Ein schwaches Lächeln erschien auf seinem Gesicht. „Ja. Er hat es letztes Jahr aktualisiert. Und du, Olivia, bist sein Alleinerbin. Alles, was gehört ihm – sein Haus, sein Geschäft, seine Konten – läuft auf deinen Namen.“

Ich erstarrte. „Ist das dein Ernst?“

„Auf jeden Fall. Seiner Mutter und seinen Schwestern gefällt das vielleicht nicht, aber das Gesetz ist eindeutig. Sie hatten kein Recht, dich aus dem Haus zu werfen.“

Tränen stiegen mir in die Augen, als er mir die Karte reichte. Darin bemerkten sich Kopien des Testaments und anderer Rechtsdokumente – Jonathans Handschrift, seine Unterschrift, der Beweis, dass er mich auch in seiner Abwesenheit beschützt hatte.

„Patricia und ihre Töchter haben gegen das Gesetz verstoßen“, fuhr Samuel fort. „Das unerlaubte Betreten des Grundstücks und die gewaltsame Räumung – das ist Hausfriedensbruch und unrechtmäßige Zwangsräumung. Wir rufen den Sheriff, falls nötig.“

Am Abend kehrten wir nach Hause zurück. Patricia saß im Wohnzimmer und trank Tee, als wäre ihr das Haus die Eigentümerin. Samuel überreichte ihr die Kündigung und sagte bestimmt: „Mrs. Reed, dieses Haus und sein gesamter Inhalt gehören Olivia. Wenn Sie nicht sofort ausziehen, werden wir rechtliche Schritte einleiten.“

Patricias Hand zitterte, als sie die Zeitung las. Elaine schrie lautstark auf mich ein und nannte mich manipulativ. Monica brach in Tränen aus und beharrte darauf, dass es unfair sei. Doch zum ersten Mal seit Jonathans Tod spürte ich, wie meine Kraft verkaufte.

Der Streit war noch nicht vorbei. Sie fochten das Testament an und behaupteten, Jonathan sei gezwungen worden. Sie stellt mich als naiv dar, als jemanden, der des Geldes wegen heiratet. Es war schmerzhaft, ja demütigend, im Gerichtssaal zu sitzen und mir Lügen über den Mann, den ich liebte, und unser gemeinsames Leben anzuhören.

Doch Samuel stand mir bei und war mit der Wahrheit bewaffnet. Jonathans Kollegen bezeugten, dass er mich verehrte. Freunde besprachen unsere Zukunftspläne. Nach und nach zerbröckelten die Lügen.

Nach wochenlangen Anhörungen entschied sich der Richter schließlich zu meinem Gunsten. Jonathans Testament war gültig. Sämtliches Eigentum, alle Vermögenswerte und alle Konten gehören rechtlich mir. Patricia und ihre Töchter wurden angewiesen, das Haus sofort zu räumen.

An dem Tag, als ich in diesem Haus wiederkam, fühlte ich mich anders. Still, ja – aber auch heilig. Meine Finger streichen über den Rahmen unseres Hochzeitsfotos auf dem Kaminsims. Jonathans Lächeln schien durch die Stille zu flüstern:   Du bist zu Hause, Liv.

In den folgenden Monaten fand ich einen neuen Lebenssinn. Ich eröffnete Jonathans Baufirma wieder, stellte Lehrlinge ein und gründete in seinem Namen eine kleine Stiftung für Ingenieurstudenten. Sein Vermächtnis übertraf die Trauer – es wurde zu einer Quelle der Hoffnung für andere.

Patricia und ihre Töchter habe ich nie wieder gesehen. Manche Wunden können nie wieder aufreißen.

Eines Abends, als die Sonne über den Blue Mountains unterging, stand ich auf der Veranda und flüsterte: „Ich habe alles gerettet, Jon. Alles, wovon wir geträumt haben. Und ich werde weiterbauen – genau wie du es mir beigebracht hast.“

Zum ersten Mal seit seinem Tod ließ der Schmerz in meiner Brust nach. Mir wurde klar, dass das Leben mich zwar zerrissen hatte, Wahrheit und Liebe mich jedoch wieder zusammengefügt hatten – stärker als zuvor.