Das Mädchen nahm die Brieftasche und brachte sie nach Hause: „Mama, schau, wie viel Geld da ist!“

„Es gibt kein Geld!“, blaffte meine Mutter. „Wir sind keine Diebe. Verstehst du?“

Katja nickte niedergeschlagen.

„Ja, Sir“, murmelte sie und schlurfte in ihr Zimmer. Insgeheim war sie froh, dass sie ein paar Scheine in ihre Jackentasche gesteckt hatte. „Der alte Mann wird nicht bankrottgehen“, tröstete sie sich.

Die ganze Woche lang irrte Katia nach der Schule im Laden umher, in der Hoffnung, den Besitzer der Brieftasche zu finden. Sie saß mit einem Buch auf einer Bank in der Nähe des Eingangs, schlenderte durch die Gänge oder stand einfach auf dem Parkplatz und beobachtete aufmerksam die Kunden.

Das Mädchen war mehrmals versucht, diesen sinnlosen Beruf aufzugeben und das Geld für sich zu behalten. Doch die Neugier – woher hatte der Fremde ein Foto ihrer Großmutter? – überwog ihre egoistischen Motive.

Am Freitagabend wurde die Geduld endlich belohnt. Ein vertrauter, dicker Mann stieg aus dem Taxi und eilte zum Eingang. Er war es, ganz ohne Zweifel.

Katya räusperte sich und erregte damit Aufmerksamkeit.

„Entschuldigen Sie bitte“, sagte sie leise. „Ich glaube, Sie haben es verloren und ich habe es gefunden.“

Sie zog ihre Brieftasche heraus.

Artur Pawłowicz ging es langsam an und sah das Mädchen aufmerksam an.

„Na, na“, murmelte er und öffnete seine Brieftasche. „Woher wussten Sie, dass es mir gehört?“

„Ich habe gesehen, wie du es fallen gelassen hast“, gab Katya ehrlich zu.

„Sie hat es gesehen und nicht sofort zurückgezahlt“, runzelte der alte Mann die Stirn. „Wissen Sie, dass das Diebstahl ist? Ist das ganze Geld da?“

Er begann, die Banknoten zu zählen und schüttelte unzufrieden den Kopf.

„Mama hat das auch gesagt, deshalb soll ich es zurückgeben“, antwortete das Mädchen ruhig. „Ja, ich habe etwas genommen. Aber es gibt eine Belohnung fürs Finden, oder?“

Auf Artur Pawłowiczs Gesicht erschien plötzlich ein Lächeln, und er brach in Gelächter aus, während er sich den Bauch hielt.

„Ehrlichkeit ist das, was ich an Menschen am meisten schätze“, sagte er lachend. „Gern geschehen, Sie haben es verdient.“

Er gab ihr die Rechnung.

„Es ist gut, dass Sie es zurückgegeben haben. Diese Brieftasche war ein Geschenk von jemandem, der mir sehr nahe steht.“

„Dieser Mann?“ Katia holte das Foto aus ihrer Tasche.

Artur Pawłowicz öffnete nervös seine Brieftasche, sah das Foto und betrachtete dann die Kopie in den Händen des Mädchens.

„Wo … wo hast du das her?“, flüsterte er und wurde blass. „Wer bist du?“

Katja trat verwirrt von einem Fuß auf den anderen.

„Vielleicht wäre es besser, mit deiner Mutter zu reden?“, schlug sie vor. „Wir wohnen in der Nähe. Sollen wir hingehen?“

Artur Pawłowicz vergaß die ganze Welt, nickte und folgte dem Mädchen, wobei er spürte, wie sein Herz in seiner Brust pochte.

Als Artur Pawłowicz die kleine Wohnung betrat, blickte er sich vorsichtig um, als fürchtete er einen Trick. Auf Katias Vorschlag, es sich gemütlich zu machen, lächelte er nur nervös und zog widerwillig die Hausschuhe an, die sie ihm reichte.

Als Elena die Stimmen hörte, ging sie hinaus, um den Gast zu begrüßen.

„Guten Abend“, begrüßte mich Artur zögernd und hielt nervös seine Brieftasche fest. „Ich bin wegen eines Fotos von … Ihrer Tochter … hier.“

Elena verstand alles sofort und lächelte herzlich.

— Guten Abend! Komm bitte in die Küche. Ich habe gerade Tee gemacht.

„Ich bin nur für einen Moment hier“, zögerte der Besucher und sah sich noch immer um. „Ich möchte nur wissen …“

„Ach komm schon, so etwas lässt sich nicht in einer Minute klären“, antwortete Elena leise. „Du hast es doch nicht eilig, oder?“

Artur schüttelte den Kopf und folgte der Gastgeberin.

Als er die Küche betrat, erfreute er sich am Duft des frisch gebackenen Kuchens. Elena vergewisserte sich, dass der Kuchen fertig war und nickte zufrieden.

„Jetzt lass ihn etwas abkühlen, dann trinken wir Tee“, sagte sie und bestrich den Kuchen großzügig mit Butter. „Ich hoffe, du magst Apfelwein?“

„Ich liebe sie so sehr“, nickte Arthur. „Anna, meine Verlobte, hat diese Kuchen oft gebacken. Sie waren unglaublich lecker…“

„Das ist überraschend, meine Mutter hieß auch Anna“, bemerkte Elena und ließ das Messer sofort fallen, als sie sah, wie der Gast sich ans Herz fasste.

— Fühlen Sie sich unwohl?

Artur Pawłowicz löste mühsam seine Krawatte und begann mit zitternden Fingern, sein Hemd aufzuknöpfen.

„Anna… Anna…“, wiederholte er mit weißen Lippen.

Elena rief ihre Tochter und gemeinsam halfen sie dem Mann ins Wohnzimmer, wo sie ihn auf einen Stuhl setzte.

„Vielleicht ein Krankenwagen?“, fragte Katia besorgt.

Artur hat es endlich geschafft, die Knöpfe anzunähen.