„Du kannst von mir denken, was du willst, aber du wirst mir nichts beweisen können“, sagte die Schwiegermutter drohend und stellte ihre Schwiegertochter vor eine schwierige Entscheidung.

Tomaten und Äpfel lagen verstreut auf dem Boden und Hanna drehte sich abrupt um.

„Maritschka… warte! Ich erkläre dir alles!“, rief sie und rannte ihre Schwiegertochter hinter sich.

Doch Maritschka war bereits aus der Tür gerannt und rannte die Treppe hinunter. Sie bemerkte nicht einmal, dass sie die nächste Haltestelle erreicht hatte.

Welche Schuld konnte das nur sein? Sie ging nach Hause, ohne auf die Straße zu achten, mit schwerem Herzen und leerem Kopf. Nur ein Gedanke ging ihr durch den Kopf: „Ein Jahr lang … ein ganzes Jahr lang hat sie uns betrogen. Gab es diese Krankheit überhaupt?“

Später, als Danilo nach dem Anhören der Geschichte endlich eingeschlafen war, rief Maritschka Ostap in die Küche. Er war überrascht – normalerweise war seine Frau um diese Zeit erschöpft, aber heute hatte sich etwas in ihrem Verhalten verändert.

„Ostap“, begann sie, „wir müssen ernsthaft reden.“

„Was ist passiert?“, fragte der Ehemann.

– Es geht um deine Mutter.

„Redest du schon wieder von Geld? Wir haben genug davon. Du willst einfach zu viel. Ich habe mich nur gefragt … Wozu brauchst du überhaupt einen Job? Bleib zu Hause und kümmere dich um meine Mutter.“

„Kümmerst du dich um deine Mutter? Weißt du, dass es Ganna gut geht? Oder war sie vielleicht gar nicht krank?“, platzte Marichka heraus, unfähig, sich länger zurückzuhalten.

– Was sagst du?

„Ich erfinde das nicht. Aber deine Mutter … Ich war heute bei ihr, und sie stand am Fenster und rauchte. Sie telefonierte mit einer gewissen Veronica und erzählte ihr, dass sie ihr Zertifikat bekommen hat.“

Ostap erstarrte und wusste nicht, ob er glauben sollte, was er hörte.

— Warte… Das ist unmöglich. Weronika ist eine Freundin von Mama. Sie arbeitet in der Klinik…

– Genau darum geht es…

Ostap fuhr sich mit der Hand über das Gesicht.

„Natürlich kann ich nicht anders, als dir zu vertrauen … Und warum erfindest du das? Aber Mama … würde sie so etwas wirklich tun?“

„Scheinbar“, antwortete Maritschka ruhig. „Und wir hatten genug Geld, denn Victor überwies mir jede Woche Geld. Und wie kommst du darauf, dass Danil sich für den Herbst eine neue Jacke gekauft hat?“

Ostap schwieg, sein Atem ging stoßweise. Er hatte das Gefühl, die Kontrolle über das Geschehen zu verlieren.

– Morgen werde ich selbst zu ihr gehen und alles herausfinden.

— Gehen Sie auf jeden Fall hin. Rufen Sie aber nicht vorher an und sagen Sie mir nichts.

– Warum?

– Damit sie keine Zeit hätte, alles zu verstecken.

Mit diesen Worten stand Marichka vom Tisch auf und ging ins Badezimmer.

Am nächsten Tag war Ostap bei der Arbeit unruhig. Seine Gedanken waren wirr: die Worte seiner Frau, das Bild seiner Mutter, das Gespräch über das Zertifikat. Immer wieder blickte er auf die Uhr, bis er sich schließlich entschied, zum Mittagessen auszugehen und Hanna zu besuchen.

Als er die Tür mit seinem Schlüssel öffnete, sah er eine vertraute Umgebung: Sauberkeit, frische Blumen in einer Vase auf dem Tisch, kein Tabakgeruch, keine Anzeichen von Rauchen.

Die Mutter saß in der Küche. Müde, mit trüben Augen und dunklen Ringen darunter, sah sie ihren Sohn kaum an und sagte mit schwacher Stimme:

„Gestern war es richtig schlimm. Ich habe den Vormittag kaum überstanden. Ich konnte keinen Bissen runterschlucken, mir blieb alles im Hals stecken.“

Die Stimme klang mitleiderregend und angespannt, und Ostap verspürte wachsende Zweifel: War das echt oder nur gespielt?

Er sah sich aufmerksam im Zimmer um – alles war perfekt. „Vielleicht hat Maritschka einen Fehler gemacht?“, dachte er.

„Okay, Mama, nimm deine Medizin. Dann kannst du dich ausruhen“, sagte Ostap leise und täuschte Vertrauen vor. Er stellte das Essen weg und stellte sicher, dass die Medizin in Reichweite war.

– Ich komme heute Abend nochmal vorbei.

Und er eilte zurück zur Arbeit, als wolle er seinen eigenen Gedanken entfliehen.

Die nächste Woche war Ostap wie betäubt. Bei der Arbeit verlor er den Überblick über seine Pläne, und zu Hause bemerkte er Maritschkas besorgte Blicke und fand keine Worte. Er wusste nicht, wem er vertrauen sollte: seiner Frau, die sich so etwas nicht ausdenken konnte, oder seiner Mutter, die erschöpft und krank wirkte, aber … zu viele Dinge schienen zusammenzupassen.