Im Konferenzraum verstummte es, als Ethan Kade, der milliardenschwere CEO von KadeTech, sich in seinem Ledersessel zurücklehnte, grinste und sagte: „Ich heirate das erste Mädchen, das durch diese Tür kommt.“ Die Worte hingen in der Luft wie eine Herausforderung, eine Provokation oder vielleicht – nur vielleicht – ein als Arroganz getarntes Geständnis.
Die Männer und Frauen am Konferenztisch starrten ihn an, unsicher, ob er scherzte. Schließlich war Ethan Kade nicht gerade für seine Sentimentalität bekannt. Er war bekannt für seine Zahlen, seine rücksichtslosen Übernahmen und dafür, New Yorks jüngster Tech-Milliardär zu sein. Liebe, Romantik und sogar Beziehungen schienen für sein strahlendes Titan-Leben irrelevant.
Aber jetzt sagte er es. Und niemand wagte zu lachen.
Ethan hasste Hochzeiten. Er war gerade von der absurd aufwendigen Zeremonie seines jüngeren Bruders in der Toskana zurückgekehrt, wo die Liebe wie ein Preis überreicht wurde und die Gäste auf die „Ewigkeit“ anstießen, als wäre sie eine Champagnermarke.
Er hasste es, wie alle ihn ständig ansahen und fragten, wann er an der Reihe wäre, als wäre die Ehe ein Übergangsritus, der schon längst hätte stattfinden sollen. Als würde die Ehe jemanden vollständig machen.
Während des gesamten Vorfalls schnaubte er, verdrehte die Augen und kehrte mit einer erneuten Abneigung gegen alles, was einer Verlobung ähnelte, nach Hause zurück.
Als sein Assistent Travis anfing, ihn zu verspotten und sagte, er würde sich nie niederlassen, weil er „Angst vor echten Beziehungen“ habe, explodierte Ethan vor Wut.
„Okay“, sagte er. „Ich werde Ihnen beweisen, dass das alles Unsinn ist.“
