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„Nein, Liebling“, sagte Maria entschieden. „Ich wünschte, es wäre so. Aber ich habe schon früher Grausamkeit in Stimmen gesehen. Das war Absicht.“
Am Ende des Gesprächs schluchzte Eliza. „Ich liebe Daniel, aber wenn seine Mutter so für dich empfindet, was passiert dann nach der Hochzeit? Was passiert, wenn wir Kinder bekommen? Was wird sie dazu sagen?“
Am nächsten Abend konfrontierte Eliza Daniel. Sie trafen sich in einem Café in der Nähe seines Büros in der Innenstadt von Phoenix. Daniel kam mit einem nervösen Lächeln an, das jedoch schnell verschwand, als Eliza mit Tränen in den Augen wiederholte, was Maria gehört hatte.
Daniels Gesicht verhärtete sich. „Meine Mutter kann … unverblümt sein. Aber willst du wirklich zulassen, dass das alles ruiniert? Wir lieben uns.“
„Es geht hier nicht um Liebe“, sagte Eliza und ihre Hände zitterten um ihre Kaffeetasse. „Es geht um Respekt. Wenn sie meine Mutter so beleidigen kann und du sie verteidigst, anstatt mich – was sagt das über unsere Zukunft aus?“
Daniel beugte sich vor. „Ich bin nicht verantwortlich für das, was meine Mutter sagt.“
„Du bist nicht für ihre Worte verantwortlich, aber du bist dafür verantwortlich, wie du damit umgehst“, gab Eliza zurück. „Und du wählst sie uns vor.“
Tiefes Schweigen herrschte zwischen ihnen. Schließlich zog Eliza den Ring vom Finger und legte ihn vorsichtig auf den Tisch. Daniel sah erst den Ring an, dann sie, blieb aber stumm.
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Eliza nahm sich eine Auszeit von der Arbeit und verbrachte eine Woche in ihrem Kinderzimmer. Sie sah sich alte Fotos an, weinte, bis ihre Augen anschwollen, und ließ Daniels SMS unbeantwortet. Doch allmählich änderte sich ihre Lebenseinstellung. Sie begann, die Sichtweise ihrer Mutter zu verstehen – Daniel hatte sich nicht für sie eingesetzt, hatte ihr nicht die Stärke und Unterstützung gezeigt, die sie von einem Lebenspartner brauchte.
Eines Abends, bei einer Schüssel selbstgemachter Suppe, griff Eliza über den Tisch nach Marys Hand. „Mama, ich bin wütend. Ich bin traurig. Aber ich bin auch dankbar. Du hast mich vor Schlimmerem bewahrt. Ich weiß nicht, ob ich den Mut gehabt hätte, allein wegzugehen.“
Marias Augen füllten sich mit Tränen. „Ich wollte dich nur beschützen. Ich liebe dich zu sehr, um still zu sein.“
In den folgenden Wochen begann Eliza, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen. Sie nahm wieder Kontakt zu Freunden auf, die sie während ihrer Verlobungszeit vernachlässigt hatte, steckte ihre Energie in ihre Arbeit in der Marketingagentur, wo sie schnell aufstieg, und schloss sich sogar einer Wochenend-Wandergruppe an. Langsam kehrte ein Lächeln in ihre Stimme zurück.
Maria kämpfte unterdessen mit ihren eigenen Problemen. Karen Carter hatte Gerüchte verbreitet, Maria sei aufdringlich, eifersüchtig und sogar rachsüchtig. Doch anstatt nachzugeben, blieb Maria ruhig. Wenn sie in der Kirche oder bei Familientreffen darauf angesprochen wurde, antwortete sie nur: „Ich habe die Wahrheit gesagt. Ich werde mich nie dafür entschuldigen, meine Tochter beschützt zu haben.“
Sechs Monate später teilte Eliza ihrer Mutter unerwartete Neuigkeiten mit. Sie hatte einen neuen Freund kennengelernt: Michael, einen freundlichen, aufmerksamen Lehrer, den sie durch ihre Wandergruppe kennengelernt hatte. Er versuchte nicht, sie mit dramatischen Gesten zu beeindrucken, sondern zeigte ihr ruhige Konsequenz, echten Respekt und die Bereitschaft, ihr wirklich zuzuhören.
