„Mein Mann hat mir beim Abendessen Wein über den Kopf geschüttet – seine Mutter lachte… Aber sie hatten nicht damit gerechnet, was ich als Nächstes tat.“

Einen Monat später wurde Celeste Harding stille Mehrheitsaktionärin von Nicholas’ Unternehmen. Er hatte keine Ahnung. Er präsentierte sich weiterhin als selbstbewusster CEO, bis eines Tages eine Krisensitzung einberufen wurde.

Als Nicholas den Konferenzraum betrat, schwand seine Zuversicht. Am Kopfende des Tisches saß Celeste, ruhig und gelassen.
Er erstarrte. „Celeste? Was machst du hier?“

Sie ballte die Fäuste. „Sie sind spät dran, Mr. Price. Fangen wir an.“

Er sah sich verwirrt um. „Was ist los?“
„Die Firma“, sagte sie ruhig, „wurde letzten Monat übernommen. Ich bin der neue Mehrheitseigentümer. Das heißt, Sie berichten von nun an an mich.“

Evelyn, die in der Ecke saß, stöhnte. „Du hast uns reingelegt!“
Celeste sah ihr in die Augen. „Nein. Ich habe einfach aufgehört, mich klein zu machen.“

Nicholas versuchte zu lachen, aber seine Stimme brach. „Du kannst nicht einfach …“
„Das habe ich schon“, unterbrach sie ihn. „Du hast mir immer gesagt, ich wäre nichts ohne dich. Es scheint, das Gegenteil war der Fall.“

Am Ende der Woche beschloss der Vorstand, Nicholas wegen fahrlässigen und unprofessionellen Verhaltens von seinem Posten als CEO zu entfernen. Evelyn rief an und flehte um Gnade. Celeste hörte schweigend zu und sagte dann: „Würde kann man anderen nicht nehmen. Man muss sie sich verdienen.“

Später am Abend ging sie zu ihrem Vater in seine Bibliothek.

„Es ist passiert“, sagte sie leise.
Edward lächelte. „Du hast sie nicht zerstört, Celeste. Du hast sie nur daran erinnert, wer du bist.“

Monate später florierte das Unternehmen unter ihrer Führung. Ihre Mitarbeiter bewundern ihre Ehrlichkeit und stille Stärke. Und als Journalisten sie zu ihrer bemerkenswerten Wandlung befragten, antwortete sie schlicht: „Alles begann an dem Tag, als ich mich von Menschen abwandte, die Freundlichkeit mit Schwäche verwechselten.“

Am anderen Ende der Stadt lebten Nicholas und Evelyn in einer bescheidenen Wohnung, zurückgezogen, verfolgt von der Erinnerung an die Frau, die sie einst gedemütigt hatten.

Denn Celeste besiegte sie nicht mit Hass. Sie besiegte sie mit Anmut und Erfolg.