Was hast du getan?
Das ist illegal!
Vera, wir müssen reden.
Sein Selbstvertrauen brach in Panik um. Am Nachmittag flehte sein Anwalt Sterling um Verhandlungen an. Ich antwortete vom Esstisch meiner Großmutter aus, während Maddox und Brinn in der Nähe Kekse aßen, endlich sicher unter ihrer Obhut.
„Herr Anwalt“, sagte ich ruhig, „Sie haben die Fakten verwechselt. Die eingefrorenen Konten gehörten mir allein. Das Haus? Zum Marktwert an meine Großmutter verkauft – völlig legal. Vernachlässigung? Derek hat für jede Veräußerung seine Zustimmung unterschrieben.“
Sterling fügte hinzu: „Ihr Mandant hat sich der Entfremdung seiner Eltern schuldig gemacht, Militärgelder missbraucht und seine Geliebte in ein Soldatenheim gebracht. Soll ich fortfahren?“
Es verstummte. Schließlich: „Was will Captain Holloway?“
Ich antwortete ohne zu zögern: „Ich möchte, dass meine Kinder geschützt werden. Ich möchte, dass Derek die Scheidung einleitet. Und ich möchte, dass er innerhalb von 72 Stunden aus dem Haus ist, sonst erhebe ich Anklage.“
In diesem Moment sah Maddox mit brechender Stimme zu mir auf. „Dad hat uns dazu gebracht, Nadira ‚Mama‘ zu nennen. Er sagte, du kommst nicht zurück.“
Ich zog ihn an mich. „Aber ich bin zurückgekommen. Das werde ich immer tun.“
Brinn flüsterte: „Papa hat gesagt, du liebst uns nicht mehr.“
Tränen trübten meine Sicht. „Liebling, jeden Tag trug ich deine Fotos in meinem Helm. Ich habe die Armee für dich gewählt, damit du sicher bist und stolz auf mich bist.“
Über die Freisprechanlage gab Dereks Anwalt schließlich nach. „Wir akzeptieren ihre Bedingungen. Alle.“
Sechs Monate später war die Scheidung rechtskräftig. Derek ging mit leeren Händen. Nadira verließ ihn an dem Tag, als das Geld ausging, und schrie, er habe über das versprochene Leben gelogen.
Vor dem Gerichtsgebäude spuckte Derek Gift und Galle: „Du hast das die ganze Zeit vorbereitet. Du wusstest, dass ich dich verraten würde.“
Ich sah ihm fest in die Augen. „Nein, Derek. Ich habe gebetet, dass du es nicht tust. Aber ich habe mich darauf vorbereitet. Das ist Soldatensache. Wir hoffen auf Frieden. Aber wir bereiten uns auf Krieg vor.“
An diesem Abend brachte ich Maddox und Brinn in unserem neuen, kleineren Zuhause zu Bett – unserem allein. Maddox war, inspiriert von meinem Dienst, dem JROTC beigetreten. Brinn schrieb einen Aufsatz mit dem Titel „Meine Mutter, meine Heldin“.
Als ich ihr Licht ausmachte, fragte sie leise: „Mama, hattest du Angst? Als Papa die SMS geschickt hat?“
Ich küsste sie auf die Stirn. „Nein, Baby. Denn ich wusste etwas, was er nicht wusste. Soldaten kämpfen nicht nur in Übersee. Manchmal sind die härtesten Schlachten die, die wir zu Hause schlagen. Und ich bin darauf trainiert, zu gewinnen.“
