Als ich erfuhr, dass meine Eltern das Familienunternehmen an meine Schwester übergeben hatten, lag ich 80 Wochen lang unbezahlte Arbeit nieder. Mein Vater meinte: „Paul kann besser mit Menschen umgehen.“ Meine Mutter fügte hinzu: „Du kannst ja trotzdem im Hintergrund mithelfen.“ Eine spätere Woche rief mein Vater panisch an, weil er unseren größten Kunden verloren hatte. Ich sagte nur: „Überlass das Paula.“
„Sie ist ein Erbin, nicht wahr?“ Innerhalb eines Monats platzten drei wichtige Verträge, und sie baten mich ständig, zurückzukommen. Ich nahm die Bitte an. Der Stift schwebt über dem Dokument, und der Ring mit der Unterschrift meines Vaters glänzt im Bürolicht. Ich erstarrte, als ich sah, wie er mit einer schwungvollen Geste unterschrieben – dieselbe dramatische Unterschrift, die ich im Laufe der Jahre schon auf unzähligen Verträgen gesehen hatte.
Meine Mutter steht neben ihm, die Hand auf der Schulter meiner Schwester Paula. Der Stolz in ihren Augen war unverkennbar. „So“, sagte mein Vater und schob die Papiere über den polierten Mahagonitisch zu unserem Familienanwalt Richard. Offiziell, ab heute. Ich stand mit verschränkten Armen in der Ecke des Zimmers und versuchte zu begreifen, was vor sich ging.
Ich habe zwölf Jahre lang im Familienbetrieb, Matthews Commercial Construction, gearbeitet. Ich begann mit 20 Jahren als Saisonarbeiter, lernte während meines Studiums die Kostenrechnung und wurde nach meinem Ingenieurabschluss Betriebsleiter.
Während Paula in New York lebte, eine Karriere im Marketing verfolgte und gelegentlich Urlaub machte, baute ich mir hier etwas auf, entwickelte mich weiter und brachte Opfer. „Mark“, riss mich die Stimme meines Vaters aus meinen Gedanken. „Hast du gehört, was ich gesagt habe?“ Ich blinzelte und sah in die drei Gesichter, die sich mir nun zuwandten. „Wie bitte?“, fragte ich. „Das ändert sich nichts an deiner Position im Unternehmen. Du bleibst Betriebsleiter.“
„Papas Tonfall war beruhigend, schnell so, als täte er mir einen Gefallen. Paula wird die Firma nächstes Jahr übernehmen, wenn ich in Rente gehe, aber deine Stelle ist sicher.“ Meine Schwester lächelte mich an, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus Mitgefühl und Triumph. Mit 32 war sie zwei Jahre jünger als ich, aber sie strahlte das Selbstbewusstsein einer Frau aus, der gerade die Schlüssel zum Königreich übergeben worden waren – und wahrscheinlich war sie das auch.
„Mark“, sagte sie mit sanfter, von geübter Anteilnahme durchdrungener Stimme. „Ich hoffe, du weißt, wie sehr ich deine Erfahrung schätze. Ohne dich hätte ich es nicht geschafft.“ Ich starrte sie an und fragte mich, ob sie das wirklich glaubte. Paula war seit genau zehn Monaten im Unternehmen. Zehn Monate im Vergleich zu meinen zwölf Jahren.
Warum? Die Frage rutschte mir heraus, bevor ich sie zurückhalten konnte. Warum Paula und nicht ich? Stille breitete sich im Raum aus. Richard war plötzlich sehr damit beschäftigt, seine Aktentasche zu packen. Das Lächeln meiner Mutter wirkte gezwungen. Mein Vater räusperte sich. „Mark, wir haben das doch schon besprochen. Paula hat eine klare Vision für die Zukunft des Unternehmens. Sie kann besser mit Menschen umgehen. Die Kunden lieben sie.“
Du bist brillant im operativen Bereich, im technischen Bereich, aber ich bin nicht für den CEO-Posten geeignet. Ich beendete seinen Satz. „So meinte ich das nicht“, erwiderte er, doch sein Blick schweifte ab. Meine Mutter trat vor. „Schatz, du bist ein unersetzlicher Teil des Unternehmens. Du kannst weiterhin im Hintergrund helfen. Paula wird deine Unterstützung brauchen.“ „Im Hintergrund“ – dieser Satz traf mich wie ein Blitz. Genau da war ich doch immer, oder? Ich bin Hintergrund.
Sie sorgte dafür, dass alles reibungslos verlief, während die anderen die Ernte einbrachten. Paula stand auf, kam auf mich zu und nahm meine Hände in ihre. „Mark, diese Zusammenarbeit wird fantastisch. Du kennst diese Abläufe in- und auswendig, und ich kann wichtige Kunden gewinnen. Zusammen sind wir unaufhaltsam.“ Ich sah ihr in die Augen, dieselben haselnussbraunen wie meine, dieselben wie die unserer Väter, und sah nichts als Zuversicht.
Mehr dazu auf der nächsten Seite (Anzeige)
