Ich schloss die Augen, konzentrierte mich auf meine Atmung und versuchte, den stechenden, drückenden Schmerz in meinem unteren Rücken zu bekämpfen. Der achte Schwangerschaftsmonat war ein brutaler Kampf für meinen Körper. Jeder Schritt, jede noch so kleine Bewegung war eine zermürbende Übung. Mein sehnlichster Wunsch war es, mich einfach in einen ruhigen, dunklen Raum zu legen und mich mehrere Stunden lang nicht zu bewegen. Der Gedanke an meinen Mann Alex, der mir eine Fußmassage gab, zauberte mir ein schwaches Lächeln ins Gesicht. Es war ein wunderschöner, aber unrealistischer Traum.
Die Schlafzimmertür flog auf und Alex kam herein. Sein Gesicht strahlte vor jungenhafter Aufregung, die sich wie eine persönliche Beleidigung meines gegenwärtigen Elends anfühlte.
„Kate, Liebling! Ich habe tolle Neuigkeiten!“, rief er, ohne den müden, gequälten Ausdruck auf meinem Gesicht zu bemerken.
Ich holte langsam und tief Luft. „Was ist passiert?“, fragte ich und versuchte, meiner Stimme ein wenig Freude zu verleihen.
„Meine Eltern und meine Schwester kommen heute Abend zum Essen!“, platzte er heraus, so glücklich wie ein Kind, das gerade ein neues Spielzeug bekommen hat. „Wir haben sie so lange nicht gesehen, sie vermissen uns!“
Eine kalte Angst packte mich, ein Gefühl, das viel schlimmer war als die Schmerzen in meinem Rücken. „Oh, Alex“, flehte ich leise. „Du weißt, wie ich mich fühle. Können wir das verschieben? Nur noch einen Tag? Ich bin so, so müde.“
Sein glücklicher Gesichtsausdruck verschwand augenblicklich und wurde durch ein enttäuschtes Stirnrunzeln ersetzt. „Wovon redest du? Wir haben uns doch schon geeinigt. Alles ist geplant. Wir können nicht einfach absagen . Das wäre respektlos.“
„Aber ich leide“, versuchte ich zu protestieren, aber er hatte mich bereits niedergeschlagen.
„Kate, übertreib nicht. Es ist nur Abendessen. Wir sitzen noch eine Weile zusammen, reden, und das war’s. Du bist stark. Du schaffst das.“ Er hielt inne, dann sagte er die Worte, die sich wie ein Schlag ins Gesicht anfühlten. „Sei nicht so egoistisch.“
Egoismus. Das Wort hallte durch den stillen Raum. War ich egoistisch und sehnte mich nach einem Moment der Ruhe, während mein Körper sich selbst zerfleischte, während ich unser Kind großzog ? Konnte er nicht meine geschwollenen Knöchel sehen, die dunklen Ringe unter meinen Augen? Konnte er nicht meine erschöpften Seufzer und das leise Stöhnen des Schmerzes hören, das ich bei jeder Bewegung nicht unterdrücken konnte?
„Ich übertreibe nicht, Alex“, sagte ich mit gefährlich leiser Stimme. „Mein Rücken tut weh, mir ist übel und ich bin völlig erschöpft. Ich will einfach nur Ruhe.“
„Und dann kannst du dich ausruhen!“, beharrte er, und seine Stimme klang gereizt. „Sie sind meine Familie, Kate! Ich kann sie nicht beleidigen. Was werden sie denken? Sie werden sagen, dass du sie nicht sehen willst.“
Ich verstummte. Es hatte keinen Sinn zu streiten. Alex war ein guter Mann, aber er hatte einen blinden Fleck, wenn es um seine Familie ging. Er war in einem Zuhause aufgewachsen, in dem die Meinung der Älteren Gesetz war und Traditionen oberste Priorität hatten. Seine Mutter Diane war eine dominante und äußerst kritische Frau, die stets die Regeln des Familienlebens diktierte, und Alex, der gehorsame Sohn, gehorchte ihren Anweisungen stets ohne Fragen.
„Okay“, sagte ich, und dieses einzelne Wort war schwer von Groll erfüllt, der in mir wie ein Tumor wuchs. „Ich mache Abendessen.“
„Oh, mein Mädchen! Ich wusste, du verstehst es!“, strahlte er, ohne die Bitterkeit in meiner Stimme zu bemerken. Er gab mir einen schnellen Kuss auf die Wange. „Ich helfe dir sogar! Was brauchen wir aus dem Laden?“
„Nichts“, sagte ich und wandte mich ab. „Ich mache alles selbst.“ Ich wollte seine Hilfe nicht. Ich wollte sein Verständnis. Sein Mitgefühl. Ich wollte, dass er mich, seine schwangere Frau, sah und mein Wohlergehen über die mögliche Missbilligung meiner Mutter stellte. Aber das tat er nicht.
Nachdem er zur Arbeit gegangen war, lag ich im Bett und starrte an die Decke. Die gleichen Gedanken wirbelten mir durch den Kopf. Warum verstand er mich nicht? Warum sah er nicht, wie sehr ich kämpfte? Warum war die Meinung seiner Familie wichtiger als meine Gesundheit? Ich fühlte mich weniger wie eine geliebte Ehefrau, sondern eher wie eine Dienerin, die verpflichtet war, die Erwartungen meiner Verwandten zu erfüllen.
Schließlich schleppte ich meinen protestierenden Körper aus dem Bett. Als ich gerade in die Küche wollte, klingelte es an der Tür. Es war meine Nachbarin Eleanor, eine freundliche, herzliche Frau in den Sechzigern, die für mich zu einer Ersatzmutter geworden war.
„Schatz, wie geht es dir?“, fragte sie und in ihren Augen lag eine echte Sorge, die mich zum Weinen brachte.
Und das tat ich. Ich brach in Tränen aus und erzählte die ganze Geschichte vom Abendessen, Alex‘ Selbstsucht und meiner eigenen Verzweiflung.
Sie hörte mir geduldig zu und hielt mich fest, während ich schluchzte. „Oh, Kate“, seufzte sie, als ich fertig war. „Ich kenne diese Familientraditionen. Ich habe das selbst erlebt. Für sie ist eine Schwangerschaft ein kleines Leiden, kein gewaltiger körperlicher und emotionaler Marathon. Sie verstehen es einfach nicht.“
„Mir geht es die ganze Zeit so schlecht“, weinte ich. „Ich kann nicht so tun, als wäre ich für alle die perfekte, fröhliche Gastgeberin.“
„Dann nein“, sagte sie entschieden. „Du musst lernen, nein zu sagen. Du musst Alex erklären, dass deine Gesundheit und die des Babys jetzt das Wichtigste sind. Und hör mir zu“, sagte sie und nahm meine Hände. „Koch nicht. Bestell Essen. Bestell ein Festmahl. Das Wichtigste ist, dass du auf dich selbst aufpasst.“
Ihre Worte waren wie ein Rettungsanker. Ich erkannte, dass sie Recht hatte. Ich war zwar immer noch verärgert, aber ich hätte meine verbleibende Energie nicht damit verschwendet, ein mehrgängiges Menü von Grund auf zu kochen.
Ich versuchte, einen leichten Salat zuzubereiten. Selbst diese einfache Aufgabe fühlte sich an, als würde ich einen Berg besteigen. Meine Beine zitterten, und ich spürte ein stechendes Ziehen im Magen. Ich musste mich an die Theke lehnen, die Augen schließen und tief durchatmen, bis der Krampf nachließ. Mit zitternden Händen aß ich den Salat auf und ließ mich dann auf die Couch fallen. Das Essen, das ich bestellt hatte, kam eine Stunde später, und ich hatte kaum die Kraft, die großen Kartons in den Kühlschrank zu stellen.
Als es an diesem Abend an der Tür klingelte, war ich noch mit dem Haaremachen beschäftigt. Alex öffnete die Tür für seine Eltern Diane und Robert und seine jüngere Schwester Chloe. Seine Mutter, eine stets tadellos aussehende Frau, stürmte in die Wohnung und suchte mit kritischem Blick bereits nach Unvollkommenheiten.
„Hallo, Katherine“, sagte sie, und ihr Tonfall klang eher herablassend als herzlich. „Du siehst ein bisschen blass aus. Die Schwangerschaft scheint dir nicht gutzutun.“
