Nach Jahren harter Arbeit kauften mein Mann und ich endlich unser Traumhaus. Auf der Fensterbank warf mir meine Schwester vor, 25.000 Dollar aus ihrer Hochzeitskasse gestohlen zu haben. Als ich ihre Lüge aufdeckte, schnappte sich meine wütende Mutter eine metallene Freiheitsstatue und schlug sie mir auf den Kopf. Ich prallte mit meiner dreijährigen Tochter im Arm gegen die Wand. Als ich den Zustand meines Kindes sah, vergaß ich meinen Schmerz und erstarrte vor Schreck, denn meine unschuldige Tochter …
Doch die Worte hörten nicht auf. Mit einer heftigen Bewegung hob Donna die Statue hoch und ließ sie mit einem lauten Krachen wieder zu Boden fallen.
Das scharfe Klirren von Metall auf Knochen hallte durch den Raum. Schmerz explodierte in meinem Schädel und ich taumelte zurück, meine Sicht verschwamm. Maya schrie. Instinktiv spannte ich meine Arme an, um sie zu schützen, als meine Beine nachgaben. Mitten im Schritt drehte ich mich um, um Maya nicht auf den Boden fallen zu lassen, und schlug mit einem dumpfen Schlag auf.
Blut rann mir über die Stirn, warm und klebrig. Einen Moment lang rührte sich niemand. Dann brach Chaos aus. Evan fiel neben mir auf die Knie. „Tara, kannst du mich hören? Ruft jemand den Notruf!“ Nancy war bereits am Telefon. „Es gab einen Anfall“, sagte sie mit zitternder Stimme zum Disponenten.
Donna stand wie erstarrt da, ihre Hände zitterten noch immer. „Ich wollte nicht …“, stammelte sie, doch ihre Worte wurden von Mayas Schrei übertönt.
Innerhalb weniger Minuten heulten Sirenen. Sanitäter stürmten durch die Tür. Einer kniete sich neben mich, während der andere Maya vorsichtig aus Evans Armen hob. „Nein“, flüsterte ich schwach. „Ihr geht es gut. Ich habe sie aufgefangen.“
Der Polizist legte Donna Handschellen an, und Brianna schrie: „Warte! Das hat sie nicht so gemeint!“ Doch ihre Stimme brach, als sie das Blut auf dem Boden sah. Als sich die Türen des Krankenwagens schlossen, setzte sich Evan neben mich und hielt meine Hand. „Geht es Maya gut?“, flüsterte ich.
„Es geht ihr gut“, sagte er mit heiserer Stimme. „Du hast sie gerettet, Tara. Du hast sie gerettet.“
In dieser Nacht verwandelte sich das Haus, das wir mit Liebe gebaut hatten, in einen Tatort und die Wut meiner Mutter überschritt schließlich alle Grenzen.
Der sterile Geruch von Desinfektionsmittel erfüllte das Krankenzimmer, als ich die Augen öffnete. Mein Kopf schmerzte von den Verbänden. Evan saß neben mir und hielt meine Hand. Maya schlief unverletzt in einem kleinen Sessel.
„Geht es ihr gut?“, war meine erste Frage.
„Sie ist perfekt“, lächelte Evan sanft. „Du hast sie gerettet, Tara.“
In den nächsten Stunden kamen und gingen Polizisten und nahmen Aussagen auf. Mein Vater stand bleich und am Boden zerstört an der Tür. „Ich verstehe das nicht“, murmelte er dem Detective zu. „Donna … sie ist nicht mehr dieselbe Frau, die ich geheiratet habe.“
„Mr. Donovan“, sagte der Detektiv, „Ihre Frau und Ihre jüngere Tochter wurden verhaftet. Wir haben in der Handtasche Ihrer Tochter einen falschen Ausweis gefunden, und Zeugen bestätigen den Übergriff. Dies ist nun ein Strafverfahren.“
Zwei Tage später wurde ich aus dem Krankenhaus entlassen. Die Ermittlungen verliefen zügig. Die Polizei stellte fest, dass Briannas „Beweise“ eine Sammlung schlecht bearbeiteter digitaler Dokumente waren, die auf ihren Laptop zurückgeführt werden konnten. Während der Befragung brach sie zusammen. Donna stritt jedoch jede Verantwortung ab und behauptete, sie habe mich nicht verletzen wollen.
Einen Monat später begann der Prozess. Ich saß neben Evan und meinem Vater. Donna und Brianna wurden hereingeführt. Donna wirkte gebrechlich, ihr Gesicht war von Schuld und Wut gezeichnet. Brianna vermied Blickkontakt. Die Staatsanwaltschaft legte alles vor: gefälschte Dokumente, Zeugenaussagen, Polizeiberichte und meine Krankenakte. Als der Richter die Aussage meines Vaters verlangte, stand er langsam auf, seine Stimme brach.
„Ich habe das Haus vor Jahren verkauft“, sagte er. „Ich habe beiden Töchtern den gleichen Betrag gegeben, jeder 25.000 Dollar. Tara hat ihren gespart. Brianna hat ihren ausgegeben. Es stimmt. Meine Frau wusste es, aber sie wollte es nicht sehen.“ Er sah Donna traurig an. „Sie haben an diesem Tag nicht nur Ihrer Tochter wehgetan. Sie haben diese Familie zerstört.“
Tränen strömten über Donnas Wangen. Brianna schluchzte hemmungslos, als sie an der Reihe war. „Ich wollte nicht, dass es so weit kommt“, rief sie. „Ich wollte nur, dass Mama glaubt, ich sei kein Versager. Ich dachte, wenn Tara schlecht abschneidet, hört sie vielleicht auf, mich mit sich selbst zu vergleichen.“
Nach Prüfung der Beweise verkündete der Richter sein Urteil. Donna wurde der Körperverletzung für schuldig befunden. Brianna wurde wegen Urkundenfälschung und falscher Anschuldigung verurteilt. „Donna Donovan wird hiermit zu vier Jahren Gefängnis verurteilt“, las der Richter mit ruhiger Stimme vor. „Brianna Donovan wird hiermit zu einem Jahr Gefängnis und zwei Jahren Bewährung verurteilt.“
