Sie sprach drei Jahre lang nicht, bis er vor ihr niederkniete.

Ohne darüber nachzudenken, streckte sie ihre Hand aus – und er schmiegte sich an sie. Er war jetzt größer, aber sie spürte immer noch das Gewicht des kleinen Jungen, den sie durch Rauch und Feuer trug.

Als sie sich voneinander lösten, leuchteten Leshas Augen auf. „Ich wusste, dass du lebst.“

Sie blinzelte. „Warum … warum denkst du …“

„Weil Menschen verschwinden, wenn sie Angst haben“, sagte er schlicht. „Genau wie mein Vater. Genau wie die Familie meiner Mutter. Aber du bist zurückgekommen.“

Sie warf Sergei einen Blick über die Schulter zu. Sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar, aber da war etwas.

Das Essen verlief ruhig und zunächst etwas peinlich. Lesha beobachtete sie, als sie sicherstellen wollte, dass sie nicht mitten im Bissen verschwand. Sergei erklärte ihr die Grundregeln – dass sie eine Weile bleiben, im Haus helfen und ihm die Gesellschaft leisten könne.

Doch später am Abend, als sie das Gästezimmer betrat, erschien Sergei in der Tür.

„Sie kommen, um ihn zu holen“, sagte er ohne Umschweife. „Schnell. Alleine kann ich sie nicht halten. Aber mit dir hier …“ Er hielt inne. „Du hast ihn einmal aus einem Feuer gerettet. Kannst du ihn noch einmal retten – aus einer Gefahr, die du nicht sehen kannst?“

Sie antworteten nicht sofort. Sie stehen am Fenster und beobachten, wie die Straßenlaterne die leere Straße in Gold taucht.

Als ihre Stimme sie erreichte, klang sie schnell wie ein Flüstern.

“Positiv.”