Meine strengen Eltern schickten mich zu einer Therapeutin, weil ich „rebellisch“ war. Während der Sitzungen wurde ich ohnmächtig. Einige Monate später wurde ich mit Bauchschmerzen ins Krankenhaus eingeliefert, und der Arzt sagte mir, dass die Wehen eingesetzt hatten.

Meine beste Freundin Kayla wohnte drei Blocks weiter. Sie war mein einziger Einblick in ein normales Teenagerleben. „Meine Eltern sind diese Woche in Florida“, hatte sie mir zuvor erzählt. „Du kannst das Haus haben, wenn du es brauchst.“ Ihr Haus wurde zu meinem Zufluchtsort. Wir bestellten eine fettige Peperoni-Pizza, drehten eine düstere Indie-Rock-Playlist so laut auf, dass die Fenster klirrten, und für einen wundervollen, perfekten Abend fühlte ich mich wie ein normaler Mensch.

Am nächsten Tag tauchten meine Eltern auf. Sie klopften nicht. Sie benutzten einen Ersatzschlüssel, den ich vergessen hatte, und gingen einfach hinein, und das Gesicht meiner Mutter sah aus wie eine Gewitterwolke.

„Also hier versteckst du dich“, fuhr sie mich an und packte meinen Arm. Ihr Griff war eisern. „Du glaubst wohl, du kannst einfach vor deinen Problemen davonlaufen und diese Familie blamieren?“

„Lass mich los!“, schrie ich und versuchte, meine Hand zu befreien. Mein Vater stand hinter ihr, eine stumme, stoische Statue der Enttäuschung. Sein Schweigen war schon immer seine mächtigste Waffe gewesen, ein schwerer Mantel der Missbilligung, der jeden Protest erstickte. Der Streit war hässlich, ein Wirbelsturm der Anschuldigungen, der damit endete, dass meine Mutter mich gewaltsam aus Kaylas Haus zerrte.

Zurück in meinem Zimmer – meinem makellosen, beigen Gefängnis – teilte mir meine Mutter mit, dass meine „rebellische Phase“ offiziell vorbei sei. Ich hatte Hausarrest auf unbestimmte Zeit und am nächsten Morgen einen Termin. Sie hatte mir eine Therapeutin besorgt.

Sein Name war Dr. Alistair Finch. Seine Praxis war das genaue Gegenteil von meinem Zuhause; sie war ruhig und friedlich, mit bequemen Sesseln und einem Hauch von Lavendelduft. Er war ein älterer Mann mit sanften Augen und einer beruhigenden, fast hypnotischen Stimme. Zum ersten Mal seit Ewigkeiten hatte ich das Gefühl, dass mir ein Erwachsener wirklich zuhörte und mich nicht nur belehrte.

„Es klingt, als fühlst du dich gefangen, Indie“, sagte er, und in seinen Augen lag ein Mitgefühl, das mich vor Erleichterung weinen ließ. „Und es klingt, als würden deine Eltern dich in ihrem Bemühen, dich zu beschützen, ungewollt überfordern. Wir werden daran arbeiten. Wir werden dir helfen, inneren Frieden zu finden und wieder die Kontrolle über dich selbst zu erlangen.“

In unserer nächsten Sitzung schlug er Hypnose vor. „Sie ist ein wunderbares und wirksames Mittel, um Ängste zu bewältigen und mit schwierigen Gefühlen umzugehen“, erklärte er in seinem ruhigen, beruhigenden Ton. „Sie wird Ihnen helfen, sich viel tiefer zu entspannen und Ihre innere Stärke zu entdecken.“ Ich war nervös, aber ich vertraute ihm vollkommen. Er war Arzt, ein Experte. Er war mein Verbündeter.

Ich erinnere mich, wie er einen silbernen Anhänger an einer langen Kette hervorholte. „Schau dir diesen Anhänger nur an, India“, sagte er leise und sanft. „Und ich zähle bis zehn. Entspann dich einfach und atme tief durch …“

Ich erinnere mich an den Anhänger, der hin und her schwang, seine rhythmische Bewegung wirkte beruhigend und entspannend. Ich erinnere mich an das weiche Leder des Sessels hinter mir. Ich erinnere mich, wie er die Zahl Sieben erreichte.

Im nächsten Augenblick öffnete ich die Augen. Eine Stunde war wie im Flug vergangen. Ich fühlte mich unglaublich friedlich, als wäre ich gerade aus dem tiefsten, erholsamsten Schlaf meines Lebens erwacht. Die ständige Angst, die mich so lange geplagt hatte, war wie weggeblasen.

„Wie fühlen Sie sich?“, fragte er lächelnd.

„Okay“, sagte ich, überrascht, wie wahr es war. „Wirklich … entspann dich.“

Die Sitzungen dauerten monatelang. Ich betrat seine Praxis zitternd und voller jugendlicher Wut, und eine Stunde später verließ ich sie in einem seltsamen, freudigen Zustand. Doch es gab Nebenwirkungen, die ich mir nicht erklären konnte. Ich begann zuzunehmen, und mein Gesicht und mein Bauch schwollen ungewohnt an.

„Das ist eine sehr häufige Nebenwirkung des neuen Antidepressivums, das ich Ihnen verschrieben habe“, erklärte Dr. Finch, als ich es ansprach. „Ihr Körper muss sich erst daran gewöhnen. Keine Sorge, es ist vorübergehend. Hauptsache, Sie fühlen sich weniger ängstlich, nicht wahr?“

Und so geschah es. Meine Eltern waren überglücklich. Ihre schwierige, rebellische Tochter hatte sich in einen fügsamen, stillen und unterwürfigen Teenager verwandelt. Ich widersprach nicht mehr. Ich träumte nicht mehr von der Flucht. Ich existierte einfach nur noch. In seiner Praxis hielten die Ohnmachtsanfälle an. Ich erinnerte mich an den Beginn der Sitzung, an das schwingende Amulett und dann an das Ende, dazwischen eine vollkommene Leere. Ich redete mir ein, es sei einfach Teil des Prozesses.

Dann traten weitere Symptome auf. Anhaltender Schwindel. Ein seltsames, flatterndes Gefühl im Magen, wie gefangene Schmetterlinge. Ich nahm rapide an Gewicht zu. Meine Kleidung wurde eng und unbequem. Meine Freundin Kayla war sehr besorgt.

„Indien, du hast dich verändert“, sagte sie eines Tages beim Mittagessen und runzelte besorgt die Stirn. „Du wirkst so … distanziert. Als wärst du gar nicht da. Bist du sicher, dass es dir gut geht?“

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