„Herzlichen Glückwunsch, Mama!“, sagte er und küsste mich auf die Wange. „Du siehst erschöpft aus!“
Lila legte den Kuchen beiseite. „Wir dachten, vielleicht ist es Zeit, dir hier Hilfe zu holen. Vielleicht eine Putzfrau?“
Ich habe zum Beispiel den Kaffee eingeschenkt, ganz ruhig und gelassen. „Wie schön.“
Max rannte mit einer Kreidezeichnung und einer Blume zu ihr. „Oma! Das habe ich für dich gemacht!“
Wir waren es – drei Strichmännchen und ein Hund. „Du, ich und Rover!“, sagte er stolz.
„Aber wir haben keinen Hund, Max“, sagte Lila kichernd.
„Oma will es! Sie hat es mir gesagt.“
Thomas lachte. „Mama kann nicht einmal für sich selbst sorgen, geschweige denn für einen Hund.“
Ich stellte meine Tasse ab und stand auf. „Lass uns Kuchen essen. Aber zuerst einen Toast.“
Ich hob die Tasse. Sie folgten mir.
Für die Familie. Für diejenigen, denen wir am meisten vertrauen.
„Für die Familie!“, wiederholten sie.
Ich dachte immer, Familie sei alles. Als dein Vater starb, Thomas, habe ich unglaublich hart gearbeitet, damit du eine Zukunft hast. Ich habe dir 40.000 Dollar gegeben, damit Max bei mir aufwachsen kann. Ich schicke dir 800 Dollar im Monat für die Kinderbetreuung. Alles aus Liebe.
Thomas rührte sich auf seinem Stuhl.
„Aber ich habe kürzlich herausgefunden, dass die Kinderbetreuung nur 500 Dollar kostet.“
Ihr Lächeln verschwand.
Du hast mich ausgeraubt. Monatelang. Und hinter meinem Rücken hast du Pläne geschmiedet, mir ein Zimmer zu vermieten. Du hast mich ausgelacht und geplant, mich in ein Pflegeheim zu stecken, wenn ich dir nicht mehr gut genug bin.
„Mama, bitte…“
„Dann erkläre, wie du die Frau betrogen hast, die dir alles gegeben hat.“
Lila stand schnell auf. „Hast du uns ausspioniert?“
Ein Spielzeug, das mir Ihr Sohn geschenkt hat. Es ist schon komisch, wie einem die Wahrheit entgleitet, wenn man nicht aufpasst.
„Wir wollten niemanden verletzen. Wir wollten nur …“
Du brauchtest Geld? Also hast du gelogen? Du hast etwas genommen, das dir nicht gehörte?
Ich ging zur Schublade und holte mein Scheckbuch heraus. Ihre verwirrten Blicke folgten mir.
Das ist vorbei. Keine 800 Dollar mehr. Keine unbezahlte Kinderbetreuung mehr. Kein Missbrauch mehr.
Ich schrieb einen Scheck über 500 Dollar. „Das sind die tatsächlichen Kosten für die Kinderbetreuung. Von nun an geht jeder Cent, den ich spare, auf Max‘ Konto. Er bekommt es, wenn er 18 wird – direkt von mir.“
„Und ab heute ist mein Schlafzimmer verschlossen.“
Stille breitete sich im Raum aus. Thomas starrte auf den Tisch. Lilas Mund öffnete und schloss sich.
Max sah auf. „Bist du böse auf mich, Oma?“
Ich kniete nieder und umarmte ihn. „Nein, Liebling. Niemals zu dir.“
„Können wir noch Walkie-Talkies benutzen?“
Um das zu veranschaulichen
… Ich lächelte sanft. „Immer. Es ist unsere geheime Verbindung.“
Thomas’ Stimme brach. „Mama … es tut uns leid. Wir erstatten dir das Geld zurück.“
„Was? Noch mehr Lügen?“
Er fing an zu weinen. „Ich weiß, wir haben es vermasselt. Aber du bist immer noch meine Mutter. Lass uns nicht allein.“
„Habe ich dich unterbrochen? Thomas, ich habe dir alles gegeben. Wer ist die ganze Nacht wach geblieben, als du Fieber hattest? Wer war in der Notaufnahme, als du dir den Arm gebrochen hast? Wer hat sich aufgeopfert, um deine Studiengebühren zu bezahlen, als das College zu teuer wurde?“
Mama, nein …
Wer hat die Dekoration bezahlt, die Sie sich bei Ihrer Hochzeit nicht leisten konnten? Wer hat seinen Job aufgegeben, um sich um Max zu kümmern, als er geboren wurde? Wer hat Ihre Ersparnisse aufgebraucht, als Sie eine Wohnung brauchten?
„Du hast nicht nur mein Geld genommen. Du hast alles zerstört, was ich dir gegeben habe. Mein Vertrauen. Meine Liebe.“
Thomas bedeckte sein Gesicht mit den Händen. „Wir wollten nicht, dass es so weit kommt.“
„Du hast mir jeden Monat beim Leiden zugesehen, damit du ein leichteres Leben haben konntest. Und du hast nichts gesagt.“
Lila versuchte zu sprechen. „Annie, das war nicht …“
„Du wolltest, was ich geben kann, nicht, wer ich bin.“
Ich räumte langsam den Tisch ab. So, wie ich es seit Jahrzehnten getan hatte. Aber dieses Mal … fühlte ich mich leichter.
„Ich habe dich zu einem ehrlichen Menschen erzogen. Zu jemandem, dem die Menschen am Herzen liegen, denen du am Herzen liegst. Dein Vater würde sich schämen.“
„Sag das nicht, Mama.“
„Dann gib mir keinen weiteren Grund, das zu tun.“
Zum Beispiel
… Sie gingen schweigend. Max winkte und umklammerte sein Walkie-Talkie wie einen Rettungsring.
An diesem Abend spülte ich wieder allein das Geschirr. Doch als ich aus dem Küchenfenster schaute, wirkte die Frau, die mir entgegenblickte, stärker. Klüger.
Dann wurde die Stille durch einen Tumult unterbrochen.
„Oma Annie? Bist du da?“
Ich drückte den Knopf. „Ich bin hier, Schatz.“
„Papa weint. Mama ist wütend. Habe ich etwas falsch gemacht?“
Ich schluckte. „Nein, Schatz. Du hast Oma das schönste Geschenk gemacht.“
Walkie-Talkie?
„Nein, Liebling. Die Wahrheit. Sie mag weh tun, aber sie macht uns frei.“
„Wirst du mich noch lieben?“
“Für immer”.
Gute Nacht, Oma Annie.
„Träum süß, mein Engel.“
Ich befestigte das Walkie-Talkie wieder an meinem Laborkittel. Ich werde bald ein Sparkonto eröffnen. Und jeder Dollar, den ich von jetzt an verdiene, fließt dorthin, wo er hingehört: in Max‘ Zukunft, nicht in die Pläne seiner Eltern.
