Die nächsten Tage waren ein Wirbelsturm aus Polizeiberichten, Besuchen von Sozialarbeitern und dem ständigen, pochenden Schmerz der wieder aufgerissenen Wunde. Detective Mendoza kam am nächsten Morgen zurück, um eine formelle, auf Tonband aufgezeichnete Aussage aufzunehmen. Ich begann von vorne und schilderte Ethans lebenslange, sinnlose Grausamkeit. Ich zeigte ihr zwei Wochen lang seine belästigenden SMS, und sie fotografierte jede einzelne. Ich erklärte die Situation; ich wusste, er würde die Beherrschung verlieren, wenn man ihn öffentlich zur Rede stellte. Sie hörte mir zu, ohne zu urteilen, und kritzelte mit einem Stift auf einen Block. Sie sagte mir, sie empfehle Anklage wegen Körperverletzung, krimineller Drohung und anderer Anklagepunkte. Als sie mich fragte, ob ich einen Gerichtsbeschluss beantragen wolle, sagte ich ohne zu zögern ja.
Am selben Tag kam Raina, eine Sozialarbeiterin des Krankenhauses, zu mir, um einen Sicherheitsplan für meine Entlassung zu besprechen. Wir knüpften Kontakte, und sie informierte mich über Haussicherheitssysteme. Sie stellte mir detaillierte, klinische Fragen zu meinem Geisteszustand, und ich antwortete ehrlich, dass ich Angst und Wut habe, aber nicht selbstmordgefährdet. Auch der Anwalt meines Vaters besuchte mich. Er bestätigte, dass mein Vater Ethan zwei Wochen zuvor aus seinem Testament gestrichen hatte, gleich nachdem ich ihm die SMS gezeigt hatte. Die Konfrontation im Krankenhaus war lediglich eine öffentliche Ankündigung. Mein Vater glaubte mir und beschützte mich, bevor ich darum bitten konnte.
Meine Mutter war jedoch ganz anders. Siebzehn Mal rief sie an, bevor ich endlich antwortete, nur um aufzuhören. Sie weinte bereits. „Wie konntest du unserer Familie das antun?“, klagte sie. „Wie kann ich mich zwischen meinen Kindern entscheiden?“
„Du musst dich nicht entscheiden“, sagte ich mit kalter, leidenschaftsloser Stimme. „Ethan hat eine Entscheidung getroffen, indem er versucht hat, meinem Kind wehzutun.“
Sie sagte immer wieder, ich hätte eine zweite Chance verdient. Ich fragte sie, wie viele Chancen er noch hätte, nachdem er mich ausgeraubt, mir die Schuld in die Schuhe geschoben und nun gedroht hatte, seinen eigenen Neffen umzubringen. Sie sagte, ich müsse ihm vergeben. Ich sagte ihr, ich bräuchte Zeit, um zu heilen und eine Beziehung zu meinem Sohn aufzubauen, und legte dann auf.
Vier Tage nach dem Vorfall konnte ich das Krankenhaus verlassen. Mein Schwiegervater holte uns ab. Die Fahrt war still und unwirklich. Als wir bei mir zu Hause ankamen, ließ er uns nicht einfach absteigen. Er durchsuchte jeden Raum und überprüfte Fenster und Türschlösser. Er holte meinen Ersatzschlüssel aus seinem Versteck, weil er zu offensichtlich gewesen sei. Dann ging er zu seinem Wagen und kam mit einer neuen Videosprechanlage zurück, die er selbst installiert hatte. Er tauschte die Schlösser an beiden Türen aus und gab seine Nummer als Notfallkontakt in mein Telefon ein. Er fragte nicht um Erlaubnis; er tat es einfach.
Ein paar Tage später schickte ihm ein Kurier von Ethans ehemaligem Arbeitgeber einen dicken Umschlag. In dem Brief stand, dass er wegen beruflichen Fehlverhaltens entlassen worden sei. Angeführt wurden rassistisches Verhalten und eine unangemessene Beziehung zu einer Praktikantin. Die Beschwerde bei der Personalabteilung war schon mehrere Monate zuvor eingereicht worden; der Vorfall im Krankenhaus war lediglich der letzte Nagel zu seinem Sarg. Er hatte sich nicht nur in diesem einen Raum selbst zerstört; er hatte sich seine Position über die Jahre hinweg aufgebaut.
Seine Frau Jessica schrieb ihm eine Woche später eine SMS und bat um Kopien der Zeugenaussagen im Scheidungsverfahren. Sie hatte bereits einen Antrag auf eine gerichtliche Anordnung gestellt, nachdem er betrunken im Haus ihrer Schwester aufgetaucht war. Alles war dokumentiert. Alles war endgültig.
Die erste Gerichtsverhandlung zu meiner einstweiligen Verfügung fand zwei Wochen nach der Geburt statt. Mein Schwiegervater wartete mit meinem Sohn im Flur, während ich hineinging, um auszusagen. Ich beschrieb das Muster der Belästigung, die SMS-Nachrichten und den Angriff im Krankenhaus. Ethans Pflichtverteidiger versuchte zu argumentieren, dass es sich um einen Einzelfall gehandelt habe, der durch emotionale Belastung verursacht worden sei. Der Richter unterbrach ihn, erließ eine dreimonatige einstweilige Verfügung und erklärte, das jahrzehntelange Verhaltensmuster zeige eindeutig, dass dies kein Einzelfall gewesen sei.
