Meine Mutter tauchte an meinem Arbeitsplatz auf, etwas, das sie in meinen acht Jahren in der Firma noch nie getan hatte. Sie verursachte einen solchen Aufruhr, dass der Sicherheitsdienst sie hinausbegleiten musste. Sie weinte und beklagte sich darüber, wie ich die Familie zerstöre. Glücklicherweise hatte mein Chef Verständnis für das Familiendrama. Nachdem sie gegangen war, fragte er: „Sie haben keine Ahnung.“
An diesem Abend kamen mein Vater und mein Onkel zusammen zu mir nach Hause. Sie versuchten es mit der „Guter Bulle, böser Bulle“-Taktik. Mein Onkel gab sich als verständnisvoller Vermittler aus, während mein Vater drohte, mich aus dem Testament zu streichen. Ich musste lachen. „Was ist mit dem Haus, das mit einer Hypothek belastet ist, um Michaels gescheiterte Geschäftsvorhaben zu finanzieren? Die Altersvorsorge, die du für sein Auto bezahlt hast. Komm schon.“
Ich verließ das Haus, obwohl ich drohte, die Polizei zu rufen. Am nächsten Morgen, gestern, schickte Michael endlich die Versicherungspolice. Sie beinhaltete eine Haftpflichtversicherung in Höhe von einer Million Dollar. Allerdings wurde die Police geändert. Ursprünglich hieß es, die Party ende um 22:00 Uhr, jetzt heißt es, die Party ende zu einer angemessenen Zeit. Wo vorher von maximal 100 Gästen die Rede war, heißt es jetzt ungefähr 100 Gäste.
Ich rief ihn sofort an. Nicht schlecht. Schick mir den Originalvertrag ohne Änderungen oder Unterschriften oder such dir einen anderen Anbieter. Du benimmst dich wie ein [__]-Diktator, schrie er. Ich benehme mich wie ein Immobilienbesitzer, der sein Vermögen schützt. Zwei Stunden später rief Jennifer an. Ihre Vorgehensweise war anders. Tränen und emotionale Manipulation. James, ich bin schwanger und gestresst.
Das sollte die schönste Zeit meines Lebens werden. Du ruinierst sie. Ich habe meiner ganzen Familie schon von dem Haus erzählt. Meine Großmutter kommt aus Ohio angeflogen. Sie ist 82 Jahre alt, und das könnte ihre letzte Familienfeier sein. Wie kannst du uns das antun? Ich tue dir nichts. Ich habe mein Anwesen unter bestimmten Bedingungen angeboten. Du und Michael versucht, die Situation zu manipulieren, indem ihr Papiere verschickt oder andere Bedingungen stellt.
Sie legte gestern Abend um 23:00 Uhr auf. Michael schickte endlich einen ordnungsgemäß unterschriebenen Vertrag und eine Aufforderung, sich nicht zu bewegen. Aber der Haken war: Er schickte auch eine Gruppen-SMS an die gesamte Großfamilie. Trotz James’ Drohungen und Ultimaten stimmten Jennifer und ich seinen exorbitanten Forderungen zu, weil wir drei Tage vor der Hochzeit keine andere Wahl hatten.
Wir sind am Boden zerstört, weil ihm Geld und Besitz mehr bedeuten als seine Familie, aber wir unterschreiben alles, was er will, damit unsere Großmütter uns bei der Hochzeit sehen können. Die Reaktion kam schnell und brutal. Cousins nannten mich herzlos und sagten, sie seien enttäuscht, wer ich geworden sei. Ein Onkel meinte, ich bräuchte eine Therapie wegen meiner Kontrollprobleme. Ich antwortete mit einer eigenen Gruppen-SMS.
Ich biete mein Haus für Ihre Hochzeit kostenlos an und spare Ihnen so ca. 15.000 $ an Veranstaltungsortkosten. Ich übernehme außerdem die volle Verantwortung für die 100 Gäste auf meinem Grundstück. Ich bitte lediglich um grundlegenden Respekt für mein Grundstück und klare Grenzen in Bezug auf die Wohnverhältnisse. Wenn mich das zum Bösewicht macht, dann ist das eben so.
Die Hälfte meiner Familie hat sich auf meine Seite gestellt und damit einen Bruch verursacht, der wahrscheinlich noch Jahre anhalten wird, aber das ist mir egal. Die Hochzeit ist in drei Tagen, und ich habe Sicherheitspersonal engagiert – zwei Polizisten außer Dienst, die am Eingang die Namen kontrollieren und dafür sorgen, dass bis 22 Uhr alle draußen sind. Außerdem habe ich provisorische Kameras installiert, die jeden Zentimeter des Außengeländes überwachen.
Mein bester Freund David und seine Frau Sarah werden bei der Hochzeit dabei sein, um mir zuzutrauen und mich zu unterstützen. Sie waren in dieser schwierigen Zeit unglaublich und haben mich daran erinnert, dass die Wahlfamilie genauso wertvoll ist wie die Blutsverwandtschaft. Ich werde euch nach der Hochzeit Bescheid geben, vorausgesetzt, mein Haus steht noch.
Tag zwei, der Tag nach der Hochzeit. Die Hochzeit war vorbei. Mein Zuhause hatte überlebt. Meine Beziehung zu meiner Familie hatte vielleicht gelitten. Der Tag begann um 7:00 Uhr mit der Ankunft der Lieferjungs. Ich hatte eine detaillierte Liste vorbereitet, was erlaubt war und was nicht. Mein Freund David war der Ansprechpartner, während ich von meinem Homeoffice aus arbeitete und versuchte, ein Gefühl von Normalität aufrechtzuerhalten.
Um 9:00 Uhr versuchte Jennifer, die Hochzeitsplanerin, mich anzurufen und behauptete, sie müsse die Hochzeitssuite in meinem Hauptschlafzimmer vorbereiten. David wies sie ab. Sie rief Jennifer an, die Michael anrief, der meine Mutter anrief, die mich anrief. „Lasst sie doch einfach ein Zimmer für die Vorbereitungen nehmen“, flehte meine Mutter. „Dafür hätten sie ein Hotelzimmer.“ Aber ich legte mittags auf.
Mir fiel auf, dass die Verkäufer Stühle aufstellten, weit über 100. Ich zählte 150 Stühle. Ich kontaktierte sofort das Montageteam, das mir eine von Michael unterschriebene Bestellung über 150 Stühle zeigte. Ich sagte ihnen, sie sollten 50 Stühle entfernen, während sie sich über den Mehraufwand beschwerten. Mir war das egal. Michael kam um 14:00 Uhr mit seinem Trauzeugen.
Er versuchte, einen Witz über die Stuhlsituation zu machen. „Komm schon, Mann. Es sind nur ein paar zusätzliche Stühle. Das sind 50 % mehr als vereinbart. Der Vertrag sieht maximal 100 Gäste vor. Es könnte sein, dass einige nicht erscheinen, und dann bleiben die Stühle leer.“ Die Sicherheitskräfte trafen um 15:00 Uhr ein und bewiesen sofort ihren Wert. Sie schickten den Adjutanten weg, der gerade versuchte, riesige Lautsprecher aufzustellen, die möglicherweise gegen die Lärmschutzbestimmungen verstoßen hätten.
Offenbar hatte Michael ihn in letzter Minute engagiert, um den ursprünglich vorgesehenen Akustikgitarristen zu ersetzen. Der DJ verließ wütend das Lokal. Michael musste sich beeilen, den Gitarristen zurückzubekommen. Die ersten Gäste trafen ab 16:00 Uhr für die Zeremonie um 17:00 Uhr ein. Um 16:45 Uhr überprüfte der Sicherheitsdienst alle Namen auf der Liste. Zwölf Personen, die nicht auf der genehmigten Liste standen, wurden abgewiesen.
Jede Ablehnung löste ein Mini-Drama mit Telefonanrufen und Beschwerden aus, aber die Beamten gaben nicht auf. Die Zeremonie selbst war wunderschön. Ich gebe zu, das Wetter war perfekt. Der Garten sah atemberaubend aus, und Jennifer strahlte tatsächlich etwa eine Stunde lang. Ich dachte, vielleicht würde alles gut werden. Dann begann der Empfang.
Obwohl er einen Akustikgitarristen unter Vertrag hatte, schaffte es Michael irgendwie, einem Freund professionelle Tontechnik zu besorgen. Als sie anfingen, sie aufzubauen, griff ich sofort ein. „Auf gar keinen Fall. Das ist nur für die Reden“, protestierte Michael. „Benutzt das Mikrofon des Gitarristen oder gar nichts.“ Mein Vater schritt ein.
James, du machst eine Szene auf der Hochzeit deines Bruders. Nein, Michael bricht unsere Abmachung. Die Lautsprecheranlage war abgebaut, aber die Spannung war greifbar. Die Gäste flüsterten und bezogen Partei. Ich hörte eine Tante sagen: „James ist albern“, und mein Cousin antwortete: „Aber es ist sein Haus.“ Um 20:00 Uhr passierte etwas Interessantes.
„Oma Jennifer, eine 82-jährige aus Ohio, kam auf mich zu.“ „Sie müssen James sein“, sagte sie herzlich. „Es ist so ein schönes Haus. Danke, dass Sie es heute mit uns geteilt haben. Gern geschehen, Mrs. Thompson.“ Sie beugte sich verschwörerisch vor. „Jennifer hat mir erzählt, dass Sie sie nach ihren Flitterwochen einziehen lassen. Das ist sehr großzügig.“
Mir gefror das Blut in den Adern. „Wie bitte? Was?“ Sie erzählte allen, wie du ihnen ein Gästehaus angeboten hast, während sie für ihre eigene Wohnung sparten. So ein großzügiger Schwager. Du wirst … Es tut mir leid, und ich werde David finden. Wir haben ein Problem. David und Sarah mischten sich unter die Gäste und erkundigten sich beiläufig nach den Plänen des Brautpaares. Die Geschichten waren unterschiedlich.
Einige hörten, dass sie in mein Gästehaus ziehen würden. Andere hörten von einer Kellerwohnung. Einem Cousin wurde gesagt, dass sie das Hauptschlafzimmer nehmen würden und ich in ein kleineres Zimmer ziehen würde. Um 21:30 Uhr signalisierte ich, dass die Party um 22:00 Uhr enden würde. Michael lachte darüber. Die Party hatte gerade erst begonnen und würde wie vereinbart um 22:00 Uhr enden.
James, sei nicht so ein Typ. Ich bin der alleinige Eigentümer dieses Hauses und setze die Grenzen klar. Um 21:55 Uhr schaltete ich die Außenbeleuchtung und die Soundanlage ab. Die Gäste verstanden es und begannen zu gehen, allerdings nicht ohne Murren. Michael war wütend, aber er konnte keinen Aufstand machen, solange die Gäste noch da waren.
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