„Sie ist so naiv. Sie hat keine Ahnung, was wirklich vor sich geht.“
Die lässige, abweisende Stimme meines Mannes drang durch den Türspalt seines Büros und hielt mich im Flur von Blackwood Industries an. Ich war gekommen, um ihn vor der großen Firmenfeier zu überraschen. Ich trug das smaragdgrüne Kleid, das er mir geschenkt hatte, und hielt die Karteikarten fest umklammert, auf denen ich mein Geständnis vorbereitet hatte: dass ich nicht nur seine verständnisvolle Ehefrau aus der Mittelschicht war, sondern Brooke Hawthorne, die Pharmaerbin, die sechs Jahre lang heimlich seine Träume finanziert hatte.
Seine Kollegin Leah Morrison lachte leise. „Wie lange wollt ihr denn noch mit ihr Familie spielen?“
Durch den schmalen Spalt sah ich sie auf seiner Ledercouch. Ihre manikürten Finger zeichneten Muster auf seine Brust, während er mit ihrem Haar spielte. Vollständig bekleidet, und doch so vertraut, als wären sie heimliche Momente. Meine Knie wurden weich. Ich presste mich gegen die kalte Wand, die Dialogkarten zerbröselten in meiner Faust. Sechs Jahre hatte ich mein Erbe versteckt, um seine Liebe zu beweisen, und das war mein Lohn.
„Nur noch bis heute Abend nach der Premiere“, sagte mein Mann Chase und strich Leah über den Rücken. „Sobald die Finanzierung steht, kann ich die Trennung einleiten. Der Ehevertrag, den ich sie unterschreiben ließ, schützt alles, was ich mir aufgebaut habe.“
Alles, was er aufgebaut hat, war mein Geld. Anonyme Investitionen, die ich dreimal über Briefkastenfirmen geschleust habe, um sein scheiterndes Startup zu retten. Die Ironie war bitter.
„Und ihre Familie?“, fragte Leah. „Kommt sie nicht aus einer reichen Familie oder so?“
Chase lachte, und mir wurde übel bei dem Geräusch. „Ihre Großmutter hat ihr Schmuck hinterlassen, den sie in einer Küchenschublade versteckt hält. Sie glaubt, ich wüsste nichts davon. Bestimmt mehrere Tausend wert. Champagner zum Preis eines Bieres. Deshalb brauchte ich einen Ehevertrag.“
Die Küchenschublade, in der ich meine Cartier-Uhr, meine Van Cleef-Ohrringe und die Patek Philippe-Uhr meines Vaters aufbewahrte – Gegenstände, die mehr wert waren als der Quartalsgewinn seiner Firma –, versteckt zwischen unpassenden Löffeln, weil ich wollte, dass er mich liebte, nicht Hawthornes Milliarden.
„Du bist furchtbar“, sagte Leah, doch in ihrer Stimme schwang ein Hauch von Schadenfreude mit. „Um wie viel Uhr soll ich dich bei der Premiere treffen?“
„Sieben Uhr halb acht. Ich werde Sie dem Vorstand als unseren neuen Forschungs- und Entwicklungsleiter vorstellen.“ Mir wurde mitgeteilt, dass die Stelle mit einem fiktiven Mann aus Boston besetzt wird.
„Und Ihre Frau wird nichts ahnen?“
