Zu meinem 31. Geburtstag überreichte mir meine Schwiegermutter die Scheidungspapiere. „Von uns allen“, verkündete sie im Restaurant. Mein Mann filmte meine Reaktion auf diese Darbietung. Ich bedankte mich, unterschrieb die Papiere sofort und ging. Sie ahnte nicht, was ich bereits getan hatte.
Drei Tage vor meinem Geburtstag fand ich Margaret am Küchentisch vor, vor sich ausgebreitete juristische Dokumente. Als sie mich sah, sammelte sie die Papiere schnell zusammen und steckte sie in einen Geburtstagsumschlag.
„Das sind nur ein paar Familiendokumente“, sagte sie mit einem seltsamen Lächeln.
Ich nahm an, David musste einige Immobilien- oder Versicherungsdokumente unterschreiben. Der verzierte Umschlag sah so festlich und harmlos aus.
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Heute Morgen ging ich früh nach unten, um mir vor meiner Schicht im Restaurant Romano’s Kaffee zu kochen. Es war immer noch im Haus, und ich erwartete
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die Küche leer vorzufinden. Stattdessen saß Margaret über offiziell aussehende Dokumente gebeugt da, die Lesebrille auf der Nase, und studierte jede Seite sorgfältig. Ihre Konzentration war intensiv, schnell schon räuberisch, während sie mit einem roten Kugelschreiber Notizen in den Rändern kritzelte.
Das Geräusch meiner Schritte auf dem Holzboden ließ sie aufblicken. Einen Augenblick lang huschte etwas über ihr Gesicht, was ich noch nie zuvor gesehen hatte. Nicht nur Missbilligung oder Enttäuschung, sondern echte Zufriedenheit.
Sie arbeiteten mit einer für eine Frau in ihren Sechszigern erstaunlichen Geschwindigkeit, sammelten die Papiere zu einem ordentlichen Stapel zusammen und stopften sie in etwas, das wie ein gewöhnlicher Geburtstagskartenumschlag aussah.
„Guten Morgen, Schatz“, sagte sie mit einer aufgesetzten süßen Stimme, was mich sofort nervös machte.
Margaret hatte mich noch nie „Schatz“ genannt. Normalerweise vermied sie es, meinen Namen zu benutzen, und nannte mich „Davids Frau“ oder einfach nur „sie“, wenn sie andere ansprach. Diese plötzliche Zärtlichkeit wirkte deplatziert, als ob sie den Klang erst einmal ausprobieren wollte, bevor sie ihn für immer aufgab.
Der Umschlag selbst war wunderschön, hellrosa, mit der Aufschrift „Alles Gute zum Geburtstag“ in eleganter silberner Schrift. Kleine Schmetterlinge tanzten am Rand und verliehen dem Ganzen einen kostbaren und liebevollen Ausdruck. Margaret hielt ihn vorsichtig in den Händen und strich mit den Fingern über den Rand, als bewundere sie ihre Wahl.
„Das habe ich extra für dich ausgesucht“, sagte sie und beobachtete aufmerksam meine Reaktion.
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Ich schenkte mir Kaffee ein und versuchte, ein lockeres Gespräch anzufangen, indem ich fragte, ob er Hilfe bei einigen Unterlagen benötige.
Margarets Lachen war leicht und unbeschwert, ganz anders als ihre sonst so beherrschten Reaktionen. „Oh, das ist etwas Besonderes, woran ich schon eine Weile arbeite. David weiß noch gar nichts davon.“
Dieses Rätsel faszinierte mich. Während ihrer zweijährigen Ehe plante Margaret nie Überraschungen oder zeigte außerhalb der üblichen Feiertage Interesse an Geschenken. Sie war praktisch und direkt, nicht jemand, der Zeit mit aufwendigen Präsentationen oder sentimentalen Gesten verschwendete.
Die Tatsache, dass sie sich so viel Mühe mit den Vorbereitungen für meinen Geburtstag gegeben hatte, wurde als Fortschritt in unserer schwierigen Beziehung angesehen.
„Das wird alles verändern“, fuhr sie fort und verstaute den Umschlag vorsichtig in ihrer Handtasche. „Ich habe mich mit Experten beraten, um sicherzustellen, dass alles ordnungsgemäß abläuft. Nach all dem verdienst du etwas Sinnvolles.“
Ihre Worte erfüllten mich mit unerwarteter Hoffnung. Vielleicht hatte Margaret endlich meine Bemühungen bemerkt, mich in ihre Familie einzufügen. Vielleicht hatte sie gesehen, wie sehr ich mich bemühte, eine anständigere Arbeit zu finden. Oder vielleicht hatte sie erkannt, wie sehr ich David trotz ihrer ständigen Kritik liebte.
Der Gedanke, dass er etwas Besonderes zu meinem 31. Geburtstag plante, gab mir ein Gefühl der Leichtigkeit, wie ich es seit Monaten nicht mehr erlebt hatte.
Einen Augenblick später erschien David in der Küche, bereits in Arbeitskleidung. Er gab mir einen Kuss auf die Wange und griff nach seiner Thermoskanne, doch ich bemerkte, wie er einen bedeutungsvollen Blick mit seiner Mutter wechselte. Sie unterhielten sich schweigend und ignorierten mich völlig.
Als ich fragte, ob alles in Ordnung sei, lächelte David nur und sagte, sie planten etwas Besonderes für meinen Geburtstag.
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