Wer war der Mann, den ich geheiratet hatte? Und was hatte er mit mir vor? Drei Wochen zuvor war ich noch Sarah Mitchell, eine Marketingmanagerin, die glaubte, ihr größtes Problem sei es, einen Kunden für Morrisons zu gewinnen. Ich hatte keine Ahnung, dass mein ganzes Leben auf Lügen aufgebaut war. Alles begann an einem Dienstagabend Anfang März.
Ich erinnere mich daran, weil ich gerade von einem besonders stressigen Arbeitstag nach Hause gekommen war und David bereits in der Küche das Abendessen zubereitete. Der Duft seiner berühmten Spaghettisoße erfüllte unser kleines Haus in der Maple Street. Und alles schien völlig normal. „Wie war dein Tag, Schatz?“, fragte David, rührte mit einer Hand die Soße um und griff mit der anderen nach meiner Lieblingstasse. Selbst nach sechs Jahren Ehe machte er mir jeden Abend Tee, ohne dass ich ihn darum bitten musste.
„Anstrengend“, sagte ich und warf meine Tasche auf den Tresen. „Die Morrisons wollen drei Wochen vor dem Start die gesamte Kampagnenstrategie ändern. Emma und ich hatten heute ein vierstündiges Meeting, um herauszufinden, wie das geht.“ David nickte mitfühlend und füllte den Wasserkocher mit Wasser. „Das klingt furchtbar.“
„Es ist schön, dass du Tee zum Entspannen hast“, lächelte ich ihn an. „David war immer so aufmerksam und dachte an die kleinen Dinge, die mich glücklich machten. Als wir anfingen, uns zu treffen, entdeckte er, dass ich Kamillentee vor dem Schlafengehen liebe, und seitdem macht er ihn mir immer.“
An diesem Abend trank ich Tee, während wir gemeinsam auf der Couch einen Film sahen. David hatte seinen Arm um mich gelegt, und ich fühlte mich wie immer geborgen und geliebt. Doch mitten im Film wurde ich unglaublich müde. „Ich glaube, ich sollte ins Bett gehen“, murmelte ich, und die Worte lagen mir immer schwerer im Mund.
„Natürlich, Liebling, du hattest einen langen Tag“, sagte David und half mir vom Sofa auf. „Ich bin gleich da.“ Ich konnte mich kaum daran erinnern, nach oben gegangen zu sein. Plötzlich war es Morgen, und mein Wecker klingelte. Ich fühlte mich benommen und desorientiert, als wäre ich aus dem tiefsten Schlaf meines Lebens erwacht. „Guten Morgen, Liebling“, sagte David und stellte sich neben mich. Er war schon für die Arbeit angezogen, was seltsam war, da er normalerweise länger schlief als ich.
„Wann bist du ins Bett gegangen?“, fragte ich und rieb mir die Augen. „Oh, so gegen elf“, antwortete er lässig. „Du hast so tief geschlafen, ich wollte dich nicht wecken.“ „Irgendetwas stimmte nicht, aber ich konnte es nicht genau sagen.“ Ich ging ins Bad und sah, dass mein Handy auf dem Nachttisch lag, aber ich hätte schwören können, dass ich es zum Laden auf der Kommode liegen gelassen hatte, und mein Laptop, den ich immer offen auf meinem Schreibtisch liegen ließ, war zugeklappt. „David“, rief ich.
„Hast du gestern Abend meine Sachen weggeräumt?“ „Was für Sachen?“, rief er von unten. „Mein Handy und mein Laptop. Die sind nicht mehr da, wo ich sie hingelegt habe.“ „Du warst so müde, Sarah. Wahrscheinlich hast du einfach vergessen, wo du sie hingelegt hast.“ Vielleicht hatte er recht. Ich war in letzter Zeit völlig erschöpft von den Überstunden bei Morrison. Verständlich, dass ich vergesslicher war als sonst. Aber das passierte in den folgenden Tagen immer wieder.
Jeden Abend trank ich Tee, fiel in einen unglaublich tiefen Schlaf und wachte mit dem Gefühl auf, bewusstlos gewesen zu sein, anstatt einfach nur zu schlafen. Und jeden Morgen fand ich kleine Dinge in unserem Schlafzimmer umgestellt vor. Meine Tasche stand an einem etwas anderen Platz, und meine Arbeitspapiere waren durcheinandergewirbelt.
Eines Morgens fühlte sich mein Laptop warm an, obwohl ich sicher war, ihn am Abend zuvor ausgeschaltet zu haben. „Ich glaube, ich werde verrückt“, sagte ich in der folgenden Woche beim Mittagessen zu meiner besten Freundin Emma. Wir saßen an unserem üblichen Platz in einem kleinen Café in der Nähe des Büros, und ich knabberte an einem Salat, während ich versuchte, die seltsamen Empfindungen zu erklären, die mich plagten.
„Was meinst du?“, fragte Emma, ihre dunklen Augen voller Sorge. „Ich denke immer, jemand hat meine Sachen durchwühlt, während ich geschlafen habe, aber das ist doch verrückt, oder? David und ich sind allein im Haus.“ Emma runzelte die Stirn. „Das klingt gar nicht verrückt. Was für Sachen? Mein Laptop, meine Tasche, Arbeitsunterlagen, Nippes.“
In letzter Zeit schlafe ich so tief, dass ich mich an nichts erinnere, vom Moment, in dem ich ins Bett gehe, bis der Wecker klingelt. Wie tief? Ich dachte darüber nach. Als ob David in unserem Schlafzimmer ein Feuerwerk zünden könnte, ohne dass ich aufwache. Das ist nicht normal, Emma. Ich habe noch nie so tief geschlafen. Emma legte ihr Sandwich hin und sah mich ernst an. „Sarah, wann hat das angefangen? Vor ungefähr drei Wochen. Ungefähr zu der Zeit, als ich angefangen habe, an dem Morrison-Konto zu arbeiten.“
Und bist du sicher, dass sich nichts geändert hat? Keine neuen Medikamente? Keine Änderungen an deinem Tagesablauf? Ich schüttelte den Kopf und schwieg. Nun ja, David hat mir jeden Abend Tee gemacht, aber das hat er schon immer getan. Das ist nichts Neues. Etwas huschte über Emmas Gesicht, aber sie sagte nicht gleich etwas. „Was?“, fragte ich. „Wahrscheinlich nichts“, antwortete sie vorsichtig.
„Aber vielleicht solltest du darauf achten, wie du dich nach dem Teetrinken fühlst, um Allergien oder ähnliches auszuschließen.“ An diesem Abend tatsächlich
Ich achtete genau darauf. Mir fiel auf, dass der Tee etwas anders schmeckte als sonst. Ich bemerkte einen bitteren Nachgeschmack, den ich zuvor ignoriert hatte.
Und innerhalb von 30 Minuten, nachdem ich die Tasse getrunken hatte, hatte ich das Gefühl, ich könnte meine Augen kaum noch offen halten. Doch das Schlimmste geschah gegen 2 Uhr morgens. Ich wachte kurz auf, nur für ein paar Sekunden, und ich hätte schwören können, dass ich Davids Stimme von unten hörte. Er sprach mit jemandem, aber seine Stimme klang anders, schärfer, ernster als je zuvor.
Als ich am nächsten Morgen aufwachte, fragte ich ihn danach. „Hast du gestern Abend angerufen?“ David sah überrascht aus. „Nein. Warum? Ich dachte, ich hätte dich mit jemandem reden gehört.“ „Ich glaube, du hast geträumt, Schatz. Ich bin gleich nach dir ins Bett gegangen.“ Aber ich wusste, was ich gehört hatte. Und zum ersten Mal in unserer sechsjährigen Ehe fragte ich mich, ob mein Mann mich anlog.
Die Idee kam mir während eines weiteren schlaflosen Mittagessens mit Emma. Wir gingen wieder in unser Lieblingscafé, aber dieses Mal konnte ich kaum etwas herunterschlucken. Mein Magen verkrampfte sich nach zwei Wochen wachsendem Misstrauen gegenüber David. „Ich muss sicher sein“, sagte ich zu Emma und schob mein unberührtes Sandwich über meinen Teller.
„Ich kann so nicht weiterleben und mich fragen, ob ich verrückt werde oder ob wirklich etwas nicht stimmt.“ Emma beugte sich vor und senkte die Stimme. „Was denkst du? Ich möchte mich beim Schlafen filmen, mein Handy so einstellen, dass es das Schlafzimmer filmt, und sehen, was passiert, wenn wir unseren Tee ausgetrunken haben. Sarah, hier ist Emma.“ Sie hielt inne und dachte: „Das ist eigentlich ganz vernünftig. Wenn nichts passiert, weißt du, dass du nur gestresst bist, und vielleicht findest du ja ein Heilmittel für deine Schlaflosigkeit.“
Aber falls etwas passiert, habe ich Beweise. Ich bin bereit. An diesem Abend fühlte ich mich, als würde ich mich auf den wichtigsten Auftritt meines Lebens vorbereiten. Ich legte mein Handy auf den Schminktisch, um den Großteil unseres Schlafzimmers einzufangen.
Ich vergewisserte mich, dass das Gerät eingesteckt war, damit der Akku nicht leer wurde, und begann mit der Aufnahme, kurz bevor David mir Tee brachte. „Hier, Schatz“, sagte er und reichte mir die vertraute blaue Tasse. „Extra Honig für heute Abend.“ Du siehst aus, als könntest du ihn brauchen. Ich zwang mich zu einem Lächeln und trank den Tee ganz normal, obwohl mir bei jedem Schluck der bitteren Flüssigkeit übel wurde.
Nach zwanzig Minuten packte mich eine vertraute, schwere Schläfrigkeit. „Ich bin so müde“, murmelte ich, was überhaupt kein Anzeichen von Müdigkeit war. „Schlaf gut, Schatz“, sagte David und küsste mich auf die Stirn. „Ich bin gleich wach.“ Das Letzte, woran ich mich erinnere, ist, dass David das Licht im Schlafzimmer ausmachte. Als ich am nächsten Morgen aufwachte, war David verschwunden.
Er hinterließ eine Nachricht, dass er frühmorgens ein Meeting hätte und am Nachmittag zurück wäre. Meine Hände zitterten, als ich die Aufnahme meines Handys pausierte und sah, dass ich über acht Stunden Filmmaterial aufgenommen hatte. Ich spulte die erste Stunde zurück und sah mir dabei zu, wie ich mich hin und her wälzte, bis ich schließlich völlig erstarrte. Gegen Mitternacht erschien David auf dem Bildschirm. Was ich sah, ließ mir das Blut in den Adern gefrieren.
David kam nicht einfach ins Bett, wie er es mir gesagt hatte. Stattdessen stand er mehrere Minuten über mir, rief meinen Namen und schüttelte sogar sanft meine Schulter. Als ich überhaupt nicht reagierte, lächelte er. Dasselbe kalte Lächeln, das ich später sah, als er seine Geheimbox öffnete. Dann verließ David das Zimmer, und ich sah zu, wie ich noch eine Stunde wie eine Leiche dalag, bevor er zurückkam. Diesmal trug er meine Tasche.
Ich sah entsetzt zu, wie mein Mann auf der Bettkante saß und alles in meiner Tasche durchwühlte. Er machte mit seinem Handy ein Foto von meinem Führerschein. Er speicherte meine Kreditkartendaten. Er öffnete sogar meinen Arbeitsausweis und fotografierte beide Seiten. Aber das war noch nicht das Schlimmste.
Nachdem er meine Tasche durchsucht hatte, ging David zu meinem Laptop auf meinem Schreibtisch. Ich sah ihm zu, wie er ihn öffnete. Irgendwie fand er mein Passwort heraus und verbrachte fast eine Stunde damit, meine Dateien zu durchsuchen. Er fotografierte Arbeitsdokumente, kopierte Informationen aus meinen E-Mails und griff sogar auf mein Online-Banking zu. Die ganze Zeit lag ich völlig bewusstlos und hilflos da, während mein Mann in jede meiner Privatsphäre eindrang.
Gegen drei Uhr morgens rief David an. Er sprach leise, aber mein Telefon empfing ein Geräusch. Ich drehte die Lautstärke auf und lauschte aufmerksam. Der Zeitplan ist noch gut. David sagte, ich sollte innerhalb von zwei Wochen alles haben, was ich brauche. Nein, sie ahnt nichts. Die Medikamente wirken einwandfrei.
Ja, ich verstehe die Risiken, aber in diesem Fall ist es anders. Sie hat Zugang zu mehr Ressourcen als andere. Andere? Welche anderen? Davids Stimme fuhr fort, aber er sprach so leise, dass ich den Rest des Gesprächs nicht verstehen konnte. Als er auflegte, legte er alles wieder genau dorthin zurück, küsste mich noch einmal auf die Stirn und schlief neben mir ein, als wäre nichts geschehen.
An diesem Morgen saß ich im Bett, starrte auf den Bildschirm meines Telefons und fühlte mich völlig ausgelaugt.
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