Der Morgenhimmel über Asheville war grau, als ich am Grab meines Mannes stand und versuchte zu verstehen, wie mein Leben so plötzlich auseinanderbrechen konnte. Mein Mann, Jonathan Reed , war fast dreizehn Jahre lang mein Ein und Alles. Er war Bauarbeiter, ich war Highschool-Lehrerin. Wir bauen uns ein friedliches Leben auf, voller Lachen, Plänen und der Hoffnung auf Kinder. Alles endete an dem Morgen, als er nicht mehr aufwachte. Ein Herzinfarkt im Alter von 42 Jahren.
Ich konnte noch immer den Duft der Lilien von seiner Beerdigung riechen, als die Familie zwei Tage später nach Hause kam. Seine Mutter Patricia und seine beiden Schwestern Elaine und Monica erschienen unerwartet. Ich dachte, sie wären gekommen, um mich zu trösten. Doch stattdessen durchbrachen Patricias Worte die Stille.
„Olivia, du solltest anfangen zu packen“, sagte sie mit eisiger Stimme. „Dieses Haus gehört der Familie Reed. Es ist Zeit für dich, auszuziehen.“
Ich starrte sie fassungslos an. „Umziehen? Es ist mein Haus. Jonathan und ich habe es zusammen gekauft.“
Elaine verschränkte die Arme und verzog die Lippen zu einem höhnischen Lächeln. „Du gehörst nicht mehr zu dieser Familie. Alles hier gehört uns. Mutter diente lediglich, was rechtmäßig den Reeds gehörte.“
Bevor ich reagieren konnte, fingen sie an, Schubladen aufzureißen, Schränke zu öffnen und alles mitzunehmen, was sie finden konnte. Monica warf einige meiner Klamotten in einen kleinen Koffer und drückte ihn mir in die Hände. „Hier. Nimm das und verschwinde, bevor wir jemanden rufen, der dich begleitet.“
Ich war sprachlos. Meine Stimme zitterte, als ich endlich hervorbrachte: „Jonathan würde das niemals wollen.“
Patricias Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Jonathan ist nicht hier, um Ihnen etwas anderes zu erzählen.“
Die Haustür schlug hinter mir zu und ich blieb allein in der kalten Dunkelheit zurück, nur mit dieser Tasche. Das ganze Leben, das ich mir aufgebaut hatte, verschwand an einem Abend.
In dieser Nacht übernachtete ich in einem heruntergekommenen Motel am Stadtrand. Ich weinte bis zum Morgengrauen. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, an wen ich mich wenden sollte oder welche Rechte ich hatte. Am Morgen rief ich mit zitternden Händen Samuel Price an, Jonathans langjähriger Anwalt.
Er lud mich am Nachmittag in sein Büro ein. Als ich eintrat, war ich nur noch ein Schatten meiner selbst: mit geschwollenen Augen, wirrem Haar und einer hohlen Stimme. Samuel hörte aufmerksam zu, als ich ihm alles erzählte. Als ich fertig war, verschränkte er die Arme und sagte leise: „Olivia, sie hatte kein Recht, irgendetwas in diesem Haus anzufassen.“
Ich blinzelte. „Aber was ist, wenn Jonathan nie ein Testament macht?“
