Mehr anzeigen Familienspiele Zwölf Jahre lang pflegte ich meinen armen Schwiegervater und musste die Verachtung seiner eigenen Kinder ertragen. Bevor er seinen letzten Atemzug tat, gab er mir sein einziges, abgenutztes Kissen. Ich weinte über diese Geste, doch als ich das Kissen aufschnitt, entdeckte ich ein Geheimnis, das niemand in seiner Familie kannte.

Aber ich habe das anders gesehen. In Samuel Miller sah ich einen Vater, der alles gab, seine Jugend, seine Träume für seine Kinder opferte.

Sich in seinem hohen Alter, in seiner Not, von ihm zurückzuziehen, käme einem Verrat an der selbstlosen, bedingungslosen Liebe gleich, die er ihnen so freimütig entgegenbrachte.

Diese zwölf Jahre waren geprägt von stiller, tiefer Müdigkeit und geduldiger, unerschütterlicher Ausdauer.

Als Mark, ein Fernfahrer, lange unterwegs sein musste, blieb ich zu Hause und kümmerte mich nicht nur um unsere kleine Tochter Lily, sondern auch um Samuel, der damals kaum alleine laufen konnte.

Ich kochte ihm einfache Mahlzeiten, badete ihn, wusch seine Kleidung mit der Hand und blieb in langen, schlaflosen Nächten an seinem Bett, wenn er aufgrund von Hustenanfällen schwach und atemlos war.

Ich erinnere mich an einen Anruf von Marks Schwester Brenda, die in einem schicken Apartment in Chicago lebte.

Ihre Stimme war hell, fröhlich und völlig losgelöst von unserer Realität.

„Oh, Anna, du bist eine Heilige, dass du das alles für Papa tust!“, zwitscherte sie.

„Wir würden gerne kommen und helfen, aber auf der Arbeit läuft es im Moment total chaotisch. Sie verstehen das.“

„Natürlich, Brenda“, antwortete ich ausdruckslos und wischte Samuel einen Tropfen Suppe vom Kinn. „Uns geht es gut.“

Eines Abends, überwältigt von der enormen Last meiner Verantwortung, saß ich an seinem Bett, nachdem Lily eingeschläfert worden war, und gestand mit zitternder, leiser Stimme: „Vater, manchmal … manchmal scheint mir das alles zu schwer, als dass ich es allein tragen könnte.“

Er lächelte sanft, freundlich und unglaublich traurig. Er streckte seine verkrümmte, zitternde Hand aus und nahm meine.

„Das weiß ich, mein Mädchen“, sagte er mit schwacher Stimme, aber voller tiefer, aufrichtiger Dankbarkeit.

„Deshalb danke ich Gott jeden Tag für dich.

Ohne dich hätte ich es vielleicht nicht so weit geschafft. Du bist die Tochter, die mein Herz erwählt hat.“

Von diesem Moment an waren seine Worte wie Balsam für meine müde Seele und ich versprach mir, ihm für seine verbleibenden Tage so viel Sanftheit, Freude und Liebe zu schenken, wie ich nur konnte.

Jeden Winter kaufte ich ihm warme, weiche Flanellhemden, um seinen zerbrechlichen Körper vor den kalten Winden Iowas zu schützen.