Sie war absolut überzeugt, dass sie es verdient hatte. „Herzlichen Glückwunsch“, sagte ich schließlich und zog meine Hände von ihren weg. „Wenn Sie mich entschuldigen, muss ich zurück an die Arbeit.“ Ich drehte mich um und verließ den Konferenzraum, die Rufe meiner Mutter ignorierend. Der vertraute Flur der Matthews Construction Company wirkte plötzlich fremd, als sähe ich ihn mit den Augen einer Fremden.
Die Wände waren mit Fotos geschmückt: Baustellen, Einweihungspartys, Händeschütteln mit wichtigen Kunden. Mein Vater war auf den meisten deutlich zu sehen. Paula tauchte auf einigen neueren auf. Ich suchte, konnte aber kein einziges Foto von mir finden. Hinter den Kulissen, ja.
An jenem Abend saß ich, wie so oft, mit einer Flasche Whiskey und meinem Laptop auf dem Balkon und ging Projektdateien durch. Meine Wohnung bot einen atemberaubenden Blick auf die Innenstadt, deren Lichter wie Sterne funkelten. In der Ferne konnte ich mehrere Gebäude erkennen, die wir im Laufe der Jahre errichtet hatten, darunter den kürzlich fertiggestellten Harrington Tower, unser bis dato größtes Projekt, das Matthews als ernstzunehmenden Konkurrenten auf dem Markt für große Gewerbeimmobilien etablierte. Das Harrington-Projekt war von Anfang an mein Traum gewesen.
Ich arbeitete drei Tage lang ununterbrochen, um den Vorschlag fertigzustellen, die Kosten bis auf den Cent genau zu kalkulieren und ein innovatives Baukonzept zu entwickeln, mit dem wir den Zuschlag gegen doppelt so große Unternehmen erhielten. Mein Vater hielt natürlich die Präsentationen, aber ich verfasste die Inhalte selbst. Mein Handy vibrierte mit einer SMS.
Paula, hey, ich weiß, heute war ein Schock. Lass uns morgen zum Mittagessen treffen und über diese Umgestaltung sprechen. Deine Meinung ist mir wichtiger als die von irgendjemand anderem. Ich nahm noch einen Schluck Whiskey und antwortete nicht. Mein Computer piepte und signalisierte mir eine neue E-Mail. Ein weiteres Problem mit dem Westside-Projekt erfordert meine Aufmerksamkeit. Es gibt immer irgendetwas, das meine Aufmerksamkeit erfordert.
Jahrelang arbeitete ich 80 Stunden pro Woche. Meine Urlaube verbrachte ich auf Baustellen. Ständig wurden meine Urlaube durch Notrufe unterbrochen. Ich opferte meine persönlichen Beziehungen für den Familienbetrieb. Alles nur, weil ich glaubte, die Firma würde eines Tages mir gehören. Was für ein Narr ich doch war!
Ich klappte meinen Laptop zu, lehnte mich in meinem Stuhl zurück und starrte in den Nachthimmel. In mir reifte eine Entscheidung, die mit jedem Augenblick stärker wurde. Wenn ich die Firma nicht erben würde, wenn all meine Opfer für meine Familie so wenig wert waren, dann war es vielleicht an der Zeit, mein Engagement zu überdenken.
Familienspiele
Keine 80-Stunden-Wochen mehr, keine Notfälle mehr, kein Aufopfern meines Lebens mehr für Matthews Baufirma. Von nun an arbeite ich meine vereinbarten Stunden. Nicht mehr und nicht weniger. Ich habe Wochenenden frei. Ich mache Urlaub. Und vor allem: Ich halte Ausschau nach anderen Möglichkeiten. Der Gedanke hätte mich eigentlich erschrecken müssen. Stattdessen fühlte ich mich frei.
Am nächsten Morgen kam ich pünktlich um 8:00 Uhr im Büro an, gut zwei Stunden später als sonst. Einige Kollegen blickten mich überrascht an, als ich mit dem Kaffee in der Hand hereinkam. „Alles in Ordnung, Mark?“, fragte Nancy, unsere Empfangsdame, die schon länger im Unternehmen war als ich. „Mir geht’s super“, antwortete ich lächelnd.
„Ein wunderschöner Morgen, nicht wahr?“ Mein Büro war bereits mit Nachrichten überflutet. Drei Sprachnachrichten vom Bauleiter von verschiedenen Baustellen. Vierzehn E-Mails mit dem Vermerk „dringend“. Zwei Projektmanager warteten vor meiner Tür. Ich begrüßte sie, hörte mir ihre Anliegen an und gab ihnen klare, prägnante Anweisungen – alles innerhalb von 30 Minuten. Kein unnötiges Drumherum, keine Weiterleitung ihrer Probleme an meine. Direkte Kommunikation. Zur Mittagszeit stand Paula vor meiner Tür.
Bereit fürs Mittagessen? „Leider nicht heute“, sagte ich, ohne vom Computer aufzusehen. „Ich habe schon etwas vor.“ Sie zögerte. „Oh, ich dachte, wir wollten über die Versetzung sprechen.“ „Da gibt es nichts zu besprechen“, erwiderte ich. „Du bist der designierte Nachfolger. Ich bin für das Tagesgeschäft zuständig. Alles wie immer, Mark.“ Ihre Stimme hatte diesen schmeichelhaften Unterton, den sie seit ihrer Kindheit perfektioniert hatte.
Diejenige, die ihr immer alles besorgte, was sie wollte. Sei nicht so. Ich sah sie endlich an. Wie bitte? Ich mache nur meine Arbeit, Paula. Genau. Meine Arbeit. Nicht mehr und nicht weniger. Sie runzelte die Stirn und sah mich an. Dad sagte, du würdest deine Anrufe nicht beantworten. Ich war beschäftigt. Zu beschäftigt, um ein Angebot von Westridge entgegenzunehmen. Er sagte, du solltest die Endergebnisse überprüfen, aber du hast sie nicht geschickt. Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück.
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