Nach dem Abendessen sagten sie mir, ich sei kein Vater. Ich sorgte dafür, dass sie nie vergaßen, was ein richtiger Vater tut.

Das Erste, was mir ins Auge fiel, war eine wiederkehrende Zahlung: „Los Palmus Boutique Hotel“. Dienstags und donnerstags. Immer wenn ich lange arbeitete.

Fünfzig Dollar. Mehrfach.

Dienstags und donnerstags – ihre „Mutter-Tochter-Ausflüge“.

Eine Kältewelle breitete sich auf meiner Brust aus.

Ich scrollte weiter. Einkaufen bei Neverpool, einer gehobenen Herrenmodeboutique. Uhren, Hemden, Parfüm. Tausende von Dollar. Geschenke, die ich noch nie zuvor gesehen hatte.

Dann die Überweisungen. Kleine Beträge, regelmäßig wie ein Uhrwerk. Zweitausend hier. Dreitausend dort. „Haushaltsausgaben.“ „Familieneinkäufe.“ Dreiundzwanzig Überweisungen in sechs Monaten. Über dreißigtausend Dollar.

Meine Hände zitterten. Sie hat nicht nur betrogen. Sie hat gestohlen.

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und schloss die Augen. Wer war er? Wer war das alles wert?

Am Nachmittag ging ich in ein Elektronikgeschäft. „Ich brauche eine unauffällige Kamera“, sagte ich der Verkäuferin. „Klein, hochwertig, mit gutem Ton.“

Er gab mir eins, nicht größer als mein Daumen.

Am Abend, nachdem sie ins Bett gegangen waren, stellte ich sie auf das Regal im Wohnzimmer – ein perfekter Platz gegenüber der Tür.

Drei Tage später öffnete ich auf meinem Telefon einen Live-Stream aus meinem Restaurantbüro.

Zehn Minuten nachdem ich das Haus verlassen hatte, kam jemand an meine Tür. Er holte einen Schlüssel heraus. Meinen Schlüssel.

Es war Dominic, mein Nachbar.

Er kam lässig herein, als ob ihm der Laden gehörte. Zwei Stunden später kam er wieder heraus, strich sein Hemd glatt und lächelte.

Meine Hände zitterten, als ich das Video zurückspulte. Jeder Besuch entsprach den „Hotelgebühren“. Jeder einzelne.

Ich habe die vorherigen Aufnahmen überprüft – dasselbe Muster. Dienstags. Donnerstags. Immer.

In dieser Nacht entdeckte ich Dominics Frau Aris in den sozialen Medien. Sie sah glücklich aus. Sie war Lehrerin und erwartete ein Baby. Sie hatte keine Ahnung.

Ich habe Stunden damit verbracht, Beweise zu sammeln – Screenshots, Aussagen, Zeitstempel, Aufzeichnungen. Jede Lüge wurde dokumentiert.

Am nächsten Morgen traf ich mich mit einer Anwältin. „Ich möchte mein Vermögen trennen“, sagte ich. „Sie nimmt Geld von unserem gemeinsamen Konto.“

Er überprüfte alles sorgfältig. „Technisch gesehen sind Sie nicht rechtsgültig verheiratet. Alles läuft auf Ihren Namen. Sie können sie rauswerfen, Ihr Geld zurückbekommen und sie auf Schadensersatz verklagen. Sie werden nichts verlieren.“

Ich verließ sein Büro ruhig, fast schwerelos. Ich wusste, was ich zu tun hatte.

An diesem Abend sprach Sarah beim Abendessen über Dominic. „Er ist so nett“, sagte sie. „Er hat mir geholfen, ein paar Kisten aus dem Auto zu tragen.“

Ich lächelte. „Er ist sehr hilfsbereit“, antwortete ich.

Unter dem Tisch öffnete ich meine Banking-App und kündigte alle Kreditkarten auf ihren Namen und Amelias Namen.

Drei Tage später rief mich Sarah wütend an. „Meine Karte wurde abgelehnt! Ich war gerade mit Amelia beim Abendessen – hast du eine Ahnung, wie peinlich das war?“

„Es tut mir leid“, sagte ich ruhig. „Die Bank hat verdächtige Aktivitäten gemeldet. Sie haben die Karten aus Sicherheitsgründen gesperrt.“

„Was für ein verdächtiges Verhalten? Beschuldigen Sie mich?“

„Natürlich nicht, Schatz“, sagte ich. „Das muss ein Fehler sein. Wir müssen warten, bis die Bank ihre Untersuchung abgeschlossen hat.“

„Wie lange wird das dauern?“, blaffte sie.

„Es könnte ein paar Wochen dauern“, sagte ich ruhig.

Sie legte auf.