Um 1 Uhr morgens schrieben mir meine Eltern: „Wir wissen, dass du 520.000 Dollar ausgegeben hast, um unser Haus zu retten … Aber deine Schwester will dich an Thanksgiving nicht sehen.“ Ich antwortete nur: „Ich habe mir eine Notiz gemacht.“ In dieser Nacht wurde ihnen klar … dass ich es satt hatte, als selbstverständlich angesehen zu werden. Was dann geschah, schockierte sie …

Mein Handy leuchtete wieder auf, Mama, diesmal. Reg dich bitte nicht auf, Liebling. Das ist so wichtig für Khloes Karriere. Sie findet endlich ihren Weg. Wir feiern später mit dir. Später, wie all die anderen Momente, die Feiertage, zu denen ich nicht eingeladen war, weil Chloe Zeit für sich brauchte. Die Weihnachtsmorgen, an denen meine Erfolge nur Hintergrund für Khloes neueste Pläne waren, die Male, als ich gebeten wurde, mich zurückzuziehen und zu verschwinden, weil Chloe das Rampenlicht brauchte.

Doch dieses Jahr sollte es anders werden, denn ich hatte etwas, von dem sie nichts wussten, etwas, das das Wort „Konsequenzen“ sehr real machte. Ich griff nach meinem Handy und schickte Mark eine letzte SMS. Schicken Sie die Unterlagen gleich morgen früh, und Mark würde dafür sorgen, dass sie rechtzeitig zu Khloes perfektem Weihnachtsessen ankommen. Dann öffnete ich einen weiteren Tab und buchte ein Erste-Klasse-Ticket für Chloes Weihnachtsfeier.

Ich wollte schon immer Pacific Shimmer bei Sonnenaufgang sehen und hatte das Gefühl, dass jetzt der perfekte Zeitpunkt war, mich selbst an erste Stelle zu setzen. Khloe sollte ihr perfektes Weihnachtsfest haben. Irgendwas sagte mir, dass es nicht so enden würde, wie sie es geplant hatte. Am Weihnachtsmorgen prasselte eine Flut von Benachrichtigungen auf mein Handy. Ich war bereits am Flughafen SeaTac und trank in der First-Class-Lounge einen Oatmeal Latte.

Was ist das für eine rechtliche Mitteilung? Ruf uns sofort an. Ja, Emma, ​​das kannst du uns nicht antun. Das ist unser Haus. Du spinnst. Du ruinierst alles, Chloe. Ich lächelte und stellte mir den Vertrag vor, den sie vor sechs Monaten unterzeichnet hatten. Darin stand eindeutig, dass sie sechs Monate Zeit hatten, mir das Haus entweder zum Marktpreis zu kaufen oder die Miete zum aktuellen Satz zu zahlen.

Die Mitteilung, die sie gerade erhalten hatten, war eine förmliche Erinnerung an diese Bedingungen. Außerdem war die Klausel, deren Nichteinhaltung zur sofortigen Räumung geführt hätte, verletzt worden. Mein Telefon klingelte. „Chloe, mein Chef und seine Frau werden in vier Stunden hier sein. Wie konntest du das tun?“, fragte Mama schluchzend, Papa gerät in Panik. „Chloe“, sagte ich ruhig, „es überrascht mich, dass dir das Haus so am Herzen liegt.“

Hast du nicht letzten Monat beim Abendessen damit geprahlt, einen Riesendeal abgeschlossen zu haben, der dich ein Leben lang ernähren würde? Das ist was anderes. Weißt du, so etwas braucht Zeit? Ja. Wie die drei Jahre, in denen du bei Renttree gewohnt hast, während ich die Hypothek abbezahlt habe, oder wie du ihre Kreditkarten bis zum Limit ausgereizt und nie abbezahlt hast. Das ist unfair.

Im Hintergrund baute ich meine Marke auf. Ich hörte Mom auf Töpfe hauen, wahrscheinlich kochte sie vor Stress wegen Khloes perfekter Party. Dad schrie ihn an, er solle ihren Anwalt anrufen. Die Papiere waren sauber. Ich sagte: Entweder das Haus oder die Miete. Ich habe dir genug Zeit gegeben. Wir können uns beides nicht leisten. Khloes Stimme überschlug sich zu einem Quietschen. Das könntest du.

Ich antwortete ruhig. „Wenn du deinen Tesla, deine Designerhandtaschen und die Aspen-Aktie verkauft hättest, die du gekauft hast, als unsere Eltern kurz vor der Zwangsvollstreckung standen, dann Schweigen, dann ein Zischen. Du hast mich immer beneidet, weil Mama und Papa mich mehr geliebt haben. Nein, Chloe“, sagte ich leise. „Sie lieben dich nicht mehr, sie fürchten dich mehr.“

Wutanfälle, Reue, Kontrolle, die heute endet. Eine Stimme ertönte aus dem Wartezimmer. „Hör zu, ich muss los. Mein Flug geht jetzt.“ Wenn Sie sehen möchten, was passiert, wenn Khloes perfektes Weihnachtsessen im Chaos endet und wie Emmas Flucht von den Malediven eine noch größere Wendung auslöst, abonnieren Sie uns und bleiben Sie dran für Teil zwei.

„Das wird passieren“, sagte ich ruhig, aber mit eiserner Stimme. „Du hast bis zum 15. Januar Zeit, entweder ein Haus zum Marktwert zu kaufen oder Miete zu zahlen. Wenn nicht, musst du dir eine andere Bleibe suchen.“ Ich hielt inne, ließ das sacken, bevor ich zum Schluss kam. „Oh, und Chloe, dieser Treuhandfonds, von dem du glaubst, du hättest ihn von Oma bekommen.“

Vielleicht lohnt es sich, die Regeln noch einmal zu überprüfen. Wir hatten letzte Woche ein sehr aufschlussreiches Gespräch. Ich hörte sie scharf einatmen. Unsere Großmutter war immer die Einzige, die Khloes Handlungen durchschaut hatte. Und letzte Woche habe ich ihr alles erzählt. Von den Diebstählen, den Manipulationen, wie Chloe verblutete. Von unseren Eltern, die dahinsiechten. Du kannst es nicht getan haben. Ich habe es bereits getan.

Auf Wiedersehen, Chloe. Genieße ein perfektes Weihnachtsfest. Ich beendete das Gespräch und schaltete mein Telefon aus, als die Durchsage zum Boarding durch die Lounge hallte, und glitt in meinen Erste-Klasse-Sitz. Ich atmete langsam aus. Morgen würde mein Anwalt mehr als nur eine Mitteilung überbringen. Er würde eine Akte voller Beweise vorlegen müssen: Khloes finanzielles Fehlverhalten, falsche Unterschriften auf Kreditanträgen, einen Buchhaltungsbericht, der detailliert aufzeigte, wie sie unsere Eltern um ihre Rente betrogen hatte.

Es ging nicht nur ums Geld. Es ging darum, den Teufelskreis zu durchbrechen, der meine Eltern zu Helfern und Chloe zur Tyrannin gemacht hatte. Sie konnten ihr nicht nein sagen, also musste ich es tun. Die Flugbegleiterin bot mir Champagner an. Ich nahm an und sah zu, wie Seattle auf meinem Bildschirm hinter den Wolken verschwand. Die neueste SMS meiner Mutter blitzte auf. Emma, ​​bitte. Wir schaffen das.

Deine Schwester braucht uns. Sie macht nur eine Phase durch. Eine Phase. So nannte man es 15 Jahre lang. Aber Phasen gehen vorbei. Diese hier hat lange genug gedauert. Ich schloss die Augen und stellte mir vor, wie Khloe ihrem Chef zu erklären versuchte, warum ihr schickes Weihnachtsessen zum ersten Mal im Chaos endete. Sie würde in der realen Welt leben müssen, nicht in der Instagram-tauglichen Illusion, die sie geschaffen hatte.

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