeschlossen sein, nicht am Tag danach.“
„Der 24. Dezember, Ellie. Es ist Heiligabend.“
“Das weiß ich ganz genau.”
Wir sahen uns schweigend an. Er verstand.
„Okay, ich werde mein Bestes tun. Ich kenne ein paar Investoren, die vielleicht interessiert sind. Ich werde ihnen mitteilen, dass es sich um eine Barzahlungsmöglichkeit handelt, der Preis verhandelbar ist und die Transaktion dringend ist.“
„Ausgezeichnet. Und die Räumungsmitteilung. Halten Sie die bitte auch bereit, aber liefern Sie sie noch nicht aus. Ich sage Ihnen Bescheid, wann es soweit ist.“
„Wann planen Sie die Lieferung?“
Ich lächelte zum ersten Mal seit Tagen. Ein trauriges Lächeln, aber immerhin ein Lächeln.
„Am Nachmittag des 24. Dezembers, Herr Baker, kurz vor dem Abendessen am Heiligabend.“
Er stieß einen langen Seufzer aus.
„Ellie, bist du dir da ganz sicher? Es gibt kein Zurück mehr.“
„Monatelang habe ich mich immer weiter verkleinert, um in das Leben meiner Tochter zu passen, Mr. Baker. Und wissen Sie, was ich dabei entdeckt habe? Egal wie sehr ich mich auch verkleinere, ich werde ihnen nie genügen. Deshalb habe ich beschlossen, etwas Besseres zu tun.“
“Was ist das?”
„Ich habe beschlossen, meine alte Größe wieder anzunehmen.“
Ich verließ das Büro mit einer Aktentasche unter dem Arm und einem seltsamen Gefühl der Schwere in der Brust. Es war weder Erleichterung noch Traurigkeit. Es war Klarheit. Diese kalte, scharfe Klarheit, die einen überkommt, wenn man endlich begreift, dass sie einen nicht so lieben, wie man sie liebt, dass sie einen nicht so wertschätzen, wie man sie wertschätzt. Und dass dieses Opfer, wenn es nicht erwidert wird, zur Demütigung wird.
Die nächsten Tage waren seltsam. Sarah rief mich nach unserem Streit nicht an. Ich rief sie auch nicht an. Es war, als würden wir beide darauf warten, dass der andere den ersten Schritt macht. Aber keiner von uns tat es.
Herr Baker rief mich am 18. Dezember an.
„Ellie, ich habe gute Neuigkeiten. Ich habe einen Käufer gefunden.“
Mein Herz machte einen Sprung.
“So bald?”
„Ja. Er ist ein Investor mit den nötigen Mitteln, um Immobilien in dieser Gegend zu kaufen. Er war sehr interessiert, weil das Haus in einem ausgezeichneten Zustand ist. Er bietet 265.000 Dollar in bar, das sind 5.000 Dollar weniger als wir verlangt haben, aber der Abschluss könnte am 23. Dezember erfolgen.“
Zweihundertfünfundsechzigtausend Dollar. Ich habe 280.000 Dollar investiert. Ich werde 15.000 Dollar verlieren, aber ich werde meinen Seelenfrieden wiedererlangen.
“Ich akzeptiere.”
„Sind Sie sicher? Wir könnten jemanden finden, der die 270.000 Dollar bezahlt.“
„Nein, Mr. Baker. Ich akzeptiere. Ich möchte, dass dies sofort abgeschlossen wird.“
“Sehr gut. Ich werde alles vorbereiten. Die Transaktion wird am 23. Dezember um 10:00 Uhr unterzeichnet. Ist das für Sie in Ordnung?”
„Ausgezeichnet. Und die Räumungsmitteilung? Ich möchte sie am Nachmittag des 24. gegen 18:00 Uhr zur Zustellung bereithaben.“
“Ich verstehe. Ich werde es vorbereiten.”
Ich legte auf. Ich setzte mich ins Esszimmer und weinte zum ersten Mal seit Wochen. Aber nicht aus Trauer. Ich weinte vor Erleichterung. Denn ich war im Begriff, etwas zu tun, was ich noch nie in meinem Leben getan hatte.
Ich wollte mich selbst auswählen.
In jener Nacht schickte mir Sarah endlich eine Nachricht.
“Mama, es tut mir leid wegen gestern. Ich war gestresst. Du kommst doch zum Weihnachtsabendessen, oder? Wir erwarten dich am 24. um 19:00 Uhr.”
Ich habe die Nachricht dreimal gelesen.
„Wir erwarten Sie.“
Nicht „Ich möchte, dass du dabei bist.“ Nicht „Ohne dich ist es nicht dasselbe.“ Sondern einfach „Wir erwarten dich“ – wie jemand, der einen Klempner, einen Kabeltechniker oder einen Servicetechniker erwartet.
Ich antwortete: „Klar, Schatz, das werde ich.“
Aber ich war nicht da. Nicht so, wie sie es erwartet hatte.
Am 20. Dezember ging ich zur Bank und bat um einen Verrechnungsscheck über den Verkaufsbetrag von 265.000 Dollar. Der Bankangestellte sah mich verwundert an.
“Das ist eine Menge Geld, meine Dame. Sind Sie sicher, dass Sie es per Bankscheck bezahlen möchten?”
“Absolut sicher.”
„Für welches Datum benötigen Sie das Dokument?“
„Am 23. Dezember.“
„Ausgezeichnet. Das bekommen Sie hier.“
Am 21. Dezember rief mich Susan an.
„Ellie, gehst du zu Saras Weihnachtsessen?“
“Ja, ich werde gehen.”
“Wirklich? Das dachte ich nach allem, was passiert ist…”
“Susan, ich möchte dich etwas fragen. Stell mir keine Fragen. Vertrau mir einfach.”
“Du machst mir Angst.”
„Hab keine Angst. Es ist einfach so … irgendetwas wird passieren. Und ich möchte, dass du weißt, dass es mir gut geht. Dass ich das Richtige tue.“
“Was wird geschehen?”
“Du wirst schon sehen. Ich liebe dich, Schwester.”
„Ich liebe dich auch, Ellie. Aber ich mache mir Sorgen um dich.“
„Keine Sorge. Zum ersten Mal seit langer Zeit weiß ich genau, was ich tue.“
Am 22. Dezember packte ich meine Sachen aus meinem Zimmer bei Sarah. Es war nicht viel. Ein paar Kleidungsstücke, die ich dort gelassen hatte, ein paar Bücher, ein Foto meines Mannes, das ich auf den Nachttisch gestellt hatte. Ich packte alles in eine kleine Tasche. Und als ich das Zimmer verließ, wusste ich, dass ich nie wieder dorthin zurückkehren würde.
Am 23. Dezember traf ich um 9:30 Uhr in Herrn Bakers Büro ein. Der Käufer war bereits da. Er war ein junger Mann, etwa 35 Jahre alt, in einem tadellosen Anzug und mit einer Lederaktentasche.
„Frau Miller, es freut mich, Sie kennenzulernen. Mein Name ist Robert Stevens und ich vertrete den Bajillo Real Estate Fund.“
Wir gaben uns die Hand.
“Es ist mein Vergnügen.”
„Es ist ein wunderschönes Anwesen. Wir haben es letzte Woche besichtigt. Es ist in einem ausgezeichneten Zustand.“
„Danke“, sagte ich.
Herr Baker legte die Dokumente auf den Tisch.
„Okay. Hier ist die Kaufurkunde. Frau Miller, Sie verzichten hiermit für 265.000 US-Dollar auf alle Rechte an der Immobilie in der Maple Street 347 zugunsten des Beo Real Estate Fund. Sind Sie damit einverstanden?“
“Ich stimme zu.”
„Herr Stevens, akzeptiert Ihr Vertreter die Bedingungen?“
“Ja, wir akzeptieren.”
„Ausgezeichnet. Gehen Sie zur Signatur.“
Ich habe jede Seite unterschrieben. Meine Hand hat sich nicht bewegt. Nicht ein einziges Mal.
Als ich fertig war, überreichte mir Herr Stevens einen Bankscheck.
„Bitteschön, Frau Miller. 265.000 Dollar.“
Ich nahm den Scheck. Ich betrachtete ihn. Es war nur ein Stück Papier, aber es symbolisierte meine Freiheit.
„Und wann werden Sie das Haus in Besitz nehmen?“, fragte ich.
„Rein rechtlich gesehen, Stand jetzt, aber ich verstehe, dass die derzeitigen Mieter Zeit zum Auszug benötigen. Wann, glauben Sie, werden sie das Objekt verlassen können?“
Ich schaute Herrn Baker an.
„Herr Baker, sieht die Räumungsmitteilung eine Frist von 30 Tagen vor?“
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