Ich habe meinen Sohn allein großgezogen und ihm alles gegeben, was ich hatte – sogar meine Altersvorsorge. Doch das einfache Spielzeug meines Enkels offenbarte mir die erschütternde Wahrheit, wie wenig es dem Jungen bedeutete, den ich zur Welt gebracht hatte. Wenn du jemals für deine Lieben alles gegeben hast, ist diese Geschichte für dich.
Man investiert sein ganzes Leben in andere Menschen, überzeugt davon, dass nur Liebe ihre Liebe erwidert. Doch manchmal macht diese Liebe es ihnen nur leichter, einen auszunutzen. Mein Name ist Annie. Ich bin 60 Jahre alt. Und mein ganzes Leben lang habe ich nach einem Grundsatz gelebt: Familie steht an erster Stelle.
Mein Mann starb, als unser einziger Sohn Thomas sieben Jahre alt war. Ich nahm jede Arbeit an, die ich finden konnte – Toiletten putzen, kellnern, Schichtarbeit –, um über die Runden zu kommen.
Jetzt habe ich einen vierjährigen Enkel namens Max. Er hat die flauschigsten Locken und ein raues Lachen, das selbst meine dunkelsten Tage erhellt. Letzte Woche kam er mit einem seiner Plastik-Walkie-Talkies vorbei, seine Hände klebten noch vom Naschen.
Zum Beispiel
: „Oma Annie, das ist für dich!“
Ich lachte. „Wozu ist das denn, Schatz?“
„Dann können wir nachts reden! Drück einfach einen Knopf und sag meinen Namen!“
Ich heftete es an meine Schürze und lächelte. „Ich liebe es, Schatz.“
Er klammerte sich wie ein Koala an meine Beine. Von der anderen Seite der Wand hörte ich Lila seinen Namen rufen. Wir wohnen Tür an Tür in den Skyridge Apartments – derselbe Flur, dieselben knarrenden Dielen.
Ich habe ihnen vor fünf Jahren beim Kauf dieser Wohnung geholfen, als Lila schwanger war. Sie sahen mich mit Tränen in den Augen an.
„Damit Max in der Nähe seiner Großmutter aufwachsen kann“, sagten sie.
Ich gab ihm 40.000 Dollar aus meinen Altersvorsorgegeldern. Das war eine enorme Summe, aber ich war nicht überrascht. Denn damals konnte ich es mir nicht leisten, in der Nähe meiner Familie zu leben.
Meistens findet man mich in der Hinterküche von Murphy’s Diner, bis zu den Ellbogen in Schaum und Dampf. Meine Hände sind immer rissig und meine Gelenke schmerzen. Aber die Rechnungen bezahlen sich ja nicht von selbst.
Als Thomas mich fragte, ob ich mich um Max kümmern könnte, sagte ich ohne zu zögern zu. Ich sparte sogar jeden Monat Geld und schickte es ihm.
„Es kostet 800 Dollar im Monat“, sagte er im Winter. „Wir kommen kaum über die Runden.“
Also habe ich bezahlt. Jeden Monat. Denn wenn man jemanden liebt, geht man seinen eigenen Weg.
Letzten Mittwoch kam ich nach einer 10-Stunden-Schicht nach Hause und sank erschöpft in meinen Stuhl; mir schmerzte alles von Kopf bis Fuß.
Plötzlich fing das Funkgerät an meinem Laborkittel an zu knistern.
“Papa? Bist du da?”, flüsterte Max halb im Schlaf.
Ich lachte.
Dann geschah etwas Unerwartetes. Lachen – erwachsen, nicht unschuldig. Lilas Stimme, kalt und amüsiert.
„Im Ernst, Tom, wir sollten ihr das Gästezimmer vermieten. Man sieht sie ja kaum.“
Ich erstarrte und rückte das Gerät näher heran.
